Но вслух он равнодушно произнес:
Я не оцениваю твои действия. Мне нужно составить объективную картину. Ты знала Влада лучше других Что с ним происходило в последнее время? Может, были какие-то неприятности? Кто-то ему угрожал?
То, что Артур перевел стрелки и заставил ее думать о Владе, а не о себе, помогло Маше вернуться в свое привычное состояние. Теперь она была не просто спокойна, но собранна, и ей даже захотелось оказаться полезной в расследовании это же ужас, что случилось с Владом! Выпуклый лоб ее пошел мелкими складками, она силилась припомнить хоть что-то
Но с ним ничего такого подозрительного не происходило, заметила Маша с сожалением.
Артур попросил:
Не надо о подозрительном. Рассказывай буквально обо всем, что вспомнишь
Оказалось, это жутко стыдно: признаваться, что убитый человек не так уж много значил для тебя. Впрочем, как и никто другой. Не было в этом мире никого, чья смерть стала бы для Маши концом света Родители? Это смешно, она уже не ребенок, чтобы цепляться за них. Сестра? Сашка терпеть ее не могла, и, надо признать, их чувства были взаимны. К Владу она относилась чуть лучше, все-таки от него зависело ее будущее невозможно же до старости жить в доме отца, куда он каждый вечер приводит девок Уж лучше с этим белокожим тюленем, каким Маше виделся Влад.
Но разве о таком скажешь следователю? Язык сделался непослушным, вялым, а кончик пальца уже налился кровью так Маша перетянула его прядью. Кажется, даже зубами коснись брызнет кровь.
«А вдруг его душа летает где-то рядом? Она со страхом скосила глаза. Сколько она там еще на земле? Девять дней? Или сорок? Вдруг он слышит, что я говорю? Ой, да что я такое несу?! Бре-е-ед»
И все же было не по себе от мысли, что Влад может наказать ее за правду. Разве ему понравятся такие слова?
Влад был нормальным. Обычным. Ничего особенного За что его ненавидеть кому-то?
Между строк откровенно звучало: «Я не любила его». Внимательный взгляд Артура уже считал это, Маша даже не сомневалась. Но он не встревал, слушал, только изредка кивая, ничем не выказывал осуждения, если оно и было. Ой, да он же на таких уродов насмотрелся убийцы, извращенцы всякие!
«Я просто ангел против них», Маша высвободила затекший палец.
У нас все было хорошо. Я за него замуж собиралась.
Одобрительный кивок. Поколебавшись, она решилась:
Правда, он так и не это Ну Предложения не сделал.
Тебя это обижало?
В голове сразу зашумело от прихлынувшей крови:
Не до того же, чтобы топить его! Да и нафига мне это? Убивают мужей, чтобы наследство заполучить, а Влад мне был никем
Она осеклась, испуганно оглянулась и пробормотала:
Ну, то есть как никем Официально. А так-то
У вас были сексуальные отношения? невозмутимо уточнил Артур.
Само собой! Мы оба совершеннолетние, если что Владу вчера тридцатник стукнул.
И он пригласил лучших друзей
Да не то чтобы Не прям друзья. Так, тусовались вместе по клубам.
По каким именно?
Артур вытащил из кармана маленький блокнот с оранжевой обложкой специально покупал яркие, потому что они вечно терялись в ворохе бумаг на столе. Настороженно проследив, как он готовится записать, Маша уверенно продиктовала несколько названий.
Но «Мечтатель» ему больше всего нравился, она вздохнула, внезапно и впрямь ощутив пустоту.
С кем теперь проводить вечера? Как в школе с девчонками? Ага! Это Сашку такое устраивает, ей и в одиночестве дома торчать в радость. А у Маши ломка начиналась, если некуда было поехать на ночь глядя. Нет, не наркотическая ломка! С этим у нее никогда ничего серьезного не случалось, так дегустация. Да и Влад не одобрял.
Она сообщила об этом Артуру, пока не забыла. Это ведь тоже типа версия, да? Дилерские разборки Но у Влада с этим проблем не было. Следователь должен знать. Что-то черкнул в блокноте, значит, ценная инфа
А до тебя Влад с кем встречался?
А что? насторожилась Маша. Он говорил, что впервые так влюбился. В меня. И я ему верила, между прочим!
Она выкрикнула это с вызовом, и губы Артура сразу вытянулись в трубочку: «Тихо-тихо!»
Я тоже верю, произнес он с такой убежденностью, что Маша сразу же затихла. Ты же красавица, как он мог в тебя не влюбиться?
Окей, она усмехнулась с легкой игривостью.
Маша и не заметила, что обычного в таких случаях «и умница» Логов не добавил. И ограничил круг тех, кто мог влюбиться в Машу, одним Владом Если б до нее дошел скрытый смысл его слов, она оскорбилась бы. Но Артур понимал, с кем имеет дело.
Сашке он такого не сказал бы
Допрашивать глупых людей ничуть не легче, чем пытаться вытянуть правду из хитрых умниц. Нужно опуститься на их уровень, чтобы понять ход их мыслей. Что им может показаться неважным, а на самом деле является значительным для дела
Но Артуру было не привыкать: он вырос на окраине, где в соседних квартирах жили профессор и дворничиха, геолог и бывший зэк. И дружил с их детьми, которые во дворе, как птички, сбивались ватагой, хотя наедине с собой думали на разных языках. А говорить старались на одном грубоватом языке улиц, чтобы не стать изгоем.
Угадать, что скрывается за словесной маскировкой, сначала было для Артура игрой. Не менее увлекательной, чем дворовой футбол. Теперь это стало частью его работы: с каждым свидетелем он старался уловить, на какой глубине залегают его «грунтовые воды», в которых растворяются тайные желания, потаенные мысли.
Это было непросто. И спустя четверть часа Маша не стала для него раскрытой книгой. Он чувствовал: Оксанина дочь что-то скрывает, но не мог понять, к чему это относится О себе она утаивает нечто постыдное или пытается не очернить память Влада?
Единственное, что ты можешь сделать для него хорошего, это помочь найти убийцу, Артур произнес это мягко, чтобы она не подумала, будто следователь давит на нее и не начала сопротивляться.
В ее взгляде, который внезапно стал серьезным и взрослым, ему померещилось: «Не единственное» Но все остальное волновало его куда меньше того, о чем он уже сказал.
К тому же в этот момент что-то отвлекло его Артур и сам не понял, что это было? Не хруст, не шаги Точно дуновение воздуха или Взгляд? Можно почувствовать, как кто-то следит за тобой из леса?
Продолжая черкать в блокноте, он осторожно повернулся и исподлобья обвел взглядом сцепившиеся ветвями деревья. Они были заодно. И если скрывали кого-то, то надежно он был своим для них. Или все же она? В реке Русалка, в лесу дриада. Они ведь были в родстве? Действовали против людей заодно?
Незаметно поднимая ресницы, Артур продолжал вглядываться, но ничто не выдавало присутствие постороннего Близость убийцы.
Однажды с ним уже происходило такое: его выследил сбежавший зэк, которого Логов год назад поймал; тот получил немаленький срок за то, что вырезал целую семью. Почему-то кличка у него была вполне семейная Шурин. После побега он мог податься в сибирские леса, никто его в жизни не поймал бы, но Шурин был одержим желанием расплатиться со следователем и вернулся в Москву. Глупо до предела, но умные преступники вообще встречаются нечасто, поэтому не всегда и получается мыслить так, как они.
В те дни, когда Шурин ходил за ним по пятам, выбирая удобный момент, Артур тоже ощущал это холодное дуновение, скользившее по шее. Хотя убийца ни разу не приблизился к нему до того самого момента, когда Логов застрелил его Может, это ангел-хранитель касался его пером, чтобы Артур вовремя обернулся? Он заметил Шурина за трансформаторной будкой во дворе и успел вытащить пистолет, который стал носить с собой, предупрежденный ангелом
То, что сейчас неуловимое движение воздуха опять заставляло Артура напрягать мышцы спины, не нравилось ему.
«Разве я уже исключил Машку из подозреваемых?» Он попытался стряхнуть наваждение.