Филька сидел на веслах. Ему не приходилось прилагать большие усилия, лодка плыла по течению. Отец Матвей внимательно осматривал болотистые берега в надежде заметить хоть какие-нибудь признаки падения загадочного тела. Река сделала небольшой поворот, и через несколько минут лодка, где находились отец Матвей и Филька, оказалась на самом ее широком месте. В этом месте река разделялась на три русла. Первое было сразу справа, два других виднелись вдалеке, они омывали с двух сторон большой, заросший лесом и напоминающий по форме треугольник, остров.
Отец Матвей посмотрел направо, и здесь ему показалось, что из середины маленького островка Янисари поднимается небольшой дым, это, как потом выяснилось, был пар. Матвей точно знал, что на острове никто не живет. Во время наводнений, а они здесь случались очень часто, он почти полностью уходил под воду. Рубить лес там тоже никто не мог, на острове рос только кустарник. Священник приказал Фильке причалить к острову. Они сошли на берег, надежно привязали лодку к иве, которая росла у самой воды, и, продираясь сквозь заросли кустарника, направились вглубь острова, туда, откуда исходил таинственный дымок. Вскоре они были на месте. То, что они увидели, потрясло их: в середине небольшой поляны в болоте находился увязший почти наполовину кристалл абсолютно правильной формы, представляющий из себя многогранник с огромным количеством плоскостей и размером чуть меньше метра в диаметре, от него исходило загадочное голубое свечение. Неожиданно кристалл стал медленно погружаться в болото, как бы давая понять присутствующим, что о его существовании никто не должен знать. Через несколько минут он полностью ушел в болотную жижу, свечение прекратилось.
Отец Матвей и Филька, как завороженные, наблюдали за происходящим. Наконец священник перекрестился и произнес:
Должно быть, это Божий знак!
Филька упал на колени и стал молиться. Затем молча они вернулись к лодке. Филька сел за весла, и они отплыли от берега. Грести теперь было тяжело, так как плыли они против течения. Филька греб из последних сил, когда, наконец, показалось Спасское, и отец Матвей произнес:
О том, что мы увидели, никто не должен знать, это божественная тайна, которую Господь доверил только нам. Если ты проболтаешься, то нарушишь его волю, за это я отлучу тебя от церкви и изгоню из Спасского. Поклянись имением Господа, что унесешь эту тайну с собой в могилу.
Клянусь, отпустив весла, сказал Филька и перекрестился.
Отец Матвей подошел к Свято-Преображенской церкви. Утреня уже закончилась, народ выходил из храма. Увидев священника, все бросились к Матвею. Вероятно, объяснения, которые дал дьякон Никон вчерашнему происшествию, не убедили людей, и они хотели услышать мнение настоятеля. Прихожане обступили священника и молча смотрели ему в глаза, надеясь получить ответ на терзающий их вопрос. Неожиданно отец Матвей вознес руки к небу и произнес:
На колени!
Священник сам не ожидал от себя такого. Возможно, сказалось недавнее потрясение от увиденного, а возможно, таинственный кристалл передал священнику частичку своей энергии. Народ упал на колени.
То, что произошло вчера, это божий знак, ниспосланный нам в награду за послушание Господом, начал Матвей. Все, кто видел этот ангельский свет, стали любимыми детьми Господа, он простил вам все ваши грехи
***
Тысяча шестьсот девяносто шестой год. Шведский король Карл Одиннадцатый стоял за конторкой в зале королевской библиотеки дворца «Три короны». Перед ним была открыта книга беглого итальянца Латоцини «О перемене государства», изданная в тысяча шестьсот первом году в Праге совсем маленьким тиражом, всего пять экземпляров. В ней автор описывал будущее Европы после тысяча семисотого года. Карл уже читал ее, это было пять лет назад, и король нашел ее занимательной во всех отношениях. Предсказания, изложенные в ней, были несерьезными и вызывали у Карла Одиннадцатого только смех. Когда у него случался приступ меланхолии, то для поднятия настроения он вслух читал отдельные главы книги своим приближенным, и они вместе с королем подолгу смеялись над незадачливым предсказателем. Но сегодня очень многое изменилось. Карл получил письмо из Московии, в нем говорилось, что скончался русский Царь Иван Алексеевич. Странное царствование, над которым потешалась вся просвещенная Европа, когда на троне сидели сразу два Царя, закончилось, и Царем Московии единолично стал молодой Петр Первый.
Король перевернул несколько страниц и прочитал вслух:
Известно, что очень храбрый принц, имя которому камень, придет с Севера в Европу и в тысяча семисотом году начнет войну, и получит земли, лежащие за зюйдом и вестом, и, напоследок, будет наречен императором. А перед самой войной сгорят три короны и обратятся в пепел, а еще через сто лет и страна, где они были.
Король закрыл книгу и швырнул ее в дальний угол библиотечного зала, потом направился к окну и долго смотрел на темные воды пролива Стреммен.
«Неужели то, над чем я смеялся, начинает сбываться? пронеслось в голове короля. -Храбрый принц, имя которому камень, ведь Петр переводится, как камень Три короны обратятся в пепел, а потом и страна, где они были Нет, этого не будет никогда».
Карл прервал свои размышления и приказал немедленно вызвать Начальника Тайной экспедиции Франца. Вскоре тот был у короля.
Через три часа озадаченный Франц вышел от Карла Одиннадцатого. То, что сказал ему король, повергло Начальника Тайной экспедиции в ужас. Но король не был безумцем, и его воля есть закон, он должен в любом случае ее исполнить.
Франц вышел из королевского дворца «Три короны» и направился к дому, где находилась Тайная экспедиция. Через двадцать минут он уже был на месте, а еще через два часа в кабинете, где он работал, появился капитан Берг.
В помещении, куда вошел Берг, все окна были задернуты плотными, не пропускающими свет темно-малиновыми шторами. Наступил вечер, но на улице было светло, стояло лето, и солнце почти не садилось за линию горизонта.
За столом, на котором стоял массивный бронзовый подсвечник с тремя зажженными свечами, сидел Франц и что-то очень быстро писал гусиным пером. Он поприветствовал Берга и после непродолжительной паузы сказал:
Я сегодня был у Короля, мы разговаривали почти три часа, а предмет нашей беседы теперь государственная тайна.
Франц оторвался от письма, очень внимательно посмотрел на Берга и спросил:
Вы умеете хранить тайны?
Да, ответил Берг.
Если о том, что я вам сейчас скажу, узнает кто-то еще, я не дам за вашу жизнь даже фальшивой кроны, сказал Франц и посмотрел на Берга с какой-то иезуитской улыбкой.
Берг не был человеком «робкого десятка», и даже эта странная улыбка не произвела на него никакого впечатления.
Я умею хранить тайны, абсолютно спокойно, даже немного отстраненно сказал он.
Не сердитесь, продолжил Франц. Королю несколько лет назад попалась очень редкая книжка некого Латоцини, итальянца по происхождению, она повествовала о будущем Европы и, в частности, нашей страны после тысяча семисотого года. Карл никогда не предавал никакого значения этим пророчествам и откровенно смеялся над ними. Но сегодня первое пророчество исполнилось, в Московии нет царственного двоевластия, умер Иван Пятый, и Петр стал единственным Государем Московии. Это известие напугало Короля. Во втором пророчестве говорится, что дотла сгорит Дворец «Три короны»
Зачем вы говорите мне об этом? перебил Берг Франца.
Да, вы правы, ответил Франц. Перехожу к главному Наш Король Карл Одиннадцатый хочет, чтобы в окружении русского Царя появился наш человек для выполнения особой миссии