Можно много рассказать о том, как здорово возиться в собственном доме, но, боюсь, что и здесь меня не поймут. Поэтому сразу к сути.
К тому моменту, как я закончил с делами и звонком тому самому клиенту, из-за которого так сильно переживал Андрей Геннадьевич, на часах уже перевалило за семь. Я в спешке начал собираться, как вдруг неподалеку что-то сильно грохнуло.
Здесь нужно уточнить, что населенный пункт с двух сторон окружен густым хвойным лесом. Еще к нему примыкают заброшенные поля на них уже лет двадцать ничего не выращивают, а потому с мая по сентябрь это место привлекает детей и поджигателей. Что тут поделать я говорил, что мой район проживания далеко не лучший.
Вместе со мной проверить, что случилось, выскочил на улицу Игорь сосед, которого можно только пожелать. Мало того, что он искренне радовался смене владельце дома, так еще и не бубнил из-за наших долгих посиделок, которые часто проходили под открытым небом.
Тоже слышал? гаркнул он через забор, всматриваясь в сторону полей
Ага, я кивнул и прищурился.
Как раз заходило солнце и трудно было определить, виден дым или это только кажется.
Если это опять подростки жгут Игорь стукнул кулаком по перилам.
Ему было из-за чего переживать. Несколько лет назад огонь дошел и до его дома, лишив части крыши. Дорогостоящий ремонт пришлось оплачивать из собственного кармана, потому что хулиганов не поймали.
Пойду проверю, я махнул рукой и вышел на улицу.
Тем временем грохнуло еще раз. Дыма не видно. Туч тоже да и грозу не обещали. Я уверенно зашагал к полям. Лиза поймет. А если случайно сгорит дом, неприятностей будет выше крыши. И отсутствие жилья меньшая из них.
Через поле вела широкая тропа, которая поднималась на небольшую возвышенность. С нее открывался отличный вид на деревню даже через густую траву почти по грудь. Я пожалел, что не переодел домашние шорты растительность нещадно резала ноги.
Я добрался почти самой кромки леса, так ничего и не обнаружив. Если здесь кто и был, то наверняка уже ушел. Стоял только странный запах. Не дыма, совсем нет. Я принюхался. Странная смесь каких-то духов и чего-то химического.
Время поджимало, поэтому я не планировал более задерживаться здесь. Пара кровоточащих царапин на лодыжках достаточная цена безопасности. Можно с чистой совестью спуститься обратно.
Внезапно за спиной послышался электрический треск. Я обернулся посмотреть, что происходит, увидел неровный темный овал с синеватыми молниями по периметру. Развернуться и убежать я уже не успел после ослепительной вспышки я сразу же провалился в темноту.
Глава 2. Профессор
Голова гудела жуть! Круги перед глазами плавали, как медузы в океане. Я осторожно приподнял веки та же тьма. Так что, уже ночь? Сунув руку в карман шорт, я вытащил связку ключей и смартфон. Хорошо, что он выдержал эту вспышку и остался цел.
Твою же мать! воскликнул я. Часы показывали половину двенадцатого ночи.
Пришлось лежа на земле быстро набирать извинительную смс-ку Лизе, чьи звонки заполнили журнал вызовов. Сообщение ушло, я выдохнул. Рядом зашелестела трава, я напрягся, но мышцы были сведены болью. В глаза ударил луч света.
Я очень извиняюсь, вежливо прозвучал незнакомец. Но не могли бы вы оказать мне небольшую помощь?
С трудом подняв руку, чтобы закрыть глаза от света, я только смог ответить:
Что?
Хотелось высказаться более грубо, но незнакомец оказался настолько вежлив, что я не смог выматериться ему в лицо.
Простите, пожалуйста, четкость произношения была похожа на какой-то странный акцент. Как будто говорить по-русски с русским акцентом. Должно быть, я вас ослепил. Позвольте, я помогу вам встать.
Луч света тут же метнулся в сторону, а я смог открыть глаза пошире. Хорошо, что круги исчезли, и я могу нормально видеть. Пухлая ладонь зависла перед лицом. Я ухватился за нее и встал на ноги.
Я не предполагал, что будет кто-то рядом, продолжил мужчина. Я Григорий Авдеевич Подбельский. Профессор, добавил он после небольшой паузы. А вы?
Я
Вместо ответа я сильно пошатнулся так, что чуть было не упал опять в траву. Когда горизонт завалился достаточно набок, профессор схватил меня за плечи и с неожиданной силой поставил прямо. При этом его фонарик вылетел из ладони.
Похоже, что вам очень нехорошо.
Голова кружилась, а мелькающий свет фонарика только ухудшал мое состояние.
Я живу рядом, просипел я и хотел попросить об услуге, но профессор Подбельский опередил меня:
Непременно помогу вам дойти! с готовностью воскликнул он, встал рядом и тут же впился в руку чуть выше локтя.
Без сомнения, без его помощи я бы вряд ли добрался до дома. Меня то и дело кренило во все стороны, тогда как Подбельский, не задавая лишних вопросов, выпрямлял меня. Когда подкатившая тошнота внезапно заставила меня согнуться, но профессор, ухватив меня за плечо, сразу же поднял.
Не стоит так делать, от этого бывает лишь хуже, добавил он при этом и мы с ним продолжили движение в сторону моего дома.
Когда мы буквально чудом дошли и я, не включая свет, упал на диван, Подбельский, как-то странно поскрябав ногтями по стене, нажал на выключатель.
Вот это да! воскликнул он и тут же сел рядом со мной.
Я это лишь почувствовал, потому что закрыл глаза из-за непроходящего головокружения и не смотрел на то, что происходит вокруг. После короткой паузы я ответил:
Спасибо, что довели до дома, и наконец убрал руку от лица, попутно стирая холодный пот.
И замер, как только посмотрел на профессора. В нем не было ничего необычного, но только на первый взгляд. Чем больше я всматривался, тем больше странностей замечал.
Профессор Подбельский оказался полным, даже грузным мужчиной возрастом около шестидесяти лет. Волосы на его голове уже редели, а седина густо белила не только виски. Кустистые брови, однако еще не обрели должной белизны, так что мне казалось, что он хмур.
Щетина намекала на то, что не брился он в лучшем случае пару дней. Казалось бы обычный профессор, но нет. Берет на его голове, сшитый из мягкой ткани, выделялся нестандартным цветом. Такие серые тона сейчас уже не использовали и первое, что мне пришло на ум рассказы про Шерлока Холмса и ту эпоху, конец девятнадцатого начало двадцатого века.
Костюм в тон берету: полуофициальный-полупоходный, с короткими брюками, чуть длиннее бриджей и мягкие туфли без шнурков. На костюме выделялись пуговицы начищенные и блестящие. За спиной кожаные лямки рюкзака. Заметив мой внимательный взгляд, профессор оторвался от изучения комнаты, что проводил параллельно.
Вам не покажется странным мой вопрос, решил он прервать нашу затянувшуюся паузу. Впрочем, я не вижу иного выхода, кроме как задать его, потому что нахожу в вашем доме много непривычного для себя.
Я сперва чуть наклонил голову, предчувствуя что-то шокирующее, но в основном потому, что поддался на очередной порыв вежливости профессора, а потом ответил, все еще сипло:
Задавайте.
Где я сейчас нахожусь? Нет-нет, тут же перебил он сам себя, я понимаю, что у вас дома. Но в целом где? Город, хотя бы.
Владимир.
Хорошо, пусть и по-прежнему странно. Других городов с таким названием я припомнить не могу. Ведь меня же не могло занести на другой континент так, чтобы я сразу же нашел человека, что говорит по-русски! сердито воскликнул профессор, а потом нервно икнул. Тогда другой вопрос.
Я, убедившись, что мой нежданный гость не несет опасности, снова кивнул.
Это ведь все еще Российская Империя, верно?
Глава 3. Пришелец
Вопрос заставил меня насторожиться. А что, если это псих? Ну, мало ли кто у нас обитает в стране: поклонники СССР, что уничтожили российские паспорта и живут так, как тридцать лет назад, адепты семьи Романовых, которые при каждом удобном случае напоминают о зле, что совершил народ в их отношении.