Это тебе за Мецтли! ору я ему вслед, пока вопль младшего жреца утихает в пузырящемся жидком огне.
Я разворачиваюсь что там с Некалли? Юный воин тем временем, оказывается, умудрился сильно обжечь руку одному из стражей, так что тот от боли выронил меч. Следующим броском вперед Некалли поджигает тунику противника и здоровенный воин, визжа от боли, как свинья, бросается бежать прочь, на бегу срывая пламенеющую одежду.
Но второй страж ловчее и быстрее первого и явно лучше управляется с мечом. Он сумел верным ударом перерубить факел в руке Некалли, и тот остается перед ним безоружным. Бешено размахивая клинком, воин бросается на юношу и яростно теснит его к обрыву, намереваясь скинуть в озеро лавы. Вот мой защитник уже на самом краю, и отступать ему больше некуда. Он взмахивает руками, стараясь удержать равновесие на краю пропасти, и притом уклоняется от взмахов меча. Еще мгновение и враг точно снесет ему голову или же сбросит вниз
Пусть я молода, пусть я девушка все равно я происхожу из клана воинов народа Омитль. Я не дам так просто убить моего друга на моих глазах! Выхватив нефритовый нож из руки мертвого младшего жреца, который валяется у моих ног, я подскакиваю к стражу со спины и со всех сил вонзаю лезвие ему в спину между лопаток. Пошатнувшись, страж падает на колени, рыча от боли. Ударом ноги я выбиваю меч из его слабеющей кисти и подхватываю Некалли на полмига раньше, чем он успевает окончательно потерять равновесие.
А я-то думал, что это я тебя спасу! А вышло наоборот! едва ли не со слезами смеется он, часто дыша от невероятного облегчения.
Раненый страж на время выведен из строя но он еще жив. Некалли хватает меня за руку, и мы вместе бросаемся к южной лестнице святилища только для того, чтобы столкнуться с разъяренной толпой, которая восходящим потоком несется нам навстречу по ступеням.
Я резко останавливаюсь на краю лестницы:
Что теперь? Что нам делать?
Некалли оборачивается, и взгляд его падает на огромную гору церемониальных даров огненному богу Ра-Ка. В этой груде он замечает большой ритуальный щит. Подтащив его к лестнице, он укладывает его на край наклонной стены пирамиды, чья гладкая кладка убегает вниз, к площади.
Садись!
Я не без ужаса оглядываюсь на него его идея кажется чистым самоубийством. Но тем временем сзади к нам уже подползает бессмертный Танас, скаля зубы, как раненое, но все равно смертельно опасное животное. Проползая мимо раненого стража, он выдергивает у него из спины нефритовый нож. У меня нет выбора. Я плюхаюсь на щит, Некалли прыгает сзади, обхватывает меня руками под грудь.
Держись крепче! кричит он и отталкивается от края стены ровно в тот миг, когда Танас кидается на нас отчаянным броском. Нефритовый нож мелькает в волоске от моей шеи.
Используя щит как сани, мы бешено летим вниз по стене пирамиды. Остановить нас невозможно народ на лестнице пытается дотянуться, ухватить, удержать, но мы попросту сбиваем с ног тех, кому удалось к нам приблизиться. С грохотом, на головокружительной скорости мы достигаем низа, влетаем на площадь и летим кувырком со щита, который, последний раз ударившись о плиты, разбивается на сотни кусков.
НЕ ДАЙТЕ ИМ УЙТИ! громовым голосом орет Танас с вершины пирамиды. ОНА СВЯЩЕННАЯ ЖЕРТВА! Она принадлежит БОГУ!
Толпа разворачивается к нам и катится вниз по ступеням. Некалли вздергивает меня на ноги, и мы, задыхаясь, несемся в джунгли. Однако же мой друг ужасно хромает на бегу похоже, наше приземление сильно повредило ему ногу. Крики фанатиков клана Тлетл за нашими спинами все приближаются, проносятся стрелы и дротики пока что, по счастью, мимо. Тем временем сами небеса тоже извергают смертоносные снаряды куски пылающей магмы.
Наконец мы вбегаем в лес густые джунгли служат нам укрытием, однако же совершенно не видно, куда бежать, где отыскать тропу: у нас нет никакого света, кроме огней, сыплющихся с небес, а их скрывают переплетенные ветви крон. Кое-где горят деревья, слышатся вопли перепуганных обезьян-ревунов. Со стороны горы слышится ужасный грохот она раскололась, и земля начинает трястись под ногами от божественного гнева.
Это все из-за меня, да? в ужасе кричу я, оглядываясь на разъяренный вулкан.
Танас хочет, чтобы его народ так думал, выдыхает Некалли, спотыкаясь на бегу. Несмотря на хромоту, он старается держаться как можно ближе ко мне чтобы в случае чего послужить живым щитом.
Тем временем позади слышатся крики воинов Тлетл. Вокруг сыплются их дротики и стрелы, чудом не задевая нас, вонзаясь в стволы деревьев. Нас хлещут по лицам и плечам ветви и высокие папоротники мы пытаемся укрыться в высоком подлеске. Каким-то чудом нам удается выбежать к реке без единой раны, а на реке ждет лодка-долбленка.
Некалли подхватывает меня под руку, чтобы помочь перепрыгнуть на борт. На корме сидит совсем молодая примерно моих лет девушка с веслом в руках.
Береги ее! Спрячь ее, чтобы никто не нашел! выкрикивает Некалли и отталкивает лодку от берега на самую быстрину.
Эй, а как же ты? кричу я, и сердце мое разрывается от боли и страха. Ты что, не плывешь с нами? Но кто же тогда меня защитит?
Джунгли уже бурлят криками воинов Тлелт. У Некалли есть лишь секунда, чтобы улыбнуться мне в последний раз, но его улыбка полна боли. Течение уже уносит нашу лодочку прочь, но он не делает ни единого движения, чтобы броситься за нами вплавь.
Разве что в следующей жизни, успевает ответить он за миг до того, как упасть лицом вперед в быструю воду со стрелой, вонзившейся ему между лопаток.
8
По моему телу прокатывается волна тошноты. Видение наконец отступает. По ощущениям, оно длилось целые эпохи, но на самом деле заняло пару секунд. Я возвращаюсь в свое тело, и мою руку все еще сжимает ладонь парня с глазами яркими, как сапфировые звезды. А потом их свет угасает, и я думаю, что такой невозможный блеск мне, наверное, померещился обычные голубые глаза.
Бежим, настаивает он и тянет меня к себе, прочь из фургона.
Я осторожно ступаю на тротуар ноги подгибаются и держат меня с трудом. Возле фургона тем временем собралась толпа зевак наконец люди разобрались, что происходит нечто необычное. Некоторые снимают сцену на камеры смартфонов, большинство просто пялится и ни одна сволочь не делает ни шага вперед, чтобы помочь. Двое мужчин, которые недавно заталкивали меня в машину, валяются на асфальте, корчась от боли, рука одного из них выгнута под неестественным углом.
Это ты их так? пораженно выдыхаю я. Конечно, этот американец крепкий парень Но все-таки справиться в одиночку с двумя взрослыми дядьками
Надо бежать, говорит он вместо ответа и тащит меня за руку сквозь толпу, тем временем издалека нарастает вой полицейской сирены.
Нет! Я пытаюсь вырвать запястье из его хватки. Сюда едет полиция!
Вот именно. Нужно обеспечить твою безопасность.
Я непонимающе хмурюсь:
Но ведь полиция и нужна для того, чтобы обеспечивать безопасность!
В этот момент открывается дверца кабины фургона и наружу выскакивает молодой парень в темно-сером худи. Черные как смоль волосы, бледное, как у вампира, лицо, а глаза две угольные ямы Невозможно сразу не узнать!
Это Дэмиен.
Меня словно бы прошивает от головы до пят дрожь ужаса. Кости превращаются в кисель, ноги разом отказываются подчиняться. Я не могу двинуться с места Не могу бежать. Вообще ничего не могу только застыть на месте, в ужасе глядя на своего мучителя.
Дэмиен выхватывает из кармана худи маленький пистолет. Словно в замедленной съемке, прицеливается и стреляет, и я успеваю метнуться под прикрытие почтового ящика, так что пуля попадает в женщину-почтальона, которая как раз подошла вынуть сегодняшнюю почту, и она падает на тротуар, разливая свой кофе из одноразового стаканчика. В толпе слышатся крики, начинается паника, кто-то пытается бежать, толкает других А я, согнувшись, застываю за ящиком, в ужасе глядя на ярко-красные пятна крови на форменной блузе почтальонши.