Он какой-то неудобный! пыталась я возмущаться, но скелет уже устал ждать. Не подпускал меня к гардеробу, и пришлось натянуть на себя комбинезон. Следом за ним в меня прилетел плащ.
А это зачем?
Ы-ы-ы!
Ой все.
Я надела плащ, на голову накинула капюшон, который закрыл мне весь обзор, так что пришлось задрать подбородок к потолку. Выглядела я, надо сказать, как женщина-кошка, но что-то мне подсказывало, что эта одежда более подходящая для прогулок по кладбищу, нежели то голубенькое платье.
Да, мы едем на кладбище. Именно едем, не идем, в деревню, что находится в двух километрах от столицы. Сеймон пытался рассказать мне историю того кладбища, но Донни все время его перебивал, в связи с чем из рассказа коллеги я уловила лишь то, что захоронения там ну очень древние.
Пока мы ехали в некомфортной повозке, которая то и дело подпрыгивала на ямах и ухабах, я читала распоряжение генерала. Вкратце: моя задача на сегодня похоронить старого графа, жизнь которого оборвалась за завтраком. Душу несчастного следовало проводить в Иной мир так, чтобы она не затерялась по пути и не подняла из земли кого-то наподобие вчерашнего скитающегося трупа. Задачка легкая, как сказал Донни, но волновались мужчины из-за того, что я могу испугаться и упустить нужный для провода момент.
Постараюсь вас не подвести, клятвенно заверила я, предварительно выпив успокаивающего отвара, который приготовил для меня Тревор.
Повозка затормозила у кованых железных ворот кладбища, Грегори остался в ней, а нас уже ждали. Мы легко нашли путь до нужной могилы благодаря слугам почившего графа они стояли вдоль тропинки с факелами в руках. Для меня было несколько необычно видеть похороны ночью, но как сказал Сеймон в этом мире днем никого не хоронят, и уж тем более не проводят этот обряд без некромантов.
Милая, ты уж постарайся, устрой моего супруга в лучшее место, плакалась мне пожилая графиня. Рукав плаща мгновенно промок от ее слез, а на предплечье наверняка остался синяк от ее пальцев, так сильно женщина стиснула мою руку.
Как мне его устроить в лучшее место?! паникуя, зашептала я Донни на ухо. Мне не рассказывали, что в Ином мире есть вип номера!
Не обращай внимания, отмахнулся мужчина. Убитые горем люди искренне верят в то, что после смерти прижизненное богатство помогает умершим обустроиться с комфортом.
Я старалась не смотреть на бледные лица дочерей и сыновей графа, а его супругу проводила на скамейку неподалеку. Помогла ей сесть, неуклюже похлопала по плечу и вернулась к работе.
Мертвый граф лежал в гробу и улыбался, словно радовался, что покинул этот мир. А может смерть застала его в тот момент, когда он смеялся с какой-нибудь шутки. В любом случае, застывшая улыбка на иссиня-бледном лице не внушала мне спокойствия, и руки очень скоро стали дрожать.
Когда пастырь захлопнул псалтырь и пришла очередь некромантов, то Донни взял меня за руку.
Помнишь, что ты делала вчера вечером? Сейчас нужно сделать то же самое.
Да, помню Это несложно.
Надеюсь, что сейчас я в обморок не хлопнусь.
Давай, у тебя всего минута после песнопения.
Я положила ладони на обтянутую белой тканью грудь графа. Взглянула на изумруды, лежавшие на его глазах, и сосредоточилась на тепле, исходящим из его тела. Забрать еще живую душу и отпустить ее в землю оказалось проще простого, словно я всю жизнь только этим и занималась. В гробу осталось пустое, мигом ставшее ледяным, тело.
И что, это все? мне было даже как-то странно осознавать, что все прошло так легко.
Да, тело похоронят уже без нас. Мы свою работу выполнили.
А мне начинает нравиться, хмыкнула я. Действительно, пять минут делов, и остаток ночи свободен!
Знала бы я тогда, что такие спокойные ночи бывают очень редко, снова потребовала бы увольнения.
Как выяснилось, остаток ночи вовсе не свободный, и провести его придется на кладбище, но уже в столице. Находясь в компании взрослых мужчин-некромантов мне не было страшно, но нет-нет да я вздрагивала, когда порывы ветра свистели среди надгробных плит. Донни и Сеймон захватили с собой фляжки с чаем, пироги, купленные в деревне у одной престарелой мадам, и какое-то время пытались развлекать меня рассказами из жизни в академии.
Мы сидели на скамейке в центре столичного кладбища. Захоронения раскинулись не на один квадратный километр, и куда уходил забор видно не было. Помимо могилок, огороженных толстыми цепями, здесь были и склепы. Небольшие каменные строения расположились справа от входа, а сразу за ними текла узкая речушка. Донни сказал, что в склепах похоронены исключительно аристократы-маги.
Маги?! Я вскочила и недоеденный пирожок упал с моих колен. Сеймон неодобрительно покачал головой. Впрочем, угощение тут же подхватил невесть откуда взявшийся ворон и был таков.
Чему ты так удивляешься, будучи некромантом? усмехнулся Донни.
А меня распирало от волнения! Неужели здесь, в этом мире, и правда есть магия? Ну да, конечно есть, сама ею обладаю, но к этой мысли я так и не сумела привыкнуть.
А какие? Вы рассказали мне о некромантах, а кто еще есть?
Лекари. Тревор, например. Боевые маги их сила исключительно разрушительного характера и такие люди всегда находятся под пристальным контролем правоохранительных органов. Маги водной стихии эти следят за океанами и морями, чаще всего работают в прибрежной охране или капитанами кораблей.
Чернокнижники, добавил Сеймон потухшим голосом. С этими тебе лучше никогда не встречаться.
Грегори тяжело вздохнул, словно подтверждая слова Сеймона.
Почему же?
Их магия чернее самой темной ночи, мощнее нашей в тысячи раз, и если некроманты на стороне добра, то у чернокнижников совсем другие приоритеты. И мы, и они, обладаем темной силой. Мы прокляты самим Мирозданием, но некроманты смирились с проклятием много тысячелетий назад, а вот чернокнижники нет.
Чем же они опасны? я на секунду задумалась. Некромант способен оживить целое кладбище, это ли не страшно?
Сеймон и Донни переглянулись.
Они усиливают свою магию с помощью чужой и высасывают резерв досуха, не оставляют ни капли. Благодаря этому чернокнижники способны отворять врата в Иной мир, ходить в него, возвращаться назад. В связи с чем живут бесконечно долго и убить их практически невозможно.
Как аргуны? вспомнилось мне о созданиях, лишивших Майю сил.
Разумнее, из-за чего намного опаснее.
Постараюсь никогда с ними не встречаться, секунду подумав, заверила я.
Шанс встретить кого-либо из них очень низок. Чернокнижников давно не было видно, а последний живущий в столице похоронен вон в том склепе.
Донни указал на каменную постройку, которая была в несколько раз больше остальных.
Ты же сказал, что их невозможно убить?
Он и не мертв. Его лишили возможности питаться чужой силой, и он высушен. Тело в порядке, душа на месте, но пока его магический резерв пуст, то выбраться не сможет.
Я внимательно посмотрела на склеп, выглядевший слегка жутковато в свете полной луны. Деревья, растущие вокруг него, шелестели листиками на ветру и от этого чудилось, что из склепа доносится слабый голос. Решив для себя, что буду держаться подальше от того места, вернулась на скамейку и взяла последний пирожок из бумажного пакета.
Стрелки на часах показывали половину третьего ночи, когда наше спокойствие нарушили.
За спиной раздался еле слышный вой. Грегори вскинул голову, отозвался шипением и поскакал, как козлик, в сторону склепов.
Куда это он? не поняла я.
Донни и Сеймон одновременно вздохнули. Медленно допили чай, поставили кружки рядом с собой на скамейки и кивнули мне.
Работенка для нас, но тебе советую поприсутствовать.