Озеро, окруженное заросшей низиной, сохраняло абсолютное спокойствие. Вода была гладкой будто стекло. Даже порывы ветра не тревожили его идеальную гладь.
Кирилл посмотрел на часы. 9:15 утра. Пора браться за работу. Ровно через сутки лейтенант Кулагин подаст сигнал о готовности запустить фуникулер в обратный путь. До этого момента Ступин должен определить, возможно ли дальше использовать это место по назначению или его необходимо утилизировать.
Он уже вернулся в домик, когда услышал телефонный звонок. Аппарат стоял рядом с лампой на рабочем столе.
Алло?
Это лейтенант Кулагин, раздался голос в трубке. У вас все в порядке, товарищ майор?
Все замечательно. Вы поддерживаете идеальный порядок на заброшенном месте. Это похвально.
Несколько секунд в трубке стояла тишина, словно Кулагин задумался.
Я всю ночь проведу здесь. Поэтому, если что-то будет нужно, просто нажмите на телефоне единицу.
Хорошо, лейтенант. Я, пожалуй, приступлю к работе.
Ступин повесил трубку и переключился на содержимое сумки, которую дал ему Кулагин.
На самом верху лежал костюм спецзащиты, рассчитанный на посещение радиоактивных мест. Ступин вынул его и положил на рабочий стол. На дне сумки стояла двухлитровая емкость с чистой водой, лежали армейский сухой паек, защитная маска и фонарик с запасными батарейками.
Через четверть часа майор Ступин посмотрел на себя в зеркало. Прорезиненный костюм был ему немного велик, но сидел удобно. Надевая его, не пришлось даже снимать кобуру с табельным оружием. Положив фонарик в карман, Ступин направился к выходу, на ходу проверяя фотоаппарат, привезенный из Москвы.
Североуральск-19 его родной город, и с самого детства Кирилл слышал про аномалию. Слухи всегда сильнее любого грифа секретности, а в кулуарах комитета безопасности ходило много легенд о местах, где происходят паранормальные вещи. Некоторые сотрудники считали их сказками, но когда углубляешься в детали, понимаешь, что вымысла в этих историях не так уж и мало.
А вот «Точка» стала самым таинственным мифом. О ней говорили много и противоречиво. Для непосвященного человека подобные истории могли показаться набором сплетен, но, как и было написано в документах, каждый здесь видит свое.
Ступин отвязал лодку и, опустившись в нее, налег на весла. С озера было хорошо видно здание на вершине холма. Даже с такого расстояния оно смотрелось заброшенным. Лес на склоне слегка раскачивался на ветру, шелестя листьями. Вокруг не было видно ни одной птицы. В воздухе царила звенящая тишина.
Ступив на бетонную пристройку, Кирилл привязал лодку, а затем прошел по пирсу.
***
Лейтенант Кулагин стоял на третьем этаже заброшенного здания и в бинокль наблюдал за Ступиным, который возился с лодкой. Когда-то здесь была лаборатория с десятком ученых. Кулагин помнил те дни, хотя не любил вспоминать о них. Иногда он просыпался по ночам оттого, что слышал крики людей. Истошные, полные отчаянья и бросающие в дрожь.
Последний раз Кулагин спускался в низину семь месяцев назад. Тогда в гарнизоне пропали трое солдат-срочников.
Информация о возможных дезертирах подняла на ноги всех. Военные прочесывали каждый квадратный километр степи до тех пор, пока не оказались возле аномалии. В тот день Кулагин ощутил не просто страх, а самый настоящий ужас. Он еще не знал, что они найдут тела солдат в озере, но был уверен «Точка» забрала их.
Спустя семь месяцев он вновь оказался здесь. Это его сильно коробило, но приказ необходимо исполнять беспрекословно. Радовало, что в этот раз нет нужды спускаться вниз.
Кулагин снова посмотрел в бинокль. Майор Ступин переплыл озеро и стоял возле входа в подземный бункер.
Удачи вам, майор, пробормотал Кулагин. Уверен, она вам понадобится в этом чертовом месте.
Из соседней комнаты донесся шум. Кулагин оторвался от бинокля и перевел взгляд на дверь. Кто-то прошел через помещение, задев один из столов с пробирками. Было слышно, как они загремели, падая на пол.
Кулагин посмотрел на часы. Время в этом месте тянулось невероятно долго. С момента спуска фуникулера прошло только полчаса.
***
Шагнув внутрь, Ступин увидел перед собой лифт, обшитый рабицей. Кабина была вполне просторной и подошла бы даже для перевозки крупногабарита: метра два в ширину и три в длину.
На дверцах висела пломба с пометкой «секретно». Ступин сделал ее снимок, а затем сорвав, раздвинув вручную дверцы. Судя по данным в документах архива, лаборатория находилась на глубине семнадцати метров. Возле двери находился рычаг с пометками: «вниз» и «вверх». Ступин надавил на «вниз», и лифт начал спуск.
Три дня назад в Москве Кирилл подумывал об отпуске. Он и так работал без выходных: бесконечные командировки, проверки, перелеты по всей стране. Иногда казалось, что у него нет дома. В памяти проплывали только номера гостиниц и съемные квартиры. Одна поездка сменяла другую, а в перерывах ожидала работа над отчетами. Он изучал, тестировал и проверял секретные объекты по всей стране. От его заключения зависела судьба очередной базы. И, хотя окончательное решение принимала экспертная комиссия, его авторитетное, непредвзятое мнение всегда стояло на первом месте.
Лишь только он шагнул в кабинет к генералу, то интуиция сразу подсказала, что отпуск опять откладывается. Увесистая папка с документами на столе генерала прямо-таки вопила о предстоящей работе.
Точку необходимо ликвидировать, пояснил тогда генерал, но для начала вы должны дать полный отчет о ее состоянии. Удостовериться, что никто не проникал в секретную лабораторию за эти годы. Любая информация, хранящаяся в аномалии, должна в аномалии же и остаться.
Лифт дернулся. Послышался металлический шум, эхом разлетевшийся по шахте. Ступин отметил хорошее состояние самой кабины и работы механизмов. Каждая шестеренка работала исправно, несмотря на многолетний простой.
Наконец лифт остановился, и перед Кириллом открылся просторный зал. Здесь было много света, и стояла абсолютная тишина. На противоположной от лифта стене размещалась двухстворчатая дверь с гербом СССР.
Проверив радиацию по счетчику Гейгера, Кирилл приступил к работе.
Первым делом он сделал несколько снимков.
Помещение выглядело идеально, словно время было здесь совершенно не властно. Герб блестел новизной в свете люминесцентных ламп, и Ступин направил на дверь счетчик. Показатели радиации в пределах нормы.
Створки плавно разошлись в стороны, открыв огромную сферическую комнату из прозрачного материала, позволявшего увидеть происходящее вокруг лаборатории.
Озеро пропускало довольно много света даже на глубине в семнадцать метров. Вода была чистой, а поверхность сферы не подверглась никаким внешним воздействиям. Тина или прочие организмы, обитающие в озерах, словно не замечали инородный объект. Ступин замер на металлической платформе, ведущей к центру лаборатории.
Он словно находился в океанариуме, разглядывая солнечные лучи, проходящие сквозь толщу воды.
Я в центре озера, проговорил Ступин.
Лаборатория, как и все прочее здание, находилась в идеальном состоянии.
Платформа в середине сферы увеличивалась, принимая форму окружности радиусом в семь метров. По центру размещалась еще одна сфера, небольшая, радиусом в два метра. Она также была выполнена из прочного, прозрачного материала. От нее до самого верха шли трубы для подачи и выкачивания воды.
Повсюду стояли столы с электронно-вычислительным оборудованием, пара кушеток и клетка, в которую поместился бы человек.