Но ты не из тех, кто любит кольца как у принцессы, договорила за нее Кортни.
Но я не из тех, кто любит кольца как у принцессы! повторила Ник. Ничего не имею против таких украшений, но, ЕСЛИ бы я хотела от него обручальное кольцо чего я совершенно не хотела, у меня бы и в мыслях не было дубликата принцессиного кольца. Очевидно, он меня вообще не знает: предложение на бейсбольном стадионе это уже вряд ли меня покорит. Но кольцо как у принцессы, серьезно? МНЕ?
Однако ты встала в четыре утра, чтобы посмотреть свадьбу Гарри и Меган, заметила Дана.
Это другое дело, возразила Ник. Может, я еще какие-то детали этого предложения пропустила? поинтересовалась она у Карлоса и Анджелы. Я правильно помню, что у Фишера было несчастное выражение лица?
Карлос пожал плечами.
На самом деле он выглядел скорее возмущенным, чем несчастным. Как ребенок, у которого истерика.
Да К сожалению, это было похоже на Фишера. Ник вытерла свой пролитый напиток дополнительными салфетками, которые Пит оставил на столе.
Он прав, сказала Анджела. Без обид, но этот парень выглядел как ребенок.
Ник пожала плечами и вздохнула. Фишер в каком-то смысле и был ребенком. Малыш с красивыми светлыми волосами, которыми он постоянно любовался в зеркале, и великолепным прессом. Так что да, закричать и убежать, когда она публично отвергла его предложение, было весьма типично для него.
Какие уж тут обиды. Он в некотором роде и есть ребенок. Но ведь дети порой могут быть очаровашками разве не поэтому они нравятся людям?
Карлос прочистил горло.
Как профессиональный эксперт по детям замечу: люди любят их, потому что они милые, у них большой обхват головы и они беспомощны без взрослых. Зато могут очень громко кричать.
Кортни кивнула.
Да, это похоже на Фишера. Вплоть до большого
КОРТНИ!
Дана и Кортни захихикали и дали пять, а Ник безуспешно пыталась подавить смех:
Вы двое худшие подруги на свете, вы знаете это?
Они кивнули, все еще смеясь.
Знаем, отозвалась Дана.
* * *
Карлос кашлянул. Может быть, им стоит напомнить, что с ними за столом сидит парень?
Однако это заставило всех четырех женщин, включая младшую сестру, взглянуть в его сторону и засмеяться еще громче. Отлично. Он посмотрел на Ник, а она посмотрела на него. Девушка ему подмигнула. Он ухмыльнулся и подмигнул в ответ.
У одной из подруг зазвонил телефон. Кажется, у той, которую зовут Дана. Та, что чернокожая и выглядит как модель. А Кортни кореянка с розовой помадой на губах.
Пицца прибыла! объявила Дана.
Несколько минут спустя огромная коробка заняла почти весь стол, у каждого в руках оказалось по большому куску, а жир от пеперони капал на салфетки, которые им подкинул бармен.
Я даже не спросила, нужна ли кому-нибудь вегетарианская пицца, без глютена или что-нибудь еще в этом роде, повинилась Дана, и Карлос с Анджелой оба помотали головами.
Какая редкость для Лос-Анджелеса: пять человек за одним столом без колебаний вгрызаются в пиццу с сыром, двумя видами мяса и глютеном.
Ник подняла свой почти пустой бокал:
За новых друзей и глютен!
Все чокнулись и продолжили запихивать пиццу в рот.
Погоди-ка, Ник посмотрела на Карлоса и попыталась что-то сказать, но остановилась, чтобы прожевать. Несколько минут назад ты упомянул, что являешься экспертом по детям, так?
Его сестра только покачала головой:
Братишка Вечная мания величия.
У него появилась возможность произвести впечатление на трех привлекательных женщин своими учеными степенями и знаниями неужели же его сестра не может хотя бы сделать вид, что старается ему в этом помочь?
Вообще-то я педиатр, но, честно говоря, последнее время мало общаюсь с детьми. Я заместитель директора клиники для подростков в Медицинском центре Ист-Сайда.
О. Ник отложила пиццу и потянулась за салфеткой. Ты, оказывается, врач.
Странно. Раньше ни одна женщина не реагировала так, когда он говорил, что работает врачом. Как будто унюхала что-то испорченное.
О-о-о, так ты привела нам доктора? Кортни ткнула в Ник пальцем.
Ник посмотрела на Дану и закатила глаза.
Доктор, сказала Кортни, по-видимому обращаясь ко всем присутствующим в целом, это вполне нормальная работа. Я и не думала, что в Лос-Анджелесе они еще есть. Здесь все в основном журналисты, фокусники, модели, актеры, кондитеры, выгуливальщики собак, пиарщики, продавцы в магазине соков и тому подобная ерунда.
Ну, а чем вы занимаетесь? спросил Карлос Ник и ее подруг.
Журналист, ответила Ник.
Кондитер, ответила Кортни.
Актриса, ответила Дана.
Карлос с Анджелой рассмеялись, но три их новых знакомых даже не улыбнулись.
Ой, погодите-ка. Вы серьезно?
Ник кивнула и пригубила остатки из своего стакана.
Это правда. Мы настоящая карикатура на Лос-Анджелес, сидящая прямо перед тобой. Она повернулась к Анджеле: А как насчет тебя? Ты тоже наверняка работаешь кем-нибудь нормальным, например учителем, социальным работником или бухгалтером.
Занимаюсь маркетингом для одной студии, ответила Энджи. Я тоже карикатура. Конечно, сначала я получила степень магистра, так что вполне могла устроиться на нормальную работу, но нет в итоге я все-таки пошла по лос-анджелесскому стереотипу.
А что именно ты пишешь? поинтересовался Карлос у Ник.
В основном о развлечениях и знаменитостях, иногда новости.
А как насчет Фишера? Карлос не смог удержаться от вопроса. Тоже один из стереотипов Лос-Анджелеса? Или он адвокат, трейдер или кто-то в этом роде?
Ник покачала головой:
Актер! Я должна была догадаться! Нельзя встречаться с актерами, а иначе тебе сделают предложение на публике с гребаным кольцом принцессы. Она откусила еще кусочек пиццы и проглотила: Прости, Дана. Без обид.
Никаких обид, заверила та.
Ник вздохнула:
Кстати, о Фишере Он прислал мне несколько сообщений после того, как ушел со стадиона. Я мельком видела одно из них, и там ничего хорошего. Наверное, мне нужно прочитать остальные?
А, так вот на что она смотрела в машине, когда ее лицо внезапно так изменилось. Вряд ли ей приятно будет говорить об этом при посторонних. Карлос поймал взгляд Анджелы, и она кивнула.
Дамы, нам с сестрой пора уходить. У нас семейное мероприятие, на которое мы обязательно должны попасть, нельзя опаздывать.
О! Ник подняла глаза. Ему показалось, или ее лицо вытянулось? Если вам нужно уходить, я понимаю. Ребята, даже не знаю, как мне вас отблагодарить за то, что произошло сегодня. Вы спасли меня в один из самых странных дней в моей жизни.
Анджела встала, и женщины последовали за ней, выбираясь из кабинки.
Нам было приятно, сказала она.
Ник обняла Энджи и прошептала ей что-то на ухо, что заставило сестру Карлоса рассмеяться. Затем подошла к нему.
Карлос, большое тебе спасибо. Она крепко обняла его и поцеловала в щеку. Он чуть не поцеловал ее в ответ, но вовремя остановился. Наверное, на сегодня с нее достаточно мужчин.
Рад, что мы смогли помочь.
Дана и Кортни тоже обняли его.
Спасибо, что позаботился о нашей девочке до ее воссоединения с нами. Ты герой дня, сказала Дана.
Они с Энджи оставили Ник и ее подруг обсуждать сообщения, что, как Карлосу было известно, обожают делать женщины.
* * *
Как мило с его стороны! Уйти именно сейчас, сказала Дана, после того как они втроем вернулись в кабинку.
Что ты имеешь в виду? уточнила Ник, потянувшись за еще одним куском пиццы. Они ведь сказали, что у них семейные дела.
Подруга закатила глаза.
Конечно, сказали. Он хотел, чтобы ты спокойно могла прочитать нам сообщения Фишера, поэтому придумал предлог, чтобы уйти. Она сделала глоток: Я нечасто говорю это о мужчинах, но он мне понравился.
Кортни кивнула.
И мне тоже. Знаешь, что я думаю?
О боже. Всякий раз, когда Кортни задает этот вопрос, она собирается сказать либо что-то великое, либо что-то ужасное. Иногда и то и другое.