Но там было заметно прохладнее, чем в любом другом месте. Дойдя до последних ступеней довольно-таки протяженной лестницы, я обратил внимание на прохладу. Не было тяжелой влажности чувствовалось только, что температура здесь куда ниже.
Я с облегчением вздохнул, устав от жары. Прогноз оправдывался жара действительно была изнуряющей. Профессор так и вовсе обливался потом. Но все-таки он угадал. То ли интуиция его не подвела, то ли он действительно хорошо знал девушку, но на белой скамейке возле фонтана сидела девушка в аккуратном платье.
Оно было не голубым, как на фотографии, а лимонным. При этом не пастельных тонов, которые явно были популярны, судя по забитым полкам в магазинах. Оно было сочным. И, вероятно, сшитым на заказ когда девушка увидела нас, она встала, и платье приятно обтянуло ее ножки и бедра так, что у меня едва не закапала слюна.
Я вспомнил, что так и не позвонил Лизе, отделавшись только лишь вчерашней смс-кой. Удивительно, что я вообще про нее вспомнил, глядя на принцессу. Девушка была высокой и статной. Осанка, как у наездницы, высокая грудь, четко очерченная талия. Многие из моих коллег и одногруппников на такую бы слюни пускали. А она просто так стояла передо мной и улыбалась старику-профессору.
Тот времени не терял и тут же бросился к ней. Но без поклонов, преклонения колен и прочих льстивых глупостей. Впрочем, она не протянула ему руки, но они все равно просто разговаривали. И девушка выглядела довольно, если не счастливой.
За время разговора девушка несколько раз посмотрела в мою сторону, как бы намекая профессору на то, что меня следует ей представить. И только через пару минут он наконец обернулся и я подошел, чувствуя некоторое смущение. Я совершено не знал, как себя вести.
Это Максим, произнес профессор и повисла очередная неловкая пауза.
Абрамов, напомнил я, хотя на самом деле ни разу не говорил Подбельскому своей фамилии.
Анна-Мария, у девушки оказался очень приятный голос, чуть грудной, но не низкий. Мелодичный и чарующий. Она протянула мне руку, а я на автомате потянулся к ней губами. Девушка рассмеялась: Это так забавно. Здесь все совершенно другое! Но мне очень нравится!
Ее глаза хитро сверкнули и она села обратно на скамейку, аккуратно расправив платье. Профессор сел рядом с ней, а мне ничего не оставалось, как встать рядом места больше не было. Но и этого было достаточно хотя бы просто стоять рядом с такой красоткой. Принцесса она или нет, врет профессор или говорит правду, но то, что я видел своими глазами, больше походило на работу какого-то скульптора или Афродиту, что ничуть не менее вероятно.
Глава 12. Третье отделение
У меня возникло ощущение, что эти двое не виделись не несколько дней, а очень и очень давно. Они негромко разговаривали, но речь их не прерывалась ни на секунду. У нас обычно столько разговаривают хорошие друзья или близкие родственники, которые собираются не чаще, чем раз в год.
Но передо мной сидели профессор и его студентка, которая, по сути, никем ему не приходилась. Вообще никем, разве что принадлежала к монаршему роду, который управлял самой большой страной в их мире. И это не мешало Подбельскому распекать девушку:
Скажите, пожалуйста, все же, зачем вы это сделали? Зачем вам понадобилось пользоваться этой машиной?
Мне хотелось убежать, Анна-Мария сразу же захлопала ресницами, но не так театрально, как это обычно делают девушки, поэтому фокус я распознал не сразу. Я хочу, чтобы вы меня поняли. В моей жизни было слишком много правил и ограничений, но я не могу так жить. Не могла, поправилась она.
Вам повезло или не повезло, как вы считаете, ответил профессор, родиться в семье императора. Это честь и гордость, но это еще и ответственность. Не только перед людьми, которыми вы будете править, но еще и перед семьей. Их нельзя опозорить.
Я и не думала никого позорить! еще больше удивилась девушка, на этот раз, кажется, вполне искренне. Она расправила одежду и сложила ладони вместе, воспользовавшись моментом, что посмотреть на меня. Очередной ее взгляд пронзил меня, как молния.
Вероятно, вы еще не очень хорошо понимаете, что вам предстоит, Подбельский тоже глянул на меня и добавил, обычно средние и младшие дети редко получают в свои руки управление страной, однако, такое тоже случалось, затем он снова обратился к девушке. Нисколько не умаляя ваших навыков, я хочу уточнить: вы же понимаете, что вы сейчас совсем не дома?
Карие глаза забегали, осматривая сад. Потом Анна-Мария привстала с площади у фонтана можно было увидеть верхний парк и конную статую. Девушка вернулась на свое место:
Да, я догадывалась об этом. Место очень похожее, но в то же время все другое. Сперва, когда я оказалась в лесу после переноса, то очень испугалась, речь ее стала менее эмоциональной, как будто принцесса повторяла заученный текст. Но мне удалось быстро сориентироваться. Вы ведь тоже нашли ту маленькую милую деревню?
Я кашлянул. Вряд ли в стране нашлась бы пара десятков деревень, которые можно было бы назвать милыми. Место, в котором проживал я, обладало повышенным уровнем комфорта и пристойными дорогами. Но назвать его милым у меня язык не поворачивался.
Нашел, подтвердил профессор.
И телефон в ней тоже?
Подбельский отрицательно покачал головой. У меня тоже не очень укладывалось как девушка в таком наряде могла пройти по деревне, даже не по городу и никто ее не запомнил.
Если подумать, с другой стороны, вряд ли вечером пацаненок отдыхал у пруда. Игорь тоже едва ли остался ждать моего возвращения. Скорее всего ушел за задний двор или вернулся в дом. За вежливыми фразами частенько кроется откровенное лицемерие.
А я нашла. Там был телефон такси.
Чем же вы расплатились? спросил я. Ваши деньги отличаются от наших.
С меня не взяли денег. Совсем, и снова эта невинность на лице. Ездовой даже не сказал ни слова, только смотрел на меня в зеркало и все.
Ездовой так ездовой, мелкие несовпадения в речи можно было стерпеть, но эта история казалась мне уж очень невероятной. Чтобы таксист не взял за поездку платы! Откровенная фантастика. Но девушка продолжала гнуть свою историю дальше. Нам с профессором пришлось дослушать ее до конца:
Он привез меня в город, к университету, как я и попросила. Но он был закрыт, поэтому я бродила по улицам пока не рассвело.
С каждым ее словом я сомневался в истинности рассказа все больше. Девушка из именитой семьи ходила всю ночь по городу одна. Не устала и не проголодалась?
Мне повезло найти банкноту возле одного из питейных заведений, продолжала девушка свой необычный рассказ. Ее мне хватило на небольшой ужин. Там подавали булку и
Пожалуйста, ближе к делу, попросил ее профессор, который, как и я, едва сдерживался, чтобы не поторопить ее еще больше. Местная гастрономия довольно приятная, но вряд ли стоит нашего времени.
Ведь добавил я, собираясь сказать, что наверняка прямо сейчас нас может разыскивать третье отделение, о котором мне говорил Подбельский. Но вспомнил, что сама принцесса не знает про человека, что может следить за ней, поэтому быстро перестроился: ведь вы наверняка устали. Мы бы увезли вас в безопасное место, где можно хорошенько отдохнуть.
Григорий Авдеевич, ваш спутник довольно мил, девушка улыбнулась, сверкнув белизной зубов. Но вы правы, я отвлеклась.
Вы лучше скажите, зачем вы вообще сбежали! Неужели только из-за образа жизни?
Я хотела свободы. Понимаете? Сво-бо-ды! Я читала книги о старой Империи, я слушала ваши лекции и представляла, как все может и должно измениться.
Постойте
Нет же, дослушайте! Равенство это плохо. У каждого в мире свое отличное место. И я хочу, чтобы у меня было такое же. Чтобы без правил, как у принцесс в старые времена.