Вредничают, обзываются повсякому. Даурика потянула ее к другому столу, но Стеша взяла и села на чейто подол.
Хозяйка с шипением поднялась, готовая за волосы оттаскать нахалку, ткань юбки треснула и повисла мешком, открывая всем на обозрение ее панталоны.
Побег от разъяренной ведьмы, вокруг которой моментально образовался воздушный вихрь, грозящий обрушиться на девочек, оставил их без ужина. Они закрылись в комнате Даурики и сидели тихо, как мыши, пока ночью наставницы не развели их по комнатам. Больше подруги к старшим ведьмам не подходили.
Но однажды, войдя в обеденный зал, Яся услышала знакомый голос.
Ясенька, идите к нам! Радмир, поднявшись изза стола, весело махал ей рукой. Рядом с ним сидела Олика и кривила в недовольстве губы.
Обрадовавшись старому знакомому, Яся побежала к нему. Ей хотелось обнять Радмира, который показал себя верным другом в их нелегком походе, но какаято ведьма ее бесцеремонно оттолкнула, зашипев, что место нескладёх на другом конце стола. Яся с подругами обошли стол, но и тут подоспели ведьмы с третьего уровня и оттеснили малолеток на самый край.
Как ты устроилась? Уже познакомилась с соседками? Радмир наклонился вперед, чтобы видеть Ясю. Я скучал по тебе.
Яся только открыла рот, чтобы ответить, как стакан, который Радмир наполнил водой из кувшина, вдруг опрокинулся, залив не только рубашку юноши, но и штаны.
Я видела, стакан опрокинула та дрянь, что теперь вьется вокруг Радмира, шепнула Стеша, наблюдая, как Олика, ахая, стряхивает рукой воду. Юноша покраснел то ли от досады, то ли от смущения и, перебравшись через скамью, быстро направился к выходу. Олика побежала следом.
После ухода парочки напряжение, царившее за столом, быстро сошло на нет. Старшие ведьмы перестали бросать на Ясю неприветливые взгляды, и каждый уставился в свою тарелку. Когда Яся, раздосадованная поступком Олики, успокоилась, она быстро расправилась с нехитрой едой. Вечером всегда подавали постную кашу и краюху горячего хлеба, казавшуюся вечно голодным ведьмочкам верхом наслаждения. Особых изысков в замке Тореша не было: утром каша с молоком, в обед мясная похлебка с веточкой зелени и половинкой огурца. Сытно, да и ладно.
Ясе не терпелось поговорить с подругами, она заметила, как Стеша и Даурика обменялись понимающими взглядами. Ведьмочки жили в замке уже второй год и многое могли пояснить.
После ужина девочки сидели на кровати Яси, укрывшись одним одеялом. Они заметно удивились, войдя первый раз в ее владения: и кровать у Яси оказалась шире, и уголка с лоханью ни у кого, кроме нее, на втором уровне не было, все ходили в общую баню. «Должно быть, комнату готовили для нас с мамой!» догадалась Яся и успокоила разволновавшихся подруг, почувствовавших себя обделенными.
А ты разве не знала, что Радмир племянник лорда Тореша? Стеша лузгала семечки, любя их всем сердцем еще с той поры, как жила в деревне. До появления Праскевы девочка не подозревала о том, что она ураганная ведьма, хотя замечала, что стоило ей разозлиться, как погода портилась, и поднимался ветер. Наш Радмир благородных кровей, и живет он с дядей в покоях на самом верхнем уровне, туда ни одна ведьма сунуться не может, даже советницы.
Радмир? Лорд? Яся вспомнила, как юноша вытирал рукавом нос, как спал на соломенном тюфяке, а то и вовсе на траве, как запрыгивал к ним в повозку, нянчился с близнецами и болтал обо всем на свете, как успокаивал ее после нападения разбойников.
За место рядом с ним бьются самые привлекательные ведьмы.
Да, новенькая Олика красавица, согласилась Даурика, отряхивая руки и отодвигая от себя чашку с семечками. Но спорим, что злая ведьма рядом с ним долго не продержится?
Все согласно закивали головами.
Мне непонятно, почему ведьмы третьего уровня на меня сегодня ополчились? Видели, какие взгляды бросали? Яся смотрела то на одну, то на другую подругу.
Ты первая нескладёха, которой он сказал, что скучает и сам за стол позвал, выпалила Стеша.
Это старшим сигнал, что соперницы подрастают. Пусть не думают, что мы вечно маленькими останемся. Даурика подмигнула подругам. Ясе нравилось, что ледяная ведьмочка говорит, как городская. Слова все правильные, речи плавные, не то, что порывистая Стеша, которая стыдное слово произнести не побоится.
Нука, подружка, признавайся, что произошло на большаке? Стеша протянула чашку с семечками Ясе, но та, покачав головой, предложила в ответ горсть ежевики. Стеша закинула одну ягоду в рот и поморщилась. Лукошко с кислой ягодой Ясе сунул варвар Хушш, неожиданно встретившийся им у лестницы, ведущей на первый уровень. Девочка не успела его поблагодарить, воин растаял в тени коридора.
Да ничего особенного, разве что во мне дар огненной ведьмы открылся, и я взглядом сожгла разбойника.
Здорово. Жаль, что на нас никто не налетел, вздохнула Даурика, попавшая к лорду Торешу из городка на границе с морем. Я бы тоже хотела отличиться перед Радмиром. Он такой красивый
И что бы ты сделала? хохотнула Стеша. Покрыла бы инеем дорогу, чтобы у разбойников ноги разъехались?
А что? Я однажды на спор с подружками у торговки все яблоки в корзине заморозила.
После чего тебе пришлось дать деру, иначе сожгли бы на площади, а твои «подружки» сами факел принесли бы.
Они не верили, говорили, что я обманщица.
Стеша с Даурикой продолжали перебрасываться словами, а Яся думала о своем. Она чувствовала, что Радмир и до случая с разбойниками относился к ней поособому. Как ей хотелось бы, чтобы племянник загадочного лорда выделял ее не за редкий колдовской дар.
А может быть, я красивая? Ясино лицо загорелось, она не ожидала, что произнесет мысли вслух.
Сейчас нет, уверенно ответила Стеша. У тебя губы синие от ежевики. Брр, страшная как мертвец.
Даурика, хихикая, вытащила из кармана зеркальце и протянула Ясе, и та широко улыбнулась своему нелепому отражению. Подруги повалились от смеха: зубы девочки были такого же цвета как у варваров, жующих каменьтраву черные.
А как выглядит лорд Тореш? Он тоже красивый? спросила Яся, стоя над лоханью с водой. Она мочалкой терла губы, пытаясь смыть черноту.
А мы его ни разу не видели, он никогда не спускается на нижние уровни. Что ему здесь делать?
А Чупрай и Праскева бывают здесь?
Видящие вообще редко появляются в замке, рыскают по КоррУ, спасают ведьм.
Девочки, а зачем нас собирают? Яся бросила мочалку, вытерла руки и, промокнув полотенцем распухшие губы, забралась на кровать к подругам. Не верю, что лорды делают чтото просто так. Я в пути сквозь дрему слышала разговор между Чупраем и Хушшем. Варвар прорычал, что лорд будет недоволен, оставшись без огненной ведьмы.
А какая лорду Торешу разница, спасает он от погибели огненную или ураганную ведьму? подхватила Стеша. Всех, значит, всех.
Значит, разница есть, перешла на шепот Даурика. Ой, девочки, я только сейчас поняла, что на дверях нашего уровня нет метки слабых ведьм.
Что значит слабые? Яся придвинулась ближе.
Травницы, знахарки, ворожеи, ну, те, кто не может принести сильного и немедленного вреда людям.
А я могу? Яся подняла брови. Она вообще не собиралась вредить комулибо.
А ты сама подумай. Даурика стала серьезной. Ты только глянула на разбойника, и он сгорел. А если ты разозлишься на деревню? А если на город?
Я не злилась, я испугалась, оправдывалась Яся, но чувствовала, что подруга права. Вот ты, Даурика, заморозишь человека?
Не пробовала. Девочка поежилась, словно замерзла. Но со временем смогу. Со мной занимается наставница, она тоже ледяная ведьма. Леда однажды заморозила на лету барса, который прыгнул на нее в горах, а он по размеру не меньше человека.