Ты меня понял? девушка оглянулась на Апраксина: тот как раз возвращал микрофон конферансье под громкие аплодисменты. Ровно в шесть. Если опоздаешь мы с тобой больше никогда не увидимся.
Да о чем ты
Пообещай, она схватила меня за руку и крепко сжала, глядя мне в глаза. Пообещай, что придешь!
Я мысли путались, тем более что граф уже шел к нашему столику. Я точно определил направление больше он не мог никуда пройти, кроме как к нам, обещаю!
Смотри, если нарушишь! погрозила девушка и отпустила мою руку за секунду до того, как у столика появился Апраксин. И ни минутой позже.
Она вскочила, едва не толкнув официанта рядом. Того спасла лишь мгновенная реакция. Бросив короткое извинение, девушка начала расправлять платье.
Приветствую особого гостя! протянул мне руку граф. Апраксин, Филипп Терентьевич. Я могу присесть?
Да, конечно!
Элен закашлялась и, пока граф изучал, что находится на столике, она одними губами напомнила мне:
Ни минутой позже! а потом быстро убежала.
У нее в программе еще один номер, тут же оправдал певицу граф. Надеюсь, вы хорошо провели время, молодой человек?
Конечно, кивнул я и представился. Думаю, что и у нас с вами тоже получится приятная беседа.
Глава 8. Граф Апраксин
Филипп Терентьевич потянулся к откупоренной бутылке, осмотрев при этом пустые бокалы, разлил красного вина, разом уполовинив содержимое. Затем посмотрел вино на свет с видом ценителя и знатока, немного поболтал жидкость и пригубил.
Знаете ли, он подхватил бутылку и принялся изучать этикетку, Екатеринодарское красное скоро совсем исчезнет с прилавков. И по совсем дурацкой причине.
Насыщенная темно-красная жидкость выглядела, как кровь, гипнотически притягивая взгляд.
И какой же?
Засуха. Вода уходит. Крупный город забирает воду, а движение Земли, знаете, подчинено законам физики. Мы становимся то ближе к Солнцу, то удаляемся от него. То покрываемся льдами, то превращаемся в безжизненную пустыню или бескрайний океан. И когда волны соленой воды смывают все следы он отхлебнул из бокала, посмаковал и замолчал ненадолго. Извините, срываюсь в бесполезную философию. Что толку от знания, если нельзя применить его?
Согласен, отозвался я, не найдя лучшего ответа. Вот уж не рассуждать о тайнах вселенной я сюда явился.
Так вы говорили, что намерены что-то обсудить со мной? напомнил граф. Наверняка у вас ко мне деловое предложение? Только давайте уж прямо, без обиняков. Чем короче, тем лучше.
Фон Кляйстер. Достаточно коротко? поинтересовался я, тогда как Апраксин, снова взяв бокал в руки, на долю секунды превратился в статую, а затем, как ни в чем не бывало, сделал еще один, на этот раз большой глоток.
Интересно получается, медленно проговорил граф и вытер губы салфеткой. Вы на него работаете?
Подрабатываю время от времени, когда есть такое желание, отчего мне показалось, что с графом можно поговорить фривольно.
Что ж, дела у него совсем плохи?
С чего вы так решили? Не говорите мне, что вы самый безнадежный его клиент.
Нет, что вы, Апраксин подтянул к себе тарелку с морепродуктами и принялся закидывать их в себя, ловко насаживая морских гадов на вилку. Не самый безнадежный. Боюсь, вы еще плохо его знаете.
Еще успею, я усмехнулся, глядя как маленькие осьминожки и прочие морепродукты исчезают во рту графа. Времени предостаточно.
Судя по тому, как вы им распоряжаетесь верю, что вы так думаете. На самом деле, времени всегда мало. А кто думает иначе дурак. Нет, сейчас я не философствую. Это правда жизни. Время наш самый ценный ресурс. Ценнее золота, нефти, недвижимости и рабочей силы.
Граф сделал маленький перерыв, запивая вином закуску, потом снова воспользовался салфеткой, откинул назад волосы, нервно встряхнув головой, и продолжил:
Я знаю, зачем вы здесь. Моя прошлая отсрочка истекла. А вот насчет новой я не успел договориться. Полагаю, что Дитер вручил вам соответствующую бумагу?
Тут же я извлек из сумки расписку и передал графу. Он долго смотрел и хмурился, подсчитывая в уме, но затем вернул бумагу обратно.
Что-то не так? поинтересовался я, крайне недовольный тем, как перевернулась ситуация.
Видишь ли можно ведь на «ты», правда? и, не дожидаясь ответа, Филипп Терентьевич продолжил, мы с Дитером давно знакомы. Еще когда он только начинал
Приехали. Слушать историю, какие они хорошие друзья и что он непременно даст ему еще отсрочку, только надо попросить, а мне бы убраться отсюда или не требовать ничего прямо сейчас, прийти попозже. Только вот нет у меня времени ни искать позже, ни ждать. Поэтому я натянул на лицо улыбку:
Дружеские отношения, я понял. Но и сумма большая.
Да-да, я понимаю, закивал граф, а потом, услышав со сцены голос, поднял палец и отвернулся посмотреть на Элен, которая преобразилась для номера и исполняла какую-то романтическую балладу.
Тут и я заслушался. Особенно был поразителен контраст между девушкой, которая давилась табаком и задыхалась от кашля за моим столиком, и выступала на сцене. Что-то шевельнулось. Это неправильно, и Апраксин, похоже, не в курсе. Или в курсе, но делает вид, что это нормально.
Ведь если девушка проводит вечер с «особым» гостем, то что приятного в том, когда она постоянно заходится кашлем, как чахоточная? Я хмуро смотрел на сцену, а граф, играясь бокалом с вином, подпер левой рукой голову и мечтательно наблюдал за Элен.
Песня кончилась, причем грустно. Апраксин тут же вернулся ко мне:
Она великолепна, правда? Незабываема! Лучшая! Браво! он высоко поднял руки над головой и аккуратно, чтобы не разлить остатки вина, похлопал. Вернемся к нашему делу, теперь он выглядел серьезно. Я не отказываюсь от своих обязательств. И прошу простить мое отвлечение, эта девушка знаете Это просто находка! Она
Граф, пожалуйста, проговорил я сквозь зубы так, чтобы мнимая вежливость не воспринималась никак иначе. Давайте ближе к делу.
Я вижу, что ты спешишь, Макс. Но с корабля ты никуда не денешься, поэтому твоя спешка мне непонятна. Расслабься. Мы сейчас все обдумаем, переговорим, обсудим отсрочку.
Так почему бы вам тогда не сходить завтра вместе со мной к Дитеру лично и сказать ему в лицо, что деньги будут. Но позже. Он ведь ваш друг, старый знакомый, цинично напомнил я.
К сожалению, специфика моя такова, что я вынужден некоторое время располагаться на этом корабле и никуда с него не сходить. А отправить кого-либо из моих помощников как же я завидую Дитеру! Он нашел идеального соратника, который может решать, что делать с полумиллионной сделкой! Мне бы такого!
Попытка купить засчитана, кивнул я, сжав губы, но бесполезно. Я не продаюсь.
И в мыслях не было, что ты!
Он немного помолчал, но было видно, что он пытается что-то придумать я заметил, как бегали его глаза. А вот насколько притворным было его поведение, понять оказалось гораздо сложнее.
Суть в том, что я привык к пресловутой дворянской чести в книгах, которая то и дело нарушалась. Пообещать и не выполнить, дать слово и взять его обратно. Я понимал, что вековой разрыв, а то и двухвековой между реальностью этого мира и литературой нашего вполне мог привести меня к настоящему мерзавцу. И доверять Апраксину я не собирался совсем.
Послушай, Макс, у меня есть предложение к тебе и к Дитеру. Вот мое слово: через месяц я отдам все вместе с процентами и пенями. Я готов заверить свои слова на твоем бланке. Давай его сюда! Давай-давай, я уже решил, что звучать это будет так: обязуюсь до шести часов и пяти минут пополудни
Стоп! прервал я словоизвержение графа. Сколько времени, вы сказали? Уже седьмой час?
Да, мои часы не врут, Апраксин гляну на левую руку. Вот, уже четыре минуты седьмого. Но не волнуйся, сколько будет времени на момент написания, я столько и укажу.