«Тогда оставь девчонку в покое у изорян она в большей безопасности, чем с тобой! нашептывал внутренний голос. А сам беги как можно дальше, в чужие земли, спасайся, ищи новых покровителей, кланяйся иным богам более сильным, чем Медейна»
Власко скрипнул зубами, встал, поднял сулицу и направился в сторону поляны.
* * *
Предрассветная тьма окутывала поляну. Костер едва тлел. Марас сидел перед ним, изредка подкидывая сухие ветки, и тогда над углями снова начинали ненадолго плясать язычки пламени. Все прочие изоряне спали. Даже те, чья очередь была сторожить, клевали носом, не в силах преодолеть тяжкую дрему. Окрики, а затем и тычки главаря не оказывали на сонных парней никакого воздействия. Это казалось Марасу странным и тревожным. Да, поляна сейчас опутана чарами но что, если он здесь не единственный, кто способен их наводить?
Почему не спишь? неожиданно спросил он у Суви.
Бывшая служанка вздрогнула и вскинула голову, искоса взглянув на бледного изорянина. Его глубоко сидящие глаза были двумя провалами на лице, а третьим черным провалом глядел оберег на груди.
Марас оглядел поляну, бросил гневный взгляд на совсем заснувших сторожей, пнул ближайшего, но тот только что-то невнятно промычал. Суви съежилась. После того как Марас не заснул с остальными, она стала бояться его еще больше. Почему он не спит, как ему это удалось?
Тем временем Марас закрыл глаза, снова взял в руки свой амулет, начал втягивать студеный ночной воздух.
Мать Зверей, произнес он вдруг, поднимая голову и оглядывая лес. Матерь Зверей здесь!
Суви бросила на Мараса изумленный взгляд.
Я чувствую присутствие великой богини, продолжал Марас, говоря то ли с девушкой, то ли сам с собой. Этот, который стрелял, оборотень, правда?
Суви промолчала.
Ты должна знать! с ноткой угрозы произнес изорянин.
Я лишь служанка царевны
Служанка Марас поймал ее взгляд. Станимир послал за нами в погоню своих оборотней? Неужели всего одного? Где другие? Ждут в засаде? Князь лютвягов коварен, но сына Шкая ему не обмануть!
Я плохо понимаю твою речь! жалобно отозвалась Суви. Мне велели занять место царевны. Я повиновалась
Почему они спят? резко спросил Марас. Кто-то зачаровал их? Ты
У Суви вся кровь отхлынула от лица. Она приподнялась, словно собираясь кинуться в лес.
Ты хорошо поешь. Пой.
Петь? пролепетала Суви. Что петь?
Пой для Матери Зверей!
Но Наш бог Исварха, Господь Солнце
Солнце, кивнул Марас. Солнце хозяин неба. А хозяйка?
«Никакой хозяйки неба нет, это ересь!» вспомнила Суви одно из заученных начал веры, но прикусила язык. Немного помедлила, вспоминая хоть что-то подходящее, и запела:
Незатейливая песенка полилась над поляной. Суви пела, надеясь, что Марас не настолько хорошо знает язык Аратты, чтобы понять смысл.
Но кажется, главе посольства песня понравилась. Он слушал внимательно, а когда Суви умолкла, склонил голову, будто присоединяясь к молитве.
Тебя слушал лес, глухо проговорил он. Не только я. Кто-то еще. Может быть, Матерь Зверей
«Надеюсь, что не только ты! подумала Суви. Где же Власко?!»
После того как изоряне отбили нападение, ее возлюбленный куда-то исчез. Не сдался же он? Здесь их пятеро он один Какая чепуха! Он не бросит ее, он придет
Словно в ответ на ее мысли, от черных деревьев отделилась тень и через пару шагов превратилась в лютвяжского воина. Это был Власко. Казалось, он плывет в воздухе, словно клок тумана. В руке наготове поднятая сулица. Он остановился на опушке, озираясь и совершенно не пытаясь укрыться. Марас заметил его первым. Он было схватился за рукоять ножа, но через миг Суви с ужасом увидела, как по лицу изорянина расплывается широкая довольная улыбка.
Он не видит нас, подмигнул он Суви. И не слышит. Мать укрыла нас своим крылом
Увидев ее изменившееся лицо, сурово шикнул:
Молчать, не мешать! Я все сделаю сам
Марас встал и вытащил нож, не сводя взгляда с врага. Власко все еще стоял, оглядываясь по сторонам. Морок, наведенный на поляну, сбивал его с толку; он знал, что находится там, где надо, но видел только пустую прогалину и пытался понять, где заблудился. Изорянский чародей шагнул ему навстречу, занося нож для смертельного удара И заорал от резкой боли Суви изо всех сил толкнула котелок с ухой, горячая гуща хлынула Марасу на ноги. Власко вскинул сулицу.
Я здесь! пронзительно закричала Суви.
Марас, покачнувшись, ринулся на противника. Но чары уже разрушились; Власко увидел его, поляну, спящих изорян, девушку у костра И нанес мгновенный удар. Марас захрипел, оседая на землю. Сулица пронзила ему горло. Власко выдернул копье и перевел дух. Суви бросилась к нему, но он ее оттолкнул.
Где остальные?
Вон они спят! выкрикнула она. И будут спать долго я опоила их сонным зельем!
Кивнув, Власко подошел к спящим и одного за другим заколол их.
Суви молча таращила глаза.
Во имя Твое, Матерь Медейна, мрачно сказал Власко. Прими эту кровь, Зимняя Госпожа!
Завершив дело, он воткнул в землю сулицу и сел у огня на то место, где прежде сидел Марас. Суви хотела кинуться ему в объятия, но не смела.
«Я свободна! подумала она. Наконец-то мы с Власко вместе! Теперь все будет хорошо»
Но почему-то она не чувствовала радости скорее страх. Возможно, потому, что Власко сам не радовался. Он смотрел на нее почти так же холодно и отстраненно, как и на убитых им изорян.
Надо решить, что делать дальше, сказал он, помолчав. Куда идти.
Конечно домой, в столицу!
Это твой дом, напомнил Власко. А я лютвяг, у нас с арьями война.
Суви смешалась. Вспомнила царевну Аюну, оставшуюся у Станимира, и устыдилась, поняв, что все эти дни думала только о себе и возлюбленном. Конечно, князь царевну не обижает, но почетный плен все равно остается пленом, а долг служанки быть с госпожой до конца Выходит, надо вернуться? Но Власко сразу убьют
Девушка молчала, не зная, что сказать. Молчал и Власко. Мир, прежде казавшийся ему беспредельно огромным, оказался не так уж и велик для предателя. В родных землях он приговорен, и к дривам ему нельзя, а путь в земли изорян он только что закрыл себе сам. В самом деле уйти в Аратту? На службу к Кирану? Власко горько усмехнулся
Надо найти молодого государя Аюра! выпалила вдруг Суви, чьи мысли блуждали сходными путями. Найти истинного государя и попросить его взять нас под свою руку. Мы расскажем ему о сестре-царевне, мы много знаем о Станимире
Если жив твой молодой государь, буркнул толмач. Никто даже не знает, где он.
Господь Исварха направит нас!
Суви ласково положила руку на плечо любимому, но он раздраженно скинул ее ладонь:
Исварха? Исварха здесь не властен! Там, Власко указал на высокое черное небо в ледяных гвоздях звезд, Морана ткет ледяной саван, чтобы накрыть весь мир до солнцеворота. Когтистый Старец удалился под землю, в царство мертвых да, он охотно нас примет! А здесь, в лесах, пришло волчье время
«Время Медейны», мысленно закончил он. Но вслух имя богини произнести не осмелился.
«Теперь тут правит она И остался еще один выход»
Власко поднял взгляд на Суви и смотрел до того долго, что ее начала бить дрожь.
Милый, что ты так смотришь на меня?
Ничего, ответил он.
Суви стало так страшно, как не было даже рядом с Марасом. Она чувствовала: происходит нечто скверное, но не могла понять что.
Надо поторопиться, сказал наконец Власко, переведя взгляд на чуть светлеющее на востоке небо. Пора перебираться через реку. Пошли искать перевоз.
Сейчас? Еще так темно
Прямо сейчас. Может, успеем. Там владения чужих богов, туда не достигает власть
Зрачки Суви вдруг расширились. Она смотрела за спину Власко, не в силах даже крикнуть от ужаса.
Толмач резко повернулся и прямо перед собой увидел огромного седого волка.