Ну, ну, смелее, недовольно буркнула бабка. Шагай. Раз, два, три. Нечего тут в коридоре задерживаться. Вдохнула, выдохнула. Слюнки сглотнула вот и всё. Ишь, сахарная!..
От страха я зажмурилась, а когда открыла глаза, то снова чуть не упала. Огромный холл был залит ярким тёплым светом. Солнечные лучи проходили сквозь высокий, полностью стеклянный купол собора и играли бликами на кованых перилах лестниц из жёлтого металла, на стенде с расписанием лекций, на корешках книг, стоящих сверху на стеллажах открытой библиотеки.
Хм. Я, конечно, не знаток архитектуры, но мне казалось, что снаружи купол всё-таки золотой, а не прозрачный. Как они добились такого эффекта?!..
Пока я стояла, задрав голову, «консьержка» исчезла. Обернувшись, я увидела за спиной две плотно закрытые железные створки, а перед ними турникет с магнитным замком. Не приложив пропуск, отсюда не выйти, а пропуска у меня нет, поэтому придётся отправиться на поиски деканата.
Несмотря на неучебный день, в институте было полно студентов, преимущественно старшекурсников. В том, что это старшекурсники, я почти не сомневалась слишком уж дерзкие и самоуверенные. Я растерянно катила мимо них свой чемодан, а они, хихикая, вполголоса переговаривались:
Ооо, новобранцы повалили!
Суровые, как и всегда!
Ну, держитесь, ща они нам покажут!..
Вжав голову в плечи, я подошла к информационному стенду. Холл на карте института отыскался с трудом. Оказывается, сейчас я условно находилась на втором этаже. Был ещё первый этаж тот, видимо, совсем в подвале. И третий где и располагался нужный мне деканат.
Тащить чемодан по кованным винтовым лестницам сомнительное удовольствие, поэтому для начала я решила немного передохнуть. Тем более возле прохода наверх очень кстати поставили автомат с газировкой. В прозрачных стеклянных бутылочках пузырились яркие напитки всех цветов радуги: сиренево-фиолетовые, небесно-синие, голубые как незабудки, изумрудно-зелёные, солнечно-жёлтые, апельсиновые и красные. Как кровь. Нет, как красная материя, которую мне дважды за сегодня не удалось отведать.
Казалось, пузыриков в газировке больше, чем жидкости, но у меня от волнения так пересохло в горле, что я была согласна и на этот «кислородный коктейль».
Приложив к окошку мобильный, я попыталась оплатить бутылочку, но бесконтактная оплата не работала. Я попробовала несколько раз и потом только увидела, что здесь нет сети. Навороченный новый мобильный подарок папы на окончание школы превратился в мёртвый кирпич. Может быть, что-то не в порядке с роумингом?..
Пришлось достать пластиковую карту, но и она не срабатывала. Как назло, пить захотелось только сильнее. Я тыкала в датчик чипом, крутила карту так и этак, потом вставила всеми возможными вариантами в приёмник, но автомат, надменно чихая, каждый раз выплёвывал её обратно мне в руку.
Давай я куплю, раздался вдруг голос сзади.
Долговязый растрёпанный парень отстранил меня в сторону. Отросшие волосы русые, чуть оттеняющие зеленоватым упали ему на лицо, когда он начал копаться в карманах джинсовки. Наконец, искомое нашлось синяя карточка с золотистым логотипом. Точно такой же я видела у тётки на входе, только у неё пропуск был белым, а не цветным.
Держатель аппарата лязгнул, долгожданная бутылка шлёпнулась в окно выдачи и спустя секунду уже оказалась у меня в руке. Свинтив с неё острую металлическую крышку, которую нормальные люди поддевают открывалками, я разом осушила содержимое до дна.
Глядите, что делает, пялясь на меня издалека, подметил кто-то из старожилов.
Я начинаю их побаиваться, со смешком ответил ему дружок. Мы на первом курсе красный оргон не пили
И что, неужели головка не закружится?!
О чём это они? Пришлось повертеть бутылку в руках, разглядывая надписи на этикетках. Никакой пометки о содержании алкоголя нет. Это даже не энергетик. Да и не может ничего такого продаваться в институте!
Я выкинула пустую склянку в стоящую рядом мусорку и повернулась к парню:
Спасибо, улыбнулась и протянула ему руку. Будем знакомы. Меня зовут
Поправив большую дорожную сумку на плече, он поднял свои желтоватые, медового цвета глаза:
Я знаю. Тебя зовут Ника. Ты это уже говорила. И вообще, всё это уже было его чёрные зрачки сжались до маленьких точечек, а потом вытянулись в две узкие щёлочки, как у кота, смотрящего на яркий свет.
Я изумлённо замерла, рукопожатие так и не состоялось. По позвоночнику прогулялся холодок.
Это называется дежавю проблеяла я слабо.
Яшка! вдруг раздалось за нашими спинами. Вот ты где, гадина такая! Хорош народ пугать!
Привет, Чародеева. Ты же знаешь, я не специально.
Ох, глаза б мои тебя не видели! крутанув на указательном пальце брелок с логотипом «ауди», девица надула пухлыми губами большой розовый пузырь из жвачки и пожала мою застывшую в воздухе руку. Здорово, подруга! Мы с тобой однокурсники. И этот тип, увы, тоже с нами.
Приторно улыбнувшись, она поправила идеально прямые прядки рыжих волос, с одного бока мелированные сиреневым в тон цветных контактных линз. Развернулась на высоченных каблуках, и, оставив после себя шлейф сладких, конфетных духов, поцокала вверх по лестнице.
Это Лизка, мрачно пояснил парень с жёлтыми глазами, теперь уже вполне себе человеческими. Дочь местной «шишки». Мы учились вместе на подготовительных. То есть, я учился, а эта стерва только делала вид, потому что на самом деле она раньше уже была на первом курсе.
Ещё одно дежавю? осторожно уточнила я.
Ха, нет. Временные петли тут не при чём, парень снова прислонил карточку к аппарату с газировкой. На этот раз наружу поехал уже синий напиток. Её тупо оставили на второй год.
Разве в вузах так можно? я искренне удивилась.
Вообще-то нельзя. Особенно в ЛИМБе. Но этой ведьме, он злобно зыркнул ей вслед, законы не писаны. А ты ведь в деканат? Пойдём, помогу тебе поднять чемодан.
Глава 3. Близнецовое пламя
Я крутила в руках красную карточку, разглядывая её то с одной, то с другой стороны. На лицевой части было выгравировано: ЛИМБ. 1 курс. Группа «Ф». На обороте переливался золотой круг с драконом и птицей внутри. Два зверя, отражённые зеркально, смотрелись друг в друга как инь и ян. Дракон или, вернее, длинный змей на лапах безжалостно укусил самого себя за хвост. Павлин типа сказочной жар-птицы агрессивно расставил пышные крылья, объятые огнём. Между ними в форме ромба скрещивались циркуль и наугольник, а посередине сверкал знак бесконечности перевёрнутая набок восьмёрка.
Эй, Ника, пошли гулять! дерзкий голос вырвал меня из медитации на гипнотический, сияющий в свете заката символ.
Вздрогнув, я убрала свой новый пропуск в карман и выглянула в окно. Третий этаж невысоко, но вся улица как на ладони.
Наше общежитие красивое старинное здание с колоннами и резными окнами, раскрашенное в белый, зелёный и золотой располагалось довольно близко к институту. Нужно было всего лишь пройти через Исаакиевский сквер и свернуть у памятника Николаю Первому налево, во дворы.
Тут недалеко есть одно интересное местечко на крыше, помахала мне рукой Лизка. Она стояла около причудливого раздвоенного фонаря, напоминавшего не то мачту, не то весы Фемиды. Оттуда весь город видно! Тебе понравится!
Слова дрожали на вечернем питерском ветру будто магическое заклинание. И впрямь, разве может мне не понравиться место, откуда видно весь город?..
Я осмотрела завалившийся набок, наполовину распотрошённый чемодан. Ладно, вещи можно и потом разобрать. Тем более, что в комнату пока никого, кроме меня не заселили, а значит, соседку мой беспорядок не напугает.
Иду! крикнула я, накидывая ветровку. В коридоре я машинально заглянула в зеркало, висящее у входа, и мне показалось, что мои и без того слишком светлые голубые глаза ещё сильнее побледнели, а тёмные волосы, наоборот, почернели, став похожими на крыло из моих снов. Я поёжилась, но списала это на усталость или на шутки тусклого общажного освещения.