Чужая жизнь - Наташа Шторм

Чужая жизнь

Наташа Шторм

© Наташа Шторм, 2022

ISBN 978-5-0056-8101-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Анна

Глава 1

Санкт-Петербург. 1853 год

Вы что-нибудь слышали о русско-турецком конфликте, дорогая?

Князь Орлов мерил шагами просторный кабинет, искоса поглядывая на гостью. Хрупкая, тоненькая, точно берёзка, с огромными васильковыми глазами и копной волос цвета спелой пшеницы, она походила на Ладу, древнее божество, богиню любви, красоты, плодородия, покровительницу домашнего очага. Сама женственность, нежная, певучая, она и в Купальскую ночь в хороводе парня к милой подведёт, и падчерицу от злой мачехи под ветвями спрячет, когда та на встречу с дружком соберётся. В семьях очаг поддержит, коли тот погаснет. Воистину, русская красавица!

Обладая безукоризненным вкусом и литературным талантом, князь задумался, а не воплотить ли её образ на страницах новой книги, но тут же одёрнул себя. «О чём это ты? Не время. Когда-нибудь. После. Но не сейчас!» Сейчас от графини Половцевой требовалась услуга иного толка. И не ему, а государю, да чего уж там, России!

Орлов подошёл к окну и, к своему неудовольствию, увидел, как его денщик, Афанасий, лупил худого мальчишку, служившего на конюшне. Вот так и он. Устроил публичную порку этой юной даме, а теперь, разобравшись во всём, искренне сожалел. Впрочем, он не собирался каяться. Дела государства превыше мук совести. Они превыше всего.

Вижу, моя дорогая Анна, Вы в курсе.  Князь глубоко вздохнул.  Так вот. Из этого самого конфликта Австрия стремится извлечь для себя максимальную выгоду.

Молодая женщина, сидевшая в кресле, нервно скомкала носовой платок тонкими длинными пальцами.

Никак не успокоитесь, Николай Алексеевич? Я устала повторять, что мой муж, несмотря на дальнее родство с императором Австрии, не был его шпионом. И переписку вёл исключительно личного характера.

Ой, ли!  Орлов подошёл ближе и пристально взглянул в бездонные глаза. Он знал, Анна не врёт, но вёл собственную игру.  Аркадий Половцев, известный повеса и игрок, чертовски нуждался в деньгах. А Франц Иосиф не дойная корова и не дурак, чтобы разбрасывать те самые деньги направо и налево. А вот оплатить услугу, это, пожалуйста!

Графиня кивнула.

Верно. И разве то бедственное положение, в котором оказалась моя семья не лучшее доказательство невиновности Аркадия?

Орлов обошёл юную даму и уселся в кресло напротив. Он выдержал паузу.

Возможно. Возможно, Вы смогли бы очистить своё доброе имя перед государем, мало того, получить назад закладные по Вашим поместьям, все до единой, если бы

Если бы что?  Анна промокнула влажные глаза носовым платком и гордо вскинула подбородок.

Браво! Какое преображение! Из хрупкой, гонимой судьбой женщины, вызывавшей непреодолимое желание защитить и оградить от тягот этого мира, она превратилась в настоящего борца, готового сразиться с той самой судьбой, вступить в смертельную схватку с тем самым миром.

Князь усмехнулся.

Если бы Вы предоставили мне те самые письма.

Письма, которые писал мой муж императору Австрии?

Орлов кивнул.

Верно. Если тайная канцелярия не увидит в них ничего крамольного, я замолвлю словечко за Вас перед государем, а, если Вы поможете мне лично, пущу в ход всё своё красноречие.

Анна поправила шаль. Её щёки покраснели, но внешне она оставалась совершенно спокойной.

Слушаю Вас внимательно.

Князь скрестил руки на груди.

Итак. «Мы ещё удивим мир нашей неблагодарностью!»  эти слова принадлежат главе правительства Австрии, господину Шварценбергу. Он был доверенным лицом императора, мало того, провидцем. Жаль, скончался в прошлом году. Он видел, сколь много усилий приложила Россия для строительства прочных отношений с Веной. Вспомните. 1849 год. Кто помог подавить венгерскую революцию и фактически спас Австрийскую империю от распада? 1850 год. В городе Ольмюц именно Россия поддержала Австрию в противостоянии с Пруссией по вопросам гегемонии в Германском союзе. Наш император Николай был уверен в крепости отношений двух консервативных монархий. Во время визита в Вену в прошлом мае его встречали, как «признанного главу монархической Европы, преданного друга, надежнейшего союзника, могучего покровителя, спасителя монархии Габсбургов».  Орлов усмехнулся, цитируя самого себя.  Однако за этим благополучным фасадом уже тогда скрывалось глухое недовольство покровительственным отношением восточного соседа к старейшей европейской монархии. Итак, в апреле прошлого года Шварценберг умирает, а его место занимает дипломат Карл Фердинанд граф фон Буоль-Шауэнштейн. И, заметьте, он не скрывает своего нерасположения к России. Его прыщ на заднице возможность усиления позиций нашего государства на Балканах.

Ближе к делу, Николай Алексеевич. Я до сих пор не понимаю своей роли в игре, которую Вы затеваете.

Как прямолинейно! Орлов чуть не рассмеялся. Да, эта женщина умела удивлять, и она ему решительно нравилась.

Ваша роль проста, милая Анна. Вы отправитесь к Австрийскому двору, как безутешная вдова, имя которой опорочил испорченный муж. Вы добьётесь благосклонности Франца Иосифа, а заодно узнаете истинные намерения императора.

Графиня Половцева кивнула.

И как доказательство того, что я добилась той самой благосклонности, я привезу письма, которые Аркадий отправил дядюшке?

Верно.

Анна встала и прошлась по кабинету. Остановившись у окна, она резко развернулась.

А что, если Франц выбросил или уничтожил сей хлам? К чему ему хранить их?

Орлов пожал плечами.

Вряд ли. Корреспонденцию такой персоны вскрывает секретарь, а потом, после прочтения, сдаёт в архив. Но у троюродного дядюшки Вашего мужа есть собственный семейный архив. Будем надеяться, письма всё ещё там.

Сделаю всё возможное.  Неожиданно из сильной женщины Анна вновь превратилась в хрупкую и ранимую.  Я могу проститься с дочерью?

Сердце князя дрогнуло, но он сжал кулаки и отрицательно покачал головой.

Нет. Вы отправляетесь в Вену на рассвете. Хорошей дороги, моя милая.

Глава 2

Вена. 1853 год

Когда Вы появились тут, моя милая, мы все прониклись сочувствием к Вашему горю, но сейчас я вижу, Вы вовсе не кроткая овечка.  Эрцгерцогиня София Баварская, мать императора, являла собой женщину, жёсткую и прямолинейную. Даже венценосный сын не решался спорить с ней.

Анна молчала, хотя и понимала, что это молчание эрцгерцогиня может расценить, как личное оскорбление.

Ну же, давайте, раскройте Ваши истинные планы. Я жду.

Склонив голову ещё ниже, графиня Половцева вздохнула.

Я приехала в Вену, чтобы просить покровительства императора, ведь его Величество является троюродным дядей моего мужа. Мне не к кому больше обратиться.

О! Эту трогательную историю мы знаем. И про то, что Ваш повеса-муженёк проиграл земли и накопления, и про то, что он разгневал самого Николая! Официальная версия хороша. Безутешная вдова и мать старается сделать всё, чтобы вернуть доброе имя и заложенные земли своим детям. Кстати, сколько их у Вас?

Анна проглотила комок в горле. Она не видела дочь целую вечность и чувствовала неутолимую боль.

У меня один ребёнок. Девочка.

Девочка? Какое несчастье!  Усмехнулась София.  Вы понимаете, что все Ваши потуги ни к чему не приведут? Рано или поздно, Ваша дочь выйдет замуж, и род Половцевых прервётся.

«Но не прервётся род Донцовых!» Так хотелось выкрикнуть это вслух, но Анна сдержалась.

Вы произвели благоприятное впечатление на императора.  Почтенная дама опустилась в глубокой кресло.  Настолько благоприятное, что я уже решила, мой сын бросит свою любовницу-простолюдинку. И я бы на всё закрыла глаза, даже на приличную сумму, обещанную Вам, НО!