Наши ноги утопали в коричневой сухой листве. Если честно, мне было страшно. Я ведь достаточно часто слышала рассказы тёти Ильзе об этом участке. А ещё и о его хозяевах. Жуть!
Мы то и дело останавливались, чтобы прислушаться. Но ни лая, ни визга слышно не было. Тут вообще стояла тишина. Отсюда даже не было видно неба только зелень.
Внезапно Йонас остановился:
Впереди кустов и деревьев уже меньше. Подкрадываемся осторожно. Ни звука, ясно?
Мы с Анни молча кивнули.
Йонас оглядел нас с ног до головы:
А поярче вы одеться не могли? Просто два попугая. Если господин Бовист случайно сюда зайдёт, то увидит вас за километр!
Сначала я окинула взглядом себя, потом Анни. Отлично смотримся. И правда, как два великолепных попугая. Мы обменялись улыбками.
А вот взгляд Йонаса был полон гнева. Он повернулся и пошёл в сторону просвета.
Мы добрались до края джунглей и оказались у практически круглой лужайки, окружённой как защитной стеной кустами и деревьями. А на ней стояла теплица. Она была точно в два раза больше моей детской комнаты и состояла из маленьких стёклышек. Многие из них были разбиты. Такая теплица не помешала бы нашему школьному садовому комитету а то мы сажаем овощи и цветы в деревянных ящиках под пластиковым навесом.
Вдруг в теплице что-то пошевелилось, и я быстро утащила Анни за большой папоротник.
Ой! выдохнула я.
Тсс, шикнул Йонас.
Там явно находился какой-то человек. Если точнее мужчина. Меня снова охватил страх. Это господин Бовист? Тот заросший волосами человек, которого видел дедушка?
Тут незнакомец выпрямился. На нём было длинное коричневое пальто, полы которого волочились по земле. Мужчина стряхнул с пальто землю и вышел из теплицы, заперев за собой дверь большим ключом.
Анни наклонилась ко мне и прошептала:
Может, он там выращивает корм для кроликов. Морковку, капусту и всё такое. Чтобы его кролики потолстели. А потом съедает их.
Вот фантазёрка!
Тсс! шикнул Йонас.
Мужчина прикрыл глаза ладонью и повернулся в нашем направлении. В своём длинном пальто, неподвижно стоя перед теплицей, он был похож на коричневую скалу.
Моё сердце пропустило удар.
Наконец мужчина повернулся и, подёргав ручку двери теплицы, быстро пошёл прочь и вскоре исчез среди деревьев.
О-о-оххх Ноги у меня покалывало.
Что привело сюда этих нерях?! вдруг прогремело позади нас.
От испуга я плюхнулась в папоротники.
Ну что, я вас испугал? улыбнулся Финн.
Ты дурак! крикнула я.
Бабушка говорила, что от страха можно откусить себе язык. Но Финн этого не понимает. Он любит пугать и часто это делает.
Где ты был?! зашипел Йонас.
Я искал мяч ты что, забыл? огрызнулся Финн.
Так долго? Йонас наградил его мрачным взглядом.
Я их уже не слушала. Теплица мерцала на солнце, и это было невероятно красиво!
Тот жуткий мужчина исчез.
Не хочешь осмотреть теплицу? Раз мы уже здесь? предложила я Анни.
Я не против, ответила она.
Мы оставили спорящих Финна и Йонаса и вышли на лужайку.
Красота! воскликнула Анни.
Трава на маленькой лужайке доставала нам до колена, и в ней росло множество ярких цветов. Совсем не как у папы: тот всё всегда уничтожает.
А ещё тут жили кроты. Анни уже споткнулась об их холмик, но, чертыхнувшись, пошла дальше.
Смотри! Там ещё больше кротовых холмиков. Я прижала нос к стеклу теплицы.
Я ошиблась, заявила Анни. Капусты и морковки тут нет. Это зимний сад кротов. В плохую погоду кроты вылезают из своих норок в этом месте, чтобы не намокнуть под дождём.
А тот мужчина положил в каждую норку кротовой еды! сказала я.
И пальто ему нужно для защиты от укусов кротов. Думаю, это не очень приятно, заявила Анни. Пойдём! Посмотрим на кротов!
Обойдя теплицу, мы нашли подходящую дырку, и я словно человек-змея пролезла в неё. Анни же мало походила на человека-змею, и мне пришлось тянуть её, чтобы она не застряла.
Какой чудеснейший город кротов! воскликнула я.
Внутри теплица выглядела потрясающе. Слева и справа от двери виднелись ряды холмиков. А посередине бежала дорожка из гальки. Взглянув наверх, я увидела, что стекло на острой крыше мерцает, словно мамины праздничные серёжки.
Из одного холмика торчала палка с табличкой.
Это имена кротов? спросила я.
Анни взяла другую табличку:
Что здесь нарисовано? Самолёт?
Смотри, а тут гном в колпаке и с бородой! Надо сказать, красивый рисунок. Но кажется, мы ошиблись, и это не кротовый город.
А ведь это не кроты! тоже решила Анни. Здесь что-то выращивает гном.
И здесь строят самолёт! добавила я.
Но вот тут же человек? Анни сунула картинку мне под нос.
Да, это человек. Точнее, силуэт человека.
Внезапно что-то ударилось в стекло. От страха Анни выпустила из рук табличку.
Эй, попугаи! Нужно убираться! крикнул Йонас.
Анни вернула табличку на холмик.
Интересно, что же этот зловещий человек в пальто тут выращивает, прошептала Анни.
Нужно прийти сюда ещё раз! тихо ответила я. Завтра!
Бежим!
Следующий день был первым воскресеньем июня. Мама пригласила Ренату и Анни на пирожные.
А почему ты не приглашаешь на пирожные папу Анни? спросила я маму.
Потому что мама и папа Анни разведены, ответила мама. Рената и Анни живут одни в новой квартире.
Грустно. Но главное, что Анни придёт в гости. И мне всё равно с папой или без него.
В Анни вмещалось столько шоколадных пирожных, что я могла лишь удивленно таращиться на неё.
Наконец она наелась.
Пойдём в сарай? прошептала я Анни и подмигнула.
Конечно! тихо ответила она.
Мы пойдём в сарай с вами! воскликнул Финн.
Моё хорошее настроение тут же исчезло.
Мы хотим пойти туда одни! зашипела я.
Мама очень сердито посмотрела на меня:
Матильда, вы должны договориться! Сарай принадлежит вам всем, и точка!
Ну да! В основном это близнецы не хотят, чтобы я была рядом. Но мама этого не замечает.
Но когда мама включает свой сердитый взгляд, ничего не поделать.
В итоге чуть позже мы, к сожалению вчетвером, стояли у высокой стены.
Мы с Анни, уже натренированные, притащили лестницу.
Как у пожарных! заметила она.
Не думаю, что у пожарных такая дурацкая деревянная лестница. Пока я лезла по ней, она тряслась как безумная, и я соскользнула с неё и ободрала всю спину.
Близнецы уже исчезли в джунглях.
А ещё я по глупости надела новые сандалии, и в них всё время попадали острые камешки.
Иди первая! сказала я Анни.
И почему я не надела кроссовки, как она?! Сейчас бы угрюмо не хромала за остальными.
Мне всё время приходилось оглядываться через плечо не шуршит ли что в кустах?
Теперь я просто смотрела на спину Анни. Хоть мы и ровесницы, она намного выше меня. И крупнее. Я могла бы спокойно спрятаться за ней, если что.
Ой! Анни замерла на месте, и я врезалась в неё. Впереди теплица, прошептала она.
Я заметила за большой сосной Финна и Йонаса. Они наблюдали за лужайкой.
Дверь теплицы открыта. Похоже, господин Бовист где-то рядом, прошептал Йонас.
Мы с Анни притаились за веерообразным папоротником и уставились на лужайку.
Прошло несколько минут.
Ничего.
У меня появился план:
Мы с Анни посмотрим, что растёт в теплице. А вы пока посторожите!
Ладно, сказал Финн. Мне всё равно, что растёт в этом дырявом стеклянном ящике.
А Йонас добавил:
Мы спрячемся на другой стороне. Там, где вчера исчез тот мужчина. Если он появится, я свистну и тогда бегите со всех ног к стене. Ясно?
Яснее не бывает! ответила Анни.
Пригнувшись, близнецы быстро пересекли лужайку.
У них хорошо получается, прямо как в кино! захихикала Анни.
Пойдём! я поковыляла прочь. Ремни сандалий натирали, а спина горела, но что поделать.
У двери в теплицу я замерла.
Ого! воскликнула Анни. Вот это они выросли!
Из кротовых нор тянулись вверх какие-то растения.
Что-то уж очень быстро, заметила я.
Но тут нет ни самолётов, ни садовых гномов, Анни казалась немного расстроенной.