Арнольд Иванович улыбался. На столике стояла початая бутылка армянского коньяка.
– Жаль расставаться с вами, Николай Николаевич. Скучать буду.
– А вы прилетайте к нам. Я вас с женой познакомлю.
– Нельзя, – печально произнес командир. – Для вас мы не существуем. Кстати, вас проинструктировали насчет неразглашения?
– Да… – отмахнулся я. – Что‑то такое говорили, не помню уже.
– Нет‑нет, Николай Николаевич, отнеситесь к этому серьезно. Это тайна для всех землян, понимаете? Для всех без исключения, даже для жены. Иначе вас ждут неприятности.
– Это что, угроза? – насторожился я.
Арнольд Иванович печально покачал головой.
– Мне очень жаль, что вы поняли меня превратно. Я надеялся, что наши с вами отношения…
– Но и вы меня поймите! – кипятился я. – Решили что‑то там за моей спиной. Втянули в авантюру, а теперь помалкивай! Я все‑таки человек, а не рыба бессловесная!
– Давайте лучше выпьем, – предложил Арнольд Иванович. – Я вас понимаю, Николай Николаевич. Действительно, Совет взял на себя право решать за вас, даже не поинтересовался вашим мнением. Это, конечно, его промашка. А виной всему спешка: дел у них невпроворот, хватаются за все сразу. Ну а в случае с вами Совет, видно, исходил из того, что мы намного обогнали вас в развитии… Некрасиво, конечно, получилось. Поэтому еще раз приношу вам извинения. Принимаете?
– Принимаю, – ответил я и поднял рюмку с коньяком. – За вас, Арнольд Иванович. За Совет пить не буду. Не хочу.
– Зря. Головы у них светлые. Главное, всегда все правильно делают. А насчет угроз вы не правы. Какие тут угрозы! Просто сохранение тайны – непременное условие успеха нашего эксперимента. Иначе его тут же придется прервать и устранять последствия вашей болтливости. Вот и все… Вас одарили великолепной способностью, вы радоваться должны. К тому же домой летите!
– Радоваться, радоваться, – проворчал я, – целую неделю ни дома не был, ни на работе. Это же ЧП! Еще бы, человек исчез! Небось, милиция на ноги поднята. И тут я явлюсь как ни в чем не бывало! Представляете?! Вопросы всякие, таскать начнут… Где был? Что делал? Жена съест…
– Пустяки! Я все устрою в лучшем виде. Когда вы должны были вернуться домой?
– В прошлое воскресенье, семь дней назад.
– Все! Договорились! В прошлое воскресенье, вечером, вы будете дома. Клянусь!
– Вы все шутите, – обиделся я, – а мне, Арнольд Иванович, не до шуток.
– Не забывайте, с какой скоростью мы летим! Со сверхсветовой! Понимаете? Мы не только уплотнить или растянуть время можем, а даже в прошлое слетать! Приказывайте – высадим вас в любой точке пространства и времени.
– Вы это серьезно?
– Абсолютно!
– Ну тогда – о’кей! – довольный таким поворотом дела, произнес я. – Честно говоря, меня этот вопрос больше всего тревожил. Как, думаю, меня на Земле встретят? Жена, знаете ли, работа… А раз так – совсем другое дело, раз так – жить можно.
– Опять мы о пустяках! – воскликнул Арнольд Иванович. – Давайте поговорим о главном. Вы еще не продемонстрировали способности к телепатии.
– А ведь верно!
– Ну‑ка, попробуйте узнать, что я о вас думаю.
Я напрягся и уставился на Арнольда Ивановича. Тот хитро ухмылялся. Я сосредоточился, «настроился на волну» командира и вдруг почувствовал, как в мой мозг вливаются его мысли. Вот что он думал обо мне:
«Нерусский Николай Николаевич.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...