Подожди!
Я дернулась, высвобождаясь из хватки, и недовольно посмотрела на парня. Впрочем, уходить не торопилась. Если ему так хочется поговорить с грязным чучелом почему бы нет? Только пусть руки не распускает.
Как ты здесь оказалась? Я искал Николетту, здесь должна была быть она! Но почему я нашел тебя?
Ясно. Обкурился.
Может, ты улицей ошибся? осторожно предположила я, начиная потихоньку отступать. С накачавшимися наркотой лучше не спорить кто знает, что взбредет им в голову в следующий миг? Да и вел себя парень как-то нервно. Я бы даже сказала, неблагонадежно.
Да постой же ты! подавшись вперед, он схватил меня за короткий рукав когда-то нежно-голубой, а теперь пятнистой блузки.
Отпусти! воскликнула я, выдергивая руку и отпрыгивая от него на несколько шагов. Общаться с сумасшедшим мне почему-то не хотелось, особенно в такой неудачный день. А потому я приготовилась в любой момент сорваться в бегство.
Успокойся! еще больше занервничал парень, вполне обоснованно подозревая, что я собираюсь удрать.
Если кому-то здесь и нужно успокоиться, так это тебе, мрачно заметила я. Вон уже и веко подрагивает.
Ты права, извини, покаялся он, продолжая дергать веком. Почесал макушку, добавил задумчиво: Но этому должно быть какое-то объяснение.
Тому, что по улице ходят другие люди, помимо твоей Николетты?
Парень вперил в меня укоризненный взгляд.
Ты не понимаешь. У тебя должна быть метка, я ориентировался по ней. Плоский амулет круглой формы с изображением символа академии.
Наверное, он все-таки сумасшедший. Какой амулет? Какая метка? Но академия, опять какая-то академия. Точно! Нечто подобное говорила та странная девушка, мешавшая готовиться к неклассическим логикам! И она действительно всучила мне странную штуковину.
Символ академии многолучевая звезда? уточнила я. Не помню, есть ли такое правило, что с сумасшедшими нужно разговаривать на их же языке, если хочешь добиться хоть какого-то взаимопонимания, но я решила следовать именно такой тактике. Он говорит об академии? Значит, пусть будет академия! В конце концов, может, это кодовое обозначение училища тайных спецслужб, где для слежки за людьми используют жучки? Иначе как бы он ориентировался по устройству с кодовым названием «метка»?
Многолучевая звезда, повторил парень. Ну да, наверное, так можно сказать. Покажи!
Пожав плечами, я подтянула к себе сумку с уже подсохшими комками грязи. От резкого движения часть из них, особо крупных, посыпалась на асфальт. Отыскать среди тетрадей, учебников и скомканных, теперь ненужных шпаргалок, мелкую вещицу оказалось непросто, но спустя пару минут, вдоволь напыхтевшись, я обнаружила медного цвета кругляш в потайном кармане. Как только запал между складками ткани?! А, похоже, у меня здесь дырка вот и пропавшая упаковка с жевательной резинкой нашлась, и сточенный почти до основания карандаш, и даже подводка для глаз. Выцарапав из-под остального барахла так называемый амулет, предъявила его на раскрытой ладони.
Парень всмотрелся, вытаращил глаза, от чего еще больше стал похожим на безумца, и схватился за волосы:
Он! Это он! Что же теперь делать?! Меня убью-у-ут! последнее слово перешло в отчаянный вой.
Эй, успокойся, я осторожно тронула несчастного за плечо. Да, знаю, что с сумасшедшими лучше вообще не разговаривать, но ничего не могу с собой поделать. Жалко беднягу, вон как испереживался весь из-за какой-то побрякушки. Или из-за того, что вещица оказалась у меня, вместо Николетты? Постойте, неужели та брюнетка и есть искомая Николетта?! Ты можешь объяснить мне, что происходит?
А?.. парень нехотя вынырнул из омута панических мыслей, не без труда сфокусировал взгляд на мне. Но, видимо, объяснять не захотел, только отмахнулся: Да метка академии должна была быть у Николетты.
Не захотел его проблемы. Я пожала плечами и продолжила путь по направлению к дому. Обошла парня сбоку и уже успела отдалиться на несколько метров, когда тот все же окликнул меня:
Анжелика! Подожди, не торопись! В его голосе прорезалась надежда. Слушай, может, у тебя есть какие-нибудь проблемы? И тут же сам ответил, убеждая себя: Не может не быть! Проблемы есть у всех.
Парень догнал меня, преградил путь и, выставив руки перед собой, взмолился:
Пожалуйста, Анжелика, давай поговорим!
Проблемы есть, кивнула я и с сомнением добавила: Но, судя по твоей реакции, у тебя проблемы похуже.
Э-э парень снова запустил руку в лохматую шевелюру, да, наверное. И вдруг оживился: Но мы можем помочь друг другу в решении наших проблем!
Интересно как?
Мне действительно стало любопытно, какие мысли могут посетить голову сумасшедшего.
Так Давай я сначала покажу. Чтобы ты сразу поверила.
Парень воровато огляделся, как будто раздумывал, то ли затолкать меня в темный переулок, то ли прирезать прямо здесь. Довольно отметил, что парочка прохожих в дальнем конце улицы в нашу сторону не смотрит, а помимо них никого в поле видимости нет. Кивнув собственным мыслям, он поднес руку к лицу, что-то неразборчиво прошептал и вытянул вперед:
Смотри!
Не понимая, что к чему, я уставилась на пустую руку, однако высказаться не успела над раскрытой ладонью начал сгущаться дымок. Красноватые вихри быстро закрутились, перемешались и, заискрив, неожиданно вспыхнули язычками пламени. Они заплясали, затанцевали в паре сантиметров от кожи, разгораясь все ярче. Парень снова поднес руку к лицу и неожиданно дунул. Огонек сорвался с ладони, стремительно взлетел, застыл на мгновение над нашими головами, после чего вдруг рассыпался красными искорками. Я рефлекторно отпрянула, опасаясь обжечься, но красные искры превратились в серебристые и на землю падали уже в виде маленьких снежинок. Пару из них, самых последних, я успела поймать и удивленно ойкнула, когда кожи коснулся холодок. Как будто настоящие! И, как настоящие, они быстро растаяли, оставив после себя пару капелек воды.
Это что за фокусы? удивленно хлопнула ресницами я.
Простое заклинание, мы часто используем его для развлечения, пожав плечами, сказал парень, но не сумел удержаться от довольной улыбки.
Заклинание? скептически переспросила я. Ну да, конечно. Красивый, зрелищный фокус, но чтобы заклинание? Как же!
Ага! со счастливой улыбкой подтвердил парень. Вот дело в том, что я должен был забрать Николетту в магическую академию, но вместо неё нашел тебя с меткой нашей академии. Понимаешь, улыбка сползла с его лица, это дело очень серьезное. Руководство убьет меня за провал! Но если если нам удастся немного схитрить, и я представлю им тебя, то выиграю немного времени на поиск Николетты.
Ничего не понимаю, затрясла я головой. Какая академия? Какое руководство?
Руководство академии, конечно! А академия магическая. Ну, то есть, это Академия Попаданцев, он почесал макушку и махнул рукой, но всё равно магическая. И убьют меня очень жестоко за то, что я прямо в день набора студентов потерял нашу избранную! Но если ты согласишься изобразить избранную и недолго поучиться в академии вместо Николетты
Так. Стоп! Ты хочешь отправить меня в магическую академию?
Да! обрадовался парень моей понятливости. Правда, я всё равно ничего не понимала, кроме того, что он оказался психом, окончательно и бесповоротно. Но психом забавным и, судя по красивому фокусу, талантливым. Только поэтому я до сих пор продолжала наш нелепый разговор. Ты немного там поучишься, а меня не убьет моё руководство. В благодарность за помощь я могу решить твои проблемы! Ну, какие-нибудь
И сколько, по-твоему, я должна там учиться?
Хм ну полгода.
Полгода?! Боюсь, через полгода мои проблемы решатся сами собой меня попросту объявят в розыск и даже успеют признать пропавшей без вести. Хотя задумалась я, ну да, будет причина попросить пересдачу. Скажу, что маньяк похитил, увез в другую страну, а я сбежала и полгода пыталась добраться до дома. Мне же дадут поблажку, да? Столько всего пережить наверное, после такого меня согласятся восстановить в универе.