– Не подходи, – попросила прижимающаяся к плечу Кина блондинка. – Забудь о делах.
– Не могу. – Левой нижней рукой хван взял со стола телефон и приложил его к уху: – Да?
– С вами говорит Мститель, – произнес неестественно низкий голос.
Это был пароль. Пафосный, надо сказать, пароль, слегка раздражающий не склонного к театральности Кина. Но что делать: кто платит, тот и заказывает музыку. Нравится клиенту называть себя Мстителем, пусть называет. Главное, чтобы деньги перечислял вовремя.
– Я слушаю, – отозвался Кин.
– Время.
Заказчик заботился о безопасности и предпринимал все возможные меры предосторожности. Он всегда менял голос с помощью нехитрого заклинания, так и не согласился на личную встречу с хваном и каждый раз звонил с нового мобильника, причем телефоны были оформлены на челов, не имеющих отношения к Тайному Городу, – в начале сотрудничества Кин ради интереса проверил пару номеров. Впрочем, хвана подобные меры не настораживали: хочет прятаться – пусть прячется, дело предстояло пустяковое.
– Адрес не изменился?
– Нет. Как и предполагалось, на месте будут двое.
– Приеду через двадцать пять минут. – Хван сунул телефон в карман и посмотрел на друзей: – Ребята, прошу извинить, нужно отлучиться.
Четырехрукие понимающе закивали головами: бизнес есть бизнес.
– Ты вернешься? – капризно поинтересовалась блондинка.
– Через полтора часа.
– Давно приехал?
– Только что.
– Почему не позвонил?
– Не рискнул.
Профессор Лужный встретил гостя в халате – Мурза вытащил его из постели, – но не возмутился, знал, что, если приехал так поздно, значит, надо. Значит, по-другому не мог. Рудольф Васильевич спокойно поздоровался и сразу же направился на кухню, готовить чай и бутерброды. Однако сейчас, услышав ответ Сергея, а главное, увидев, что Мурзин беспокойно поглядывает в окно, старик понял, что произошло нечто неординарное.
– Где ребята?
– Я один вернулся, – откашлявшись, ответил Мурза. И тоскливо посмотрел на профессора.
Развивать мысль не требовалось, Лужный понял, что имеет в виду гость. Сжал кулак так, что вздулись вены под старческой кожей, помолчал и глухо спросил:
– Уверен?
– На все сто.
– А клад? Добрались?
– Почти.
У профессора заходили желваки.
– Сережа, что случилось?
– Все пошло наперекосяк, Рудольф Васильевич.
– Да случилось что? На вас напали?
Мурза отрешенно посмотрел на Лужного, потер лоб и буркнул:
– Клад мы вытащили. Но… Но стоило нам это очень дорого.
– Перестань говорить загадками! У вас была карта!
– Карта – дрянь, ерунда. Чтобы клад взять, ее оказалось мало.
– Что значит дрянь?! На ней место было указано с точностью до нескольких футов!
– Там не в футах мерить надо было, а в галлонах крови.