Чувствуя острую потребность поменять тему, раз от наглого вторженца в мою спальню избавиться не получается, я хорошенько откашлялась. Поискала поддержки у задернутой шторы. Не нашла. И, прочистив горло, уверенно завела:
Раз уж вы так волнуетесь за делегацию, вам следует знать о еще одной «проблеме».
Похоже, внимание я его привлекла. Ехидное хмыканье за моей спиной поутихло.
Стая ламбикуров из Индии наконец добралась до нашего Заповедника, призналась негромко, но твердо. Тех самых ламбикуров. Их я спрятать точно не смогу.
Вы сами их сюда пригласили, княжна.
Я надеялась, что они смешаются с другой стаей! Но Аарон, ее вожак, имеет столь сложный нрав Шурхова копия моего папеньки. Не знаю, как они до сих пор друг друга не заклевали
Ближе к теме, Карпова, нетерпеливо поторопил мужчина.
В общем, гости не рискнули напрашиваться. Молодые и пугливые еще.
И где они обосновались?
Салливан завел руку за мое плечо, захватил двумя пальцами штору и чуть отодвинул, создавая крошечную щель. Выдохнул восторженно. Первый лист Джааду за многие десятилетия и нудного магистра не оставил равнодушным.
Но уж само собой, он никогда бы не похвалил меня за успех, все-таки немножко незаконный. Точнее «множко», но к чему об этом сейчас? Главное ведь результат.
Вторая стая поселилась недалеко от оврага, где вы меня тогда Можете прогуляться там, кстати, милостиво разрешила, утопая в смущении.
Боги, Ава! Тролль тебя укуси!
Хотя нет, лучше не надо. Тролль троллю рознь. Некоторые неправильные, лондонские, вполне могут запутаться и вместо укусов начать целовать. А этот подоконник ни в чем не проигрывает тому каменному выступу с темной лестницы Ни в ширине, ни в высоте, ни в твердости
Но он ведь обещал. Дал слово, да. Что никогда, совсем никогда.
И у меня «нет поводов для волнений». Совсем никаких. Тогда отчего же я так волнуюсь?
В какую дыру я все норовлю свалиться? И что меня в ней ждет?
Я цеплялась за края воображаемого обрыва, но чувствовала, что бездна тянет меня вниз. Бездна, облаченная в маску из черной шерсти. С глазами шурхового магистра. Дышавшего сейчас в мой затылок.
Боюсь, Карпова, я там уже нагулялся
И все-таки сходите. Некоторые ламбикуры достигли своего птичьего совершеннолетия и могут выбрать сюза. И они не забыли, кто их освободил из клетки, пробормотала, поглядывая на заинтересованный листик Джадди. Сто процентов, негодник подслушивал. Я помню, вы говорили, что в юности мечтали
Я давно вырос, княжна. И явно не подойду ламбикуру в качестве сюза, резче, чем я ожидала, бросил Салливан.
Вы сильный маг, и ваша кровь
Мои мысли закрыты, Карпова, хмуро пояснил магистр. Ото всех и всегда. Это еще один побочный эффект от сломанного дара.
Ну и что? Чтобы узнать человека, необязательно копаться у него в голове, я помотала собственной.
Ни один ламбикур не станет брать в сюзы «кота в мешке». На этом, если вы не против, мы тему закроем, строго заявил Салливан. И если против тоже.
Но
Кроме того, вы, похоже, забыли про еще одно обязательное условие заключения «контракта преданности», перебил непокорную меня магистр.
Ничего я не забыла! возразила, отчаянно пытаясь припомнить все, что читала о ламбикурах. Я прекрасно разбираюсь в магических существах.
Учебники, посвященные волшебным тварям, я всегда читала от корки до корки. Может такое быть, что чего-то в них не упомянули?
Тогда вы, похоже, принимаете меня за кого-то другого, княжна, в мой затылок опять прилетел смех, приправленный горчинкой. Я уже упоминал, что не монах и не ангел.
О чем вы вообще?
Я давно не невинный мальчик, Карпова. Уж простите за такую откровенность, заявил этот тролль совершенно непростительным насмешливым тоном. А вот у вас, если я все правильно понял, еще есть шанс испортить жизнь какому-нибудь неопытному и наивному птенцу
А знаете, что? Давайте и правда закроем тему, нервно спохватилась я. Вот прямо сейчас. Совершенно никаких возражений!
А мне только стало интересно, «обиженно» выдохнул Салливан.
Собрав в кулачок растрепанные чувства (будь они неладны!), я развернулась и посмотрела прямо на магистра. Потому что со слов брата давно знала, что лучшая защита это нападение.
Жаль, что отец с ним не соглашался и атакующим чарам меня обучал без особого энтузиазма. Парочка крепких заклятий «для троллей» мне бы сейчас не помешала. А лучше десяток.
Сердце издало предсмертный всхлип и затихло. Вот зачем он на меня так смотрит? В серых глазах плясали веселые, озорные серебристые искры. Сейчас они если и напоминали ледяную корочку, то согретую солнечными лучами и оттого еще сильнее сияющую.
Если вам интересно, зачем ректор позвал меня сменил вдруг тему Салливан.
Мне не интересно! торопливо соврала я, растирая предательски розовеющее лицо.
Чем скорее магистр избавит меня от своего мучительного присутствия, тем лучше. Хоть голова работать начнет. Она мне свежая нужна. Для чего-то. Уже и не помню, для чего.
Ваш отец пригласил меня, чтобы обсудить ситуацию с господином Ланге, негромко продолжил Салливан, с щекотным любопытством разглядывая мои пунцовые щеки. Мальчик не справляется с программой, для него это может плохо кончиться.
Я растерянно поморгала. Как мы вообще с ламбикуров, «неангельской» сущности магистра и моей невинности на Эмиля перескочили? Похоже, Рандор понял, в какую пучину смущения меня погрузил этими своими ну, допустим, «предположениями».
Почему вы не могли обсудить его ситуацию в Академии? фыркнула, раздраженно дергая плечом.
Много лишних глаз, спокойно ответил Салливан. Вы верно заметили: сейчас не понять, кто враг, а кто друг. Никто не желает давать комиссии очередной козырь.
Ну вот и идите Обсуждайте махнула рукой в сторону двери.
Княгиня Карповская задерживается. Решение принимать ей.
Ясно, я понимающе кивнула и шумно набрала воздух в грудь. Дверь в кабинет напротив. Постарайтесь больше не путать.
Магистр задержался взглядом на моих губах и медленно кивнул в ответ. Развернулся и вышел прочь.
Вот и славно: меньше троллей больше кислорода. А то я, Судьба свидетель, так вообще дышать разучусь. Снова спасать придется.
Глава 3. О рычагах, ловушках и неполноценных каплях
Судя по самодовольному виду, Джадди подслушал весь наш с магистром разговор. Может, и славно, что он нем, как дерево, и никому о нем не расскажет? Пощекотав листик чудо-ветки, я присела на кровать и натянула любимый свитер. Пока по дому бродил тролль, все труднее было находить здесь «зону комфорта».
От свитера крепко пахло лавандой: вчера я помогала тете Мэл вычесывать колтуны из волчьей шкуры декана Осворта. Шампунь с хвойной отдушкой закончился, и нашему одомашненному вервольфу пришлось немного пострадать. Я его видела сегодня за завтраком: Ромул до сих пор морщил нос, фыркал и демонстративно отплевывался.
Декан давно принял свою волчью суть и любил «особые ночи», которые мог провести в лесу наедине с мыслями и наглыми зайцами. Мне же высовывать нос наружу нравилось все меньше. Дни становились холодней, зато в доме бесперебойно работал камин и система магического отопления.
Хотелось постоянно кутаться в свитера, пить пряный цветочный сбор и жарить зефир. Чем мы и занималась с подругами каждые выходные. Из-за вечного присутствия в Академии господина Бехтерева и лысого инспектора пока не получалось считать ее домом. Вот мы и сбегали к бабушке Джулс и дедушке Артуру.
С поездки в Индийский университет прошло больше месяца, а комиссия никак не желала уезжать. Что до моих мыслей Мои мысли никак не желали отпускать шурхов поцелуй.
Он все внутри взбаламутил. Взорвал новыми эмоциями и диковинными желаниями. Смутил, сбил с толку. Выдрал нагло из привычных забот. Даже шмырлы поглядывали на меня с подозрением, словно не узнавали типичную Аву-катастрофу в задумчивой барышне, строгающей салат.