А там что? спросила я, указывая на какую-то покрытую тряпкой треногу посреди студии.
Ой, тут на мольберте работа, которую нам заказали десять или двенадцать дней назад. Алик прямо загорелся ею и не выходил из мастерской целыми днями. Закрывался, не давал мне даже взглянуть. Вот только сегодня ночью закончил и утром показал, что получилось. Даже краска еще не подсохла до конца.
Василиса подошла к треноге и аккуратно сняла холстину. На картине был нарисован вид из окна. Ну, как будто бы из окна. Но не из высотки, а из пятиэтажки, что ли. Потому что двор, изображенный на картине, был не современный, а как если бы он существовал в советское время круглая клумбочка, песочница, качели и дерево огромный тополь посреди двора. На картине вроде бы была нарисована весна, но я не уверена. Над тополем летала стая то ли грачей, то ли ворон. Под деревом, прямо в детской песочнице, лежала парочка дворовых песиков. А вот на самом дереве, вернее, на его ветвях (я прямо даже ахнула, когда это увидела), сидели, лежали, висели, зацепившись лапками за ветки, разноцветные коты.
Коты прилетели, гордо объявила Василиса.
Чего? не поняла я и глупо уставилась на Ваську.
Картина так называется, засмеялась она и пояснила: Ну, как у Саврасова, помнишь? Только у него «Грачи прилетели», а у нас вот коты. И угадай, сколько за нее обещают заплатить?
Я пожала плечами и предположила:
Тысячи две баксов?
Василиса довольно улыбнулась.
Не угадала! Промахнулась в сто раз!
Двести тысяч? За вот это? Глаза у меня быстренько полезли на лоб. За несколько дней работы?
Ага. Я сама была в шоке, когда Алик назвал сумму, кивнула Василиса. Заказчик из Мадрида, очень богатый и помешан на кошках. У него целая коллекция картин с котами. Причем художники не только современные, но и классики. Алик и сам был потрясен случившимся. Такой гонорар ему еще никто не предлагал. Получим деньги, и через пару недель на южное море мечтательно проворковала Василиса. Я еще никогда вообще-то на море не была, а тут решили сразу в Эмираты махнуть.
«Да, подумалось мне, я тоже на южных морях не бывала. Но мне и в нашем Тарасове неплохо».
Я вспомнила родной городок, из которого я уехала только сутки назад, мне вдруг страшно захотелось вернуться обратно. В свою квартиру, к подруге Светке с ее бесконечными мечтами о замужестве и даже к приставучему, но очень честному полицейскому Гарику Папазяну, моему другу и воздыхателю по моим красотам. Эх, я бы сейчас даже согласилась с ним в ресторан сходить один разок. Но потом я взяла себя в руки и решила, что раз уж я устроила себе отпуск, то доведу это мероприятие до победного конца.
Потом я и Василиса еще какое-то время обсуждали разные художественные достоинства картин ее мужа, а когда мы уже выходили из кабинета на кухню, она показала мне на дверь, которая находилась напротив письменного стола, и сказала:
Видишь, это и есть тот самый второй выход из квартиры. Мы сами редко им пользуемся, но заказчиков запускаем только через него.
Посмотрев на часы, Василиса всполошилась:
Ой, уже восемь! Сейчас Алик придет и будем ужинать. Я тут пока на кухне похозяйничаю, а ты, если хочешь, пока отдохни. Хоть в гостиной, хоть в комнате. Где удобней.
«Отлично, подумала я, надо взять тайм-аут, а то у меня от такого наплыва впечатлений голова кругом. Эх, кофе бы выпить! Ну да ладно, потерплю не дома».
И я пошла распаковывать свои вещички да переодеться во что-нибудь полегче, чем джинсы. Кстати, не мешало бы и гадальные кости кинуть. Что там меня завтра ждет?
Глава 5
В комнате, когда я в нее вошла, уже поселились сумерки, и мне пришлось зажечь свет. Я огляделась и на этот раз уже более внимательно осмотрела помещение, в котором мне предстояло жить целую неделю.
Комнатка, как я уже говорила, была небольшая. На полу лежал полосатый домотканый коврик, на окне висели светло-голубые полотняные шторы, рядом с кроватью с одной стороны стояло кресло-качалка, накрытая пледом, на котором лежала коробка, полная разноцветных клубочков. С другой тумбочка, которая, в отличие от моей тумбочки в Тарасове, вечно заставленной всякой всячиной и чашками из-под кофе, была практически пустой, если не считать пары фотографий в резных рамках.
Я подошла и взяла одну из них в руки, чтобы хорошенько рассмотреть. На ней был изображен мужчина средних лет, в мужском кардигане, чуть лысоватый, но с приятным, по-детски улыбчивым лицом и добрыми голубыми глазами.
«Наверное, это и есть Васькин Алик», подумала я и поставила рамочку на место.
На другой фотографии был запечатлен молодой улыбающийся паренек, очень даже симпатичный.
Позади меня что-то зашуршало. Я оглянулась и увидела, что из моей сумки, брошенной на полу еще в первый мой заход в комнату, на меня смотрят зеленые с прищуром глаза Перси.
Ага, наш пострел и тут поспел!
Я покачала головой и стала вытаскивать недовольного котяру из сумки. Потом поставила ее на кровать и начала доставать вещи, по ходу решая, во что бы мне такое легкое переодеться. В квартире было жарко.
«Наверняка полы у них тут с подогревом», подумалось мне.
Кот же с хозяйским видом запрыгнул на кровать и стал с любопытством и, казалось, с саркастической усмешкой наблюдать за мной.
Наконец я выбрала, во что одеться, но мне понадобился утюг. В комнате я его не обнаружила и решила сходить на кухню, чтобы спросить у Василисы, где его можно взять. Перси спрыгнул с кровати и потрусил вслед за мной.
Уже подходя к кухне, я почувствовала, что-то не то слишком уж было тихо. Ни тебе запахов разогреваемого ужина, ни звяканья посуды Тишина настораживала.
Василиса, позвала я и заглянула в кухню.
Васька сидела на стуле возле стола, словно замершая статуя, и остановившимся взором смотрела куда-то в пространство между холодильником и мойкой. На мое появление она даже не отреагировала.
Вась, ты чего? опешила я. Что-то случилось?
Она, словно очнувшись от транса, посмотрела на меня, и столько в ее глазах было отчаяния и растерянности, что я и сама вдруг растерялась на мгновение, но потом сразу же взяла себя в руки и, присев возле нее на стул, решительно потребовала:
Ну-ка, говори, что стряслось! Или мне из тебя клещами слова тянуть?
Вот Губы у нее задрожали, и она протянула мне телефон.
Я взяла из ее рук гаджет и уставилась на темный экран айфона. Все еще ничего не понимая, я решительно скомандовала:
Так, возьми себя в руки и скажи толком, что такого страшного у тебя приключилось!
Василиса всхлипнула как-то жалостливо и, забрав обратно у меня свой телефон, стала что-то там нажимать, а потом, с трудом сдерживая слезы, прочитала с экрана:
Меня сегодня не жди, буду очень поздно, срочное дело. Это Алик написал, пояснила она.
И что ты расстроилась-то? не поняла я Васькиных страданий. Ну, дело срочное появилось у мужа. Мало ли Предупредил, и то хорошо. У многих мужья и этого сделать не соизволят, успокаивала я Василису, вспоминая свою подругу Ленку, у которой муж, когда он у нее еще был, и по три дня мог домой не приходить, не утруждая при этом себя разными эсэмэсками и звонками.
Такого с ним еще никогда не было, жалобно пролепетала, почти прошептала Василиса. Он всегда после Академии домой бежал. А все деловые встречи у себя в кабинете старался проводить. Только чтобы рядом со мной быть. И сегодня, когда мы созванивались, он сказал, что будет вовремя. Никаких срочных дел не намечалось. А тут Я думала, что-то случилось с его мамой, и он к ней решил поехать, стала ему перезванивать, а он не берет трубку. А потом и вовсе отключил телефон.
Василиса растерянно посмотрела на меня, как бы спрашивая совета, что ей делать.
Я предположила:
Может, просто телефон разрядился? Или он где-нибудь в таком месте, что не в Сети сейчас находится. Тогда автоматически отвечают, что абонент, мол, вне доступа Сети Слушай, пришла мне в голову идея, а он у тебя не того налево не ходок?