Доброе утро! Георгий, зам. бывшего начальника, приветствовал их толстый мужчина в расстёгнутом костюме.
Пётр! он пожал ему руку. Это новый начальник Уральского филиала, Артур Андреевич.
Артур ограничился коротким кивком. И сразу перешёл к делу:
Времени мало. Мне нужны резюме всех, кто здесь работает, но сначала те, кто числится непосредственно в Ордене.
И ещё есть очень хочется. Сюда доставка доезжает? добавил Пётр.
Какая доставка? спросил толстяк покраснев.
Еды.
Первым делом мы восстановили работу столовой, отрапортовал Георгий, размашистым жестом приглашая пройти в «Столовую».
Они вошли в просторный, светлый зал.
Люба! крикнул он куда-то в кухню.
Явилась Люба. Она была того же размера, что и начальник базы.
Что вам положить? Овсяночка сготовилась. Будете?
Я да, ответил Артур, тут же поставив женщине жирный плюс. Хоть какие-то плюсы есть у этой работы.
После потрясающего завтрака Артур Андреевич надиктовал Георгию огромный список дел и отпустил толстяка его выполнять. Сын какой-то сотрудницы, озорной мальчишка лет тринадцати, проводил Артура и Петра в неожиданно просторную библиотеку. Они уселись за обсуждение членов будущей команды и, выбрав десяток человек со всего региона, организовали трансфер вызвали подходящих кандидатов на срочное собеседование. Пока ждали будущих змей и ищеек, вместе с дворником обошли всю территорию базы теперь уже пешком. Дедушка рассказал, где и что находится, когда построилось, что нужно починить. Успели пообедать.
Наконец приехал микроавтобус с молодыми специалистами. Пётр проводил компанию в библиотеку и начал интервью, вызывая кандидатов по одному в маленькую закрытую комнату с большим столом и старыми шкафами. Артур сидел молча рядом, делая пометки в своих бумагах. Он доверял Петру, тот словно видел всю изнанку людей, просто послушав, как они отвечают на пару вопросов.
К вечеру все ужасно устали, но команда была укомплектована. Люба приготовила гречку с куриной котлетой и по просьбе Артура быстро настрогала салат.
Стоило просить зарплату в три раза выше, пробубнил Артур, отпив компот из стакана со сколом.
Около полуночи ему удалось приземлиться на кровать, застеленную дешёвым синтетическим покрывалом в цвет штор. Он выбрал два номера, расположенных друг напротив друга. Более светлый девчонке, другой себе. Артур вздохнул, записав в ежедневник
сменить ткань в спальне
Мебель.
Обставить этот клоповник заново.В его голове тут же зароились мысли, что ещё нужно сделать, как привести всё в порядок, а главное, как организовать операцию. Медленно, но верно рождался план. Артур тщетно старался заснуть, слишком много принятых решений кололи своими иголочками, желая убедиться, что он в них не сомневается. Взял книгу и усилием воли сосредоточился на мысли автора. Это был очень сухой исторический труд, спустя пятнадцать страниц Артур уснул.
* * *
Навигатор показывал десять минут до конца пути и поворот на просеку, застеленную бетонными плитами. Артур ехал по этим плитам, слушая звук колёс, покусывал губу и постукивал указательным пальцем по кожаной обшивке руля. Матовые литые диски его машины испытывали такой же стресс от местных дорог, как и сам Артур.
Вся эта поездка для него была сплошным испытанием. Даже сейчас, в лесу, зелёный туннель из тысяч листьев, такой просторный в начале пути, казалось, сужался с каждым метром. Хоть Артур старался высыпаться, и накануне хорошо отдохнул, он всё равно чувствовал себя уставшим.
Поверните направо, порекомендовала озвучка карты.
Справа, загораживая путь, лежал бетонный блок. Артур припарковал Рендж Ровер и вышел из машины. Аромат сосны ворвался ему в лёгкие. Артур накинул кожаную куртку и дальше побрёл пешком. Птицы притихли, лес замер. На просёлочной дороге виднелись свежие следы от шин, значит, блок положили специально для него.
Хозяева этого леса не согласились встретиться даже на нейтральной территории, не то что на базе Ордена, а в свою резиденцию допустили лишь одного человека Артура.
Последние дни он только и делал, что слушал, слушал, слушал специалистов по волкам. И всё же шёл на операцию без чёткой стратегии переговоров. Да и без страховки, команда только-только набралась и едва ли могла помочь ему. Тем более с волками.
Грунтовка вела к коттеджу за внушительным частоколом. Над входом красноречиво висели большие черепа. Артур подошёл и посмотрел в камеру наблюдения. Ворота медленно открылись.
Он дышал спокойно и ровно, готовый ко всему. В конце концов, медицина идёт вперёд, может его будущая ученица и переживёт инициацию без яда оборотня? Если нет, то двойная зарплата, карьерные перспективы всё растворится как шипучка в стакане. Лучше бы случилось чудо, и переговоры прошли успешно.
От просторной парковки к веранде вела дорожка, выложенная натуральным камнем. Артура ждали у входа в большой терем.
Волки. Он встречал их представителей на официальных мероприятиях. Всегда мужчины, всегда неразговорчивые и очень внимательные. Вот и сейчас его обследовали две пары цепких глаз.
Вышла женщина в длинной хлопковой юбке.
Доброго здравия, вежливо сказала она. Позвольте осмотреть вас на предмет оружия.
Артур поднял руки в стороны:
Конечно.
Громила приблизился и аккуратно прощупал бока, пояс, штанины и рукава Артура. Девушка вышла вперёд.
Меня зовут Зоряна, проходите за мной.
Она поднялась по деревянным ступенькам, придерживая край длинной юбки, чтобы не запнуться. Дверь была открыта. Они вошли в просторный холл и из него в гостиную.
В комнате находилось четверо. Все волки. Это Артур понял по тому, как его дар на них совершенно никак не подействовал. На коричневом кожаном диване сидел Горислав. Его тяжёлый, почти плотный взгляд Артур поймал первым. Неприветливое лицо с рассечённой бровью, круглые мускулы, ненавязчиво выглядывавшие из-под свободной футболки. Про него Артур слышал много интересного от своих ищеек. Агрессивность, граничащая с неадекватностью, неконтролируемая ярость и неопознанные жертвы, больше не мешающие волкам вести бизнес. До попадания в волчью компанию он был полудохлым медленно умирающим наркоманом. А стал правой рукой Альфы.
Рядом сидел крепкий парень в джинсах и толстовке. По нему сразу было видно добрый. Артур мог только догадываться, что это Златан. Он волк в седьмом поколении, его предки ещё столетия назад основали эту стаю. Бледное лицо обрамляли рыжие волосы, немного длиннее обычной мужской причёски. Он смотрел мягко, чуть улыбаясь голубыми глазами.
На подлокотник дивана уселся парень, которого Артур не успел рассмотреть. Только чувствовал на себе его хваткий взгляд, будто старающийся поглотить гостя целиком.
Рядом в кресле, в тени своей компании сидел Белояр. Тихий человек в нейтральной одежде, за которого все они без лишних вопросов отдадут свою жизнь. Он был старше остальных и годился своим последователям в отцы. Альфа.
Артур Андреевич, представитель Ордена, огласила Зоряна и скрылась за дверью.
Присаживайтесь, Артур, сказал Белояр, потирая бороду.
Артур сел в кресло напротив.
Выпьете? альфа поднял кружку, над которой витал пар.
Воды, если можно.
Зоряна, негромко сказал он.
Через мгновение женщина появилась откуда-то из-за книжных полок.
Подай Артуру Андреевичу воду.
Несколько секунд молчания.
Это Тихомир, Горислав и Златан, растолковал Белояр. Моё имя, думаю, вам известно.
Тихомир оказался человеком, которого Артур не успел рассмотреть. Его дерзкий хитрый взгляд будто искал брешь в мысленной защите Артура.