Тю, малохольные! прикрикнул он на коней басом.
Потом парень разглядел Витьку и остолбенело на него уставился.
Придав лицу самое невинное выражение, Витька помахал ладонью:
Привет!
Вскоре парень пришёл в чувство и немедля ухватился своими ручищами за длинную оглоблю, которая без дела стояла, прислонённая к стене.
Да вы что здесь, сговорились что ль все? торопливо проговорил Витька, уклоняясь от удара.
Драчливый парень, по всему видно, очень расстроился, что не поразил с первого раза чужака, и заревел медведем:
Басурманин!
В замкнутом пространстве его голос произвёл на Витьку устрашающее впечатление.
Затем он половчее перехватил оглоблю и принялся с неутомимой настойчивостью гоняться за Витькой по всей конюшне, стараясь загнать его в угол. После продолжительной погони (когда запалившаяся жертва готова была отдать Богу душу), Витька всё же улучил момент и выскочил наружу, распугав каких-то девок в длинных холщовых рубашках, поверх которых были надеты понёвы домотканые шерстяные юбки с набивными рисунками. Побросав наземь кухонную утварь, княжеская прислуга в панике разбежалась. Спрятавшись в разных местах, девки с боязливым любопытством стали наблюдать за дальнейшими событиями.
А дела виновника всего этого переполоха Витьки складывались для него не самым лучшим образом, потому что двор оказался огорожен высоким тыном из врытых в землю заострённых брёвен. Не соображая, что в этом случае можно предпринять, Витька заметался по двору, словно загнанный заяц.
А тут опять вмешался рябой парень со своей оглоблей. Выбежав следом за Витькой из конюшни, он заполошно кричал, будто ему больше всех надо:
Басурманин! На княжеском дворе басурманин!
Со всех сторон на шум сбежались другие слуги, все как на подбор здоровенные, словно родные братья рябого, и Витька оказался в окружении.
Самое обидное было пострадать от своих, которые, не разобравшись, могли и до смерти забить. Вон они как разволновались!
В общем, худо бы пришлось Витьке, если бы не властный голос, который раздался откуда-то сверху:
Не троньте его!
Из хором по крутым ступенькам сбегал Лучезар с обнажённым мечом в руке.
Обрадованный Витька было подался ему навстречу, но стоявшие начеку слуги тотчас схватили за плечи:
Куда?
Да свой я, с досадой выкрикнул Витька. Свой. Русич я!
Рябой парень, который всё никак не мог расстаться со своей оглоблей, окинул его недобрым взглядом:
Русичи в таких одеждах не ходят.
Что б ты понимал в одеждах, буркнул Витька, оглядев свои шорты. Когда у нас на дворе двадцать первый век.
Лучезар спрятал меч в ножны и распорядился:
Отпустите его.
Когда слуги с неохотой повиновались своему господину и отошли, не спуская глаз со странного мальчишки, Витька сказал, чтобы их поддобрить:
Преданные у тебя люди. Вон они как за тебя заступаются.
Похвала холопов, видно, пришлась не по душе молодому хозяину. Поморщившись, он перевёл разговор на другое:
Ты зачем прятался в конюшне?
Я не прятался, соврал Витька, посчитав бессмысленным распространяться на счёт сна, чтобы не запутать ещё больше древних необразованных русичей. Я твоими конями любовался.
Серого в яблоках видел? оживился Лучезар.
Ещё бы Витьке его не видеть, если из-за него, собственно, весь этот сыр-бор и вышел.
Ви-идел, протянул он.
Ну и как он тебе глянется?
Впечатляет.
Как ты сказал?
Добрый конь, поправился Витька, вовремя догадавшись, что многие слова им ещё неведомы. Прямо конь-огонь!
Уменье коня узнаётся на войне, нравоучительно проговорил Лучезар, а верный друг в беде.
Дух братства сближает сердца, в тон ему ответил Витька, чтобы молодой княжич знал, что Витька хоть и из двадцать первого века, но ему тоже кое-что известно об истории Древней Руси.
Верно, улыбнулся Лучезар.
А ещё: лучше малое имущество, добытое правдой, чем многое богатство без правды, сказал Витька.
Не место может красить добродетель, но добродетель место, подхватил Лучезар.
Завидуй не тому, кто добился большой власти, а тому, кто хорошо, с похвалой покинул её, произнёс Витька очередное изречение, которое придумали древние русичи, опираясь на жизненный опыт своих предков.
Учи поступками, а не словами, ответил Лучезар.
Витька блеснул на него лукавыми глазами и отчётливо проговорил, припомнив одно из замечательных поучений великого князя Владимира Мономаха, составленных им для своих детей:
Куда же пойдёте и где остановитесь, напоите и накормите нищего, белее же всего чтите гостя, откуда бы к вам ни пришёл, простолюдин ли, или знатный
Лучезар засмеялся и дружески хлопнул Витьку по плечу:
Принимающему большую власть подобает иметь большой ум. Я всё понял. Идём в хоромы, где много яств и одежды
От яств Витька категорически отказался, потому что привык обходиться самой простой едой, чтобы всегда чувствовать себя в тонусе, а не раскармливаться, как обжора Пельмень, который скоро без посторонней помощи не сможет завязать шнурки. А вот кое-чем из одежды следовало временно обзавестись, чтобы лишний раз не злить своим современным видом древних русичей, которые ещё не привыкли к тому, что у них гостит человек из двадцать первого века.
Быть тому, сказал Лучезар и распорядился, обратившись к рябому парню: Эй, Еремей, приготовь нам двух коней.
Каких, княжич?
Серого в яблоках и вороного.
Зачем это? спросил Витька.
Поедем на прогулку, ответил Лучезар. Ознакомлю тебя с нашим городищем.
У Витьки захватило дух: давно он втайне мечтал научиться ездить верхом на лошади. А тут такое везение! И не на какой-то там кляче он будет учиться, а на самом настоящем боевом коне, которому, видно, не раз приходилось участвовать в сраженьях.
Но виду Витька не подал, что не умеет ездить верхом, а только быстро спросил:
А как называется ваше городище?
Заречье.
Вот так новость! воскликнул Витька. Почти так же город называется и в наше время! Зареченск!
7
Еремей рысью припустился исполнять распоряжение своего господина, а Витька с Лучезаром пошли в хоромы.
Из учебника истории Древней Руси Витька знал, что так называются жилища князей и бояр, которые состояли из нескольких соединённых между собой переходов сеней строений. В центре находился терем высокое деревянное здание-башня, где размещалось отапливаемое помещение изба, а также холодные горницы-повалуши, летние спальни-клети. В княжеских хоромах была ещё и гридница большая парадная горница, где хозяин пировал со своей дружиной.
Здесь, как правило, столы были уставлены дорогой посудой не только кубки, но и ложки были серебряными. Рекой текли заморские вина и русский мёд так назывался хмельной напиток, приготовленный из мёда. Большие чаши, рога с вином ходили по кругу. Слуги разносили огромные блюда с мясом и дичью. Гостей на пирах развлекали скоморохи и гусляры.
Теперь Витька самолично убедился: всё так оно и было. Только гридница пустовала, потому что князь со своей дружиной в это время находился на поле брани.
Мальчишки вошли в покои. Здесь стояли деревянная кровать, скамья, стол, ларь для одежды. Стены украшали восточные ковры да дорогие греческие ткани. На полу валялись медвежьи шкуры, а на скамье рысьи.
Лучезар, открыв обитый железом ларь, великодушно предложил:
Выбирай!
Ларь, доверху наполненный ценными одеждами всевозможных расцветок, произвёл на Витьку сильное впечатление: ходить в нарядах с вышитыми золотыми нитями узорами, украшенных драгоценными каменьями и самоцветами, Витьке ещё не доводилось. Но в силу скромного характера он не позарился на все эти богатства, а выбрал самый простенький по виду красный плащ, который накидывался на левое плечо, а на правом застёгивался пряжкой.