«Вернуться домой», чуть не сорвалось с языка.
Рэйнер невозмутимо выслушал девушку. Какое-то время он тихо сидел и обдумывал сказанное. Лана не отрывала взгляда от его лица и молчала, ожидая ответа.
Киллиан очень разозлится на меня за это, наконец-то выдохнул он. Но я объясню дорогу вашему кучеру. От этого храма до дома Киллиана не так уж и далеко.
Спасибо большое! воскликнула Лана и подскочила на месте от радости.
Мужчина рассмеялся в ответ и загадочно добавил:
Не благодарите. Я просто чувствую, что должен помочь вам.
Девушка облегченно опустилась на скамью, стоявшую посередине ряда.
Принесу вам теплый плед, сказал служитель и протянул свечу, в массивном подсвечнике. Можете пока осмотреться вокруг. Храм пусть и старый, но не заброшенный. Может, найдете что-то достойное внимания.
Лана приняла из рук мужчины свечу, и замерла в нерешительности, все также сидя на скамье. На стенах не висели украшения, лишь пара небольших картин, на потолке не было лепнины. Отстраненно разглядывая одну из самых крупных трещин, заметила, что она уходит куда-то в слабо освещенную переднюю часть храма. Там на стене виднелись очертания то ли картины, то ли гобелена. Интересно. Подхватив подсвечник, Лана осторожно направилась в ту сторону.
Первой вырисовываться из темноты стала широкая, отливающая серебром рама. Значит, это все-таки картина. Витиеватые узоры на раме так сильно заворожили девушку, что она не сразу переключилась на то, что было изображено на холсте. Подошла достаточно близко, чтобы осветить картину целиком и ахнула.
На полотне были изображены две прекрасные девушки, стоявшие спиной друг к другу в абсолютно одинаковых позах. Руки подняты на уровне груди, ладони повернуты вверх, головы запрокинуты, глаза закрыты. На губах у обеих играет еле заметная улыбка. Фигуры были практически идентичны, кроме сияния, исходившего от их ладоней. Для одной девушки художник использовал более светлые краски, а для другой темные. Таким образом, казалось, что одна из них творит какое-то доброе волшебство, а другая наоборот. В картине было настолько много мелких деталей, что рассматривать ее можно было бы много часов. То как были прорисованы каждые складочки на платьях, длинные развевающиеся волосы, изящные пальцы вызывало восхищение.
Несмотря на явную изношенность рамы, картина была новой, разительно выделялась среди всего интерьера храма.
Чудесная картина, не правда ли? раздался за спиной голос Рэйнера.
Ох, да, нервно ответила Лана, не заметив, как тот оказался рядом.
Вы знаете, кто на ней изображен? спросил мужчина так, будто даже не сомневался в ответе.
Да. Но мне всегда хотелось услышать историю о них именно от служителя храма.
Сколько же еще ей предстоит увиливать от ответов и притворяться, что она разбирается в том, о чем понятия не имеет? Однако, услышав дальнейший рассказ Рэйнера, Лана поняла, что если бы честно призналась в своем неведении, это выглядело бы как минимум странно.
Что ж, ваш кучер, кажется, совсем разомлел от тепла и горячего чая, поэтому время у нас есть. Я с радостью поведаю вам о наших Богинях и постараюсь не наскучить.
Рэйнер оставил свой подсвечник на столе, чтобы картина оставалась видна. Они устроились в первом ряду. Закутавшись в любезно одолженный плед, девушка обратилась в слух.
Как известно, наш мир был сотворен двумя Богинями Идэмой и Элларией. Вместе они создали свет и тьму, день и ночь, солнце и луну. Идэма Светлая Богиня, которая наделила людей способностью любить и дружить, радоваться жизни, совершать добрые поступки. Эллария Темная Богиня, она взрастила в человеческих душах гордыню, ревность, мстительность. Однако они две половины одного целого. Ведь любовь к себе может перерасти в нарциссизм и эгоизм, а, например, чувство зависти толкает человека к самосовершенствованию, развитию. Сам я склонен полагать, что разделение на Свет и Тьму весьма условное, и ни Идэма, ни Эллария, не являются воплощением какой-то одной стороны. Также, согласно легендам, обе Богини способны видеть будущее. Обычно они находятся на другом уровне, невидимом для обычного человека, но иногда спускаются на землю, чтобы направить человека на верный путь. Существует много рассказов о том, как люди встречались с Идэмой или Элларией лично, но никто вокруг, кроме самого свидетеля, не замечал ничего необычного
Служитель долго вел свое повествование, а Лана все это время зачарованно смотрела на картину.
Вы будто первый раз обо всем услышали, закончив, улыбнулся Рэйнер. Разве благородным дамам не преподают религию?
Просто вы замечательный рассказчик, улыбнулась в ответ.
Какое-то время мы сидели в тишине. Девушка обдумывала то, что узнала.
Кхм, госпожа? раздался неуверенный голос Байярда. Вы готовы продолжить путь?
Да, готова. А вы достаточно отдохнули? спросила Лана, поднимаясь со скамьи.
Да, благодарю за заботу. Дорогу мне объяснили, поэтому можем ехать.
Лана аккуратно свернула плед и протянула его служителю храма.
Спасибо вам за все, тепло поблагодарила мужчину.
Берегите себя, донеслось в ответ.
Туман на улице постепенно рассеивался. Кучер, несмотря на свой возраст, бодро вскочил на свое место и всем своим видом выражал готовность отправиться в дорогу.
Лана удобно устроилась внутри экипажа и стала обдумывать то, что при встрече скажет Киллиану. Судя по тому, что у него есть такой хороший друг как Рэйнер, он не может быть плохим человеком.
Между тем, они уже въехали в лес, и дорога становилась все ухабистее.
Странно, но Темный лес, у которого даже название не предвещало ничего хорошего, не вызывал у Ланы чувства страха. Если бы в пути их могли подстерегать какие-то опасности, то Рэйнер наверняка предупредил бы об этом.
Экипаж замедлил ход и, подпрыгнув на кочке очередной раз, остановился. Девушка высунулась из окна.
Байярд, почему мы остановились? громко спросила кучера.
Приехали, госпожа.
Киллиан Тэйн жил в таком месте, которое навевало ей мысли о домах с привидениями. Туман почти рассеялся, и в лунном свете Лана смогла отчетливо разглядеть большой двухэтажный коттедж, окруженный ржавой железной изгородью, поросшей плющом. Видеть такую постройку практически посередине леса было очень странно. Света ни в одном из окон видно не было. «Надеюсь, хозяин сейчас находится внутри, иначе придется ждать его здесь, сидя в экипаже», пронеслось в голове.
Вы идите, госпожа, а я останусь снаружи, подал голос кучер. Лошади что-то волнуются.
В подтверждение его слов, обе кобылы беспокойно ударили копытами о землю и замотали головами.
Скоро вернусь, пообещала Лана и, отбросив волнение, направилась к воротам.
Петли у них оказались хорошо смазаны, отчего проникнуть на территорию дома ей удалось бесшумно.
Перед домом была большая лужайка, за которой явно никто не ухаживал. В темноте она смогла разглядеть бесформенные кусты и заросли сорняков. Пару раз невысокий каблук сапога застревал в трещинах между камнями дорожки.
Ни дверного молотка, ни колокольчика на входной двери не наблюдалось, поэтому оставалось лишь громко постучать кулаком. Постояв минуту на пороге, Лана услышала тихий шум по ту сторону, и секунду спустя дверь приоткрылась.
Здравствуйте, негромко поздоровалась, не решаясь войти внутрь, есть кто дома?
Нервы были на пределе. Происходящее сильно напоминало сцену из фильма ужасов. Обернувшись, по ту сторону ограды заметила силуэт Байярда, маячивший около лошадей. Глубоко вздохнув, шире отворила дверь, впуская лунный свет внутрь, сделала шаг.
Внезапно под ногами раздалось громкое шипение и дикий рев. Лана вскрикнула от страха и отпрыгнула в сторону. В панике уставилась под ноги, и увидела большого, черного кота. Он раздраженно подергивал хвостом, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства.