Я тебя забираю - Морриган Лана

Лана Морриган

Я тебя забираю

Пролог

Ксюша оторопело смотрела на самый большой секрет ее жизни. Секрет невероятно обаятельный, с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз, резкими чертами лица и покровительственной ухмылкой властелина мира.

 Ты что тут делаешь?!  воскликнула она удивленно.

Застыв на пороге, гадала, как Балаам оказался в гостиной родного дома, окруженный ее близкими. И, главное, зачем он пришел?!

 Вы знакомы?  отец девушки гневно перевел взгляд с визитера на нее.

 Да,  она коротко ответила.

А гостю показалось этого недостаточно, он подошел к Ксении и собственническим жестом скользнул ладонью по тонкой талии:

 Знакомы,  его тон красноречиво говорил о степени близости знакомства, как и последующий поцелуй в висок. Казалось, гость не слышал утробного рычания и не видел первой дрожи обращения приблизившегося к нему оборотня, продолжал ласкать обнаженную кожу живота и спины пальцами.

 Не нужно,  вспыхнув, Ксюша повела плечом, освобождаясь от объятий.  Папуль, пожалуйста,  сделала шаг навстречу, невольно закрывая Балаама собой.

 Что «пожалуйста»?  облик мужчины терял человеческие очертания, демонстрируя оскалившуюся волчью морду.  Как ты, демон, посмел прикоснуться к моей дочери?!

 Посмел и посмею еще много раз,  ответил тот с вызовом.

 Папуль,  в отчаянии Ксюша положила ладони отцу на раздавшуюся от трансформации грудь.  Папуль, это недоразумение.

 Меня еще никогда не называли "недоразумение",  упорствовал незваный гость.

 Не злись, пожалуйста. Я не знаю, что Балаам сказал с именем демона из груди оборотня вырвался угрожающий рык.

 Я лишь напомнил твоему отцу о долге.

 Заткнись!  рявкнул оборотень.  Если бы не моя дочь

 До чего же банально, волк. Угрозы от крохотного зрачка поползла лава, заполняя голубую радужку.   Думаешь, меня напугать ими?  по венам демона словно полилось расплавленное железо, покрывая открытые участки тела угловатыми рисунками. Линии выползи из-за ворота белоснежной рубашки, поднялись по шее и резким скулами исчезли в иссиня-черных волосах, чтобы тут же проявиться в виде изогнутых рогов, полыхавших пламенем.  Девятнадцать лет и двести тридцать семь дней назад, оборотень, мы заключили с тобой сделку. Жизнь твоей матери в обмен на долг. Сегодня я пришел забрать свою плату твою дочь.

Глава 1. Прерванный ужин

 М-м-м,  склонившись к тарелке, Балаам втянул аромат жареного мяса. Поерзав на стуле, он, вычурно подхватив салфетку со стола, крутанул ее в руках, постелил на колени и схватился за столовые приборы.

Вилка мягко вошла в стейк средней прожарки, а нож расчертил волокна телятины, истекавшей розоватым соком. Еще несколько выверенных движений столовыми приборами, и на тарелке ровные квадраты.

Демон подцепил первый кусок, положил его в рот, неторопливо разжевывал, наслаждаясь вкусом.

 Ваше вино,  официант наполнил бокал.

 Да-да,  Балаам кивнул, нетерпеливо махнув ножом, прося отойти от стола и не мешать трапезе. Осмотрел второй кусочек мяса, отмечая идеальность приготовления, но демона вновь прервали.

 Комплемент от шеф-повара,  на белоснежную скатерть опустилась плоское блюдо с крохотной кучкой разноцветных овощей в центре.

 Исчезни,  рыкнул демон, не поднимая головы.

Балаам вновь поднес кусок горячей телятины ко рту, но почувствовал в груди жжение, словно он проглотил горящий уголь или горсть гвоздей. Опустил вилку и обвел внимательным взглядом затемненный зал ресторана.  Никто из посетителей не вызывал у демона подозрений, присутствующие были заняты друг другом или же содержимом своих тарелок.

Жжение повторилось, более ощутимое и продолжительное.

Сейчас демону точно и не вспомнить, когда он чувствовал тянущую силу чьего-то призыва в последний раз.

Стул со скрежетом отъехал по каменному полу, привлекая внимание не только обслуживающего персонала.

 Не убирайте, я вернусь,  бросил скомканную салфетку на стол.  Не убирайте,  повторил вкрадчиво и плавно поднялся из-за стола.

Жжение усиливалось с каждой секундой. Оно не просто приносило дискомфорт, а тянуло вверх, словно острым крюком, воткнутым в грудину.

Размашистым шагом Балаам пересек зал, свернул в узкий коридор ведущий к туалету, ввалился в пустующее хозяйственное помещение, позволяя призывающему протащить себя сквозь Мир неупокоенных духов. Мир, где застряли души, не угодные ни Аду, ни Раю, обреченные скитаться в пустоте, натыкаясь друг на друга, сталкиваясь в бесполезных схватках.

Вытянутые туманные силуэты отращивали руки-щупальца, цеплялись за лацканы и манжеты белоснежной рубашки, пытаясь покинуть пустоту вместе с демоном, но тщетно.

Наконец жжение утихло, Балаама выплюнуло в душное помещение. На стенах гобелены, под ногами каменный пол и умело начерченный круг призыва. Демон потянул воздух, отмечая странную смесь: сладкий флер вампира, смрадная кровь оборотня и жженое дерево.

Интересная компания,  отметил он мысленно.  Не часто вампир объединяется с оборотнем.

От предвкушения необычной беседы раздражение прерванного ужина превратилось в любопытство.

 Без спецэффектов никак?  знакомый голос поторапливал Балаама. Демон вздохнул с огорчением, обретая привычную для взгляда человека оболочку.  Прибереги спецэффекты для романтичных девиц, случайно вычитавших о призыве в каком-нибудь романе старого идиота.

Слова Темного князя вампиров вызвали у демона смех.

А ведь действительно так, еще пару сотен лет назад любой призыв мог оказаться с весьма приятным продолжением в компании юной красавицы и бывшей скромницы.

 Девицы больше не любят читать,  Баллам заговорил. Он поправлял манжеты, стряхивая с них невидимый человеческому взгляду пепел и песок мира неупокоенных.

 Реалии современного общества,  отозвался огорченно Темный князь.

 Я не девица, но, надеюсь, не хуже,  второй голос, раздражающе громкий, привлек внимание демона.

 Заметил,  он вскинул голову.  Ну раз не хочешь расшаркиваться и немного побеседовать с тем, кого призвал, говори по существу, волк. Кого потерял? Редко вы обращаетесь к нам, презираете,  склонил голову, осматривая парня.  Истинную? Вряд ли, совсем молод. Подойди,  поманил.

 Мать,  ответил оборотень.

Не то чтобы Балаам был заинтересован в сделке: желание закончить свой обед, подталкивало побыстрее разобраться с проблемой:

 Ясно, привязанность. Наверное, и любишь ее, и жизнь готов отдать, или что ты собирался мне предложить?  он отметил, что призыв выполнен идеально, и тот, кто чертил пентаграмму, не оставил и малейшей лазейки, вынуждая задержаться.  Круг разорви.

 Не делай этого,  князь предостерегающе перехватил оборотня за руку.  Исчезнет, устанем искать.

 Не вышло,  хмыкнул демон.  Ладно. Жду, волк, предлагай, что там у тебя,  великодушно согласился.

 Деньги.

Демон закатил глаза и отрицательно покачал головой. Предложение прозвучало оскорбительно. Неужели он похож на того, кто нуждается в мирских бумажках?

 Долг стаи.

 Зачем он мне?  Балаам скривился не представляя, как кучка людей, умеющих оборачиваться собаками, когда-то принесет ему пользу.

 Душа,  произнес неуверенно оборотень.

 И к чему мне душонка, что попадет в руки не через одно столетие? И, скорее всего, до ужаса правильная. Чем темнее душа,  пояснил Балаам,  тем покорнее, раболепнее перед силой демона. А тут налицо благородные порывы с возможностью самопожертвования,  театрально взмахнул узкой ладонью.

Молодой волк подошел ближе к кругу призыва:

 А что тебе нужно?  спросил нетерпеливо.

 Это ты требуешь от меня вернуть жизнь своей матери, и почему же я должен думать над обменом?  демон дернул головой, откидывая челку.  Еще две попытки, волк,  добавил скучающе.