Хотя ничего удивительного тут нет. В Паргороне такое распространено, они явно тяготеют к патриархату. Мужские гаремы тут тоже встречаются, у тех же Совиты и Дибальды, но если брать по средней температуре, то преобладают все-таки женские.
Попадаются и однолюбы, конечно, и принципиальные холостяки. И есть промежуточный вариант две жены. Одна для потомства, вторая вторая для других целей.
И да, жена-бушучка тоже была привлекательна по меркам своего народа, но, конечно, не могла сравниться со второй женой. Гхьетшедарии, с их специфическим взрослением, обычно стараются привести тело в идеальное состояние ведь такими они остаются потом вечно. Так что они в большинстве своем юны и прекрасны, исключения вроде Фурундарока и барона Динта это крайности, аномалии.
И у этой женщины тоже оказалась дочь. Вайли, наполовину бушучка. Похожая на Ассантею, только миниатюрная, субтильная, востроносая.
Давно хочу спросить, перебил Дегатти. А что вообще означает слово «вайли»?
На старопаргоронском это означает что-то вроде «выблядок», ответил Янгфанхофен. Только уважительный вариант.
У этого слова может быть уважительный вариант?..
Мать и дочь стояли близко друг к другу, и Лахджа никак не могла понять, на кого реагирует ее Ме. Даже испугалась, что на обеих, что сигнал двойной. Конфузная будет ситуация, конечно
А не могли бы вы разойтись пожалуйста? попросила она. Ме не может определиться
А что происходит? слегка наигранно спросила гхьетшедарийка, немного отлетая в сторону.
И да, Ме реагировало на обеих. Лахджа поймала пристальный взгляд Бхульха, представила все возможные сложности и уверенно указала на дочь.
Мой господин Хальтрекарок поручил мне сделать вам официальное предложение руки и сердца, сказала она.
А, вот как чуть жеманно протянула вайли. Как любопытно, папенька. Мы же только днями глядели шоу Хальтрекарока и я, помните, вот помните же, сказала, что каков же этот Хальтрекарок красавчик из себя, преудивительно хорош, ведь помните? Какое удивительное совпадение!
Нет, не помню что-то, задумчиво сказал Бхульх.
Вот и я не помню, согласилась вайли. Видать, и не было ничего.
Да, это вам не Сагит, дочка какого-то хуторянина. Тут серебряная ложка во рту, дочь банкира, аристократка. Конечно, не чистокровная, а вайли, они котируются чуть ниже, но тем не менее полноценное третье сословие, самую малость ниже самой Лахджи да и ниже ли?.. Она давно не числится любимой женой, прошли ее триумфальные годы да ну и слава Древнейшему.
Жены Бхульха уселись по обе стороны от мужа и принялись выяснять, что к чему. Все были в курсе недавней ситуации и прекрасно смекнули, с чего это вдруг Хальтрекарок пополняет гарем таким слепым методом.
Ну не знаю, дело-то деликатное протянула Ватиша, бушучка.
Да, мы, знаете, нашу доченьку-то столько лет растили, воспитывали согласилась Гхедамна, гхьетшедарийка.
А вы с улицы заходите и нате здрасьте, подавайте нам невесту!
Нет-нет-нет, тут надо все как следует обсудить, как следует обдумать!
Бхульх сидел меж своих жен довольный-предовольный и макал в чай теперь уже сухарик. Вокруг Лахджи расселись бушуки всех полов и возрастов они сверкали красными глазками и вполголоса тараторили друг другу на ушко.
А потенциальная невеста скромно стояла в уголке и ожидала, пока родня продаст ее как можно дороже. Вайли, в силу стерильности, обычно как-то так и используются. Вторые и третьи жены, наложницы, да и просто любовницы.
А еще чаще они просто занимаются чем-то своим. Дети гохерримов часто служат в легионах, дети бушуков по финансовой части. Бывают они и землевладельцами, как гхьетшедарии. Вайли очень универсальные демоны, их таланты весьма разнообразны.
Предложение не самое плохое, вкрадчиво сказал Бхульх, поправляя пенсне. Но вот что меня беспокоит. Несерьезный подход.
Несерьезный, согласилась Ватиша.
Несерьезный, закачала головой Гхедамна.
Да кто же просит вас соглашаться прямо сейчас?.. развела руками Лахджа.
Нет-нет-нет. Понимаете, барышня, я бушук старых нравов. Я, знаете ли, второго поколения, меня еще Мазед на руках качал. И во времена моей молодости от жениха ожидали большей заинтересованности. Ему следовало как-то обворожить избранницу. Либо долго и м-м!.. Искусно ухаживать, либо выкрасть и пытать, добиваясь взаимности, либо, в конце концов, применить интриги и шантаж, войти в семью, стать членом клана. Ну или, в конце концов, пошло выкупить. Но все эти способы объединяет одно жених испытывает влечение и готов ради успеха стараться
Бульх ласково положил одну ладонь на руку Ватише, другую Гхедамне.
Меня получили интригами ностальгически вздохнула Ватиша. Бхульх сделал папеньке особое предложение, скупил все его активы по дешевке, сделал почти нищим, а потом ах он предложил ему расплатиться единственной дочерью это было так мило
А меня пытали чуть криво улыбнулась Гхедамна. Помнишь, милый? Ты выкрал меня и долго держал связанной. Я все терпела, не хотела выходить за карлика. Но когда он запустил голодных жуков мне под кожу я сказала «да»
Вот видите, укоризненно сказал Бхульх. Это старые традиции Паргорона. Классика. Любовь, замешанная на ненависти. А теперь что? Что делаете вы? Прислать одну жену сватать другую жену это что? А если я скажу «нет» если моя кровиночка скажет «нет» вы развернетесь и уйдете?.. И все на этом?.. Где влечение, где заинтересованность? Я ждал от Хальтрекарока большего.
Видно, верно про него говорят в последнее время подала голос невеста.
Что говорят? прищурилась Лахджа.
Да так, ничего
Лахджа вздохнула, глядя в хитрющие глазки банкира. Вокруг перешептывались бушуки. Демоница постучала пальцами по столу, отхлебнула еще какао и сказала:
Ну допустим, вы скажете «нет». Потом я иду к мужу и говорю: мой дорогой муж, демолорд Хальтрекарок, от твоего имени я предложила твою руку и сердце банкиру Бхульху
Гхм!.. вскинул палец Бхульх.
Дочери банкира Бхульха! поправилась Лахджа. И мне сказали «нет». Что произойдет, господин банкир? Допустим, Хальтрекарок добродушен и легкомыслен как мужчина. Но что он должен сделать как демолорд? В этой ситуации.
Вот, широко улыбнулся Бхульх. И вот уже у нас начались шантаж, угрозы вот теперь я вижу, что вы заинтересованы вы, а не ваш муж, но полагаю, времена нынче уже не те, на большее рассчитывать нечего давайте сразу поговорим о выкупе.
Семь условок устроит? уже слегка раздраженно спросила Лахджа.
А вот это оскорбление, ласково сказал Бхульх. Я вам кто, храк вонючий? Но я вас понимаю, вы начали с минимальной планки. Все-таки, конечно, она всего лишь вайли не корчи рожу, дочь! Нет-нет-нет, конечно, не семь условок. И не семьдесят. И не семьсот. Поймите, дорогая, тут нет какой-то фиксированной ставки. Нам нужны не столько деньги, сколько хорошие взаимоотношения, взаимные уступки, крепкие связи а все эти условки что с них?.. Они тлен, мусор!.. Сегодня есть, завтра нет!..
Из уст бушука это прозвучало так лицемерно, что Лахджа лишь с великим трудом сдержала хохот. А другие и вовсе не сдержались послышались смешки, сдавленное хихиканье. Гхедамна громко фыркнула.
Мы же не должны остаться внакладе, преспокойно продолжал Бхульх. Отдавать свою кровиночку за Хальтрекарока Признаться, я уже все просчитал и намерен выдать ее за господина своего Корграхадраэда. Одного из большой четверки, сами понимаете. А Хальтрекарок ну он, без обид, из демолордов второго звена. Не нашего полета птица. Да и вспомнить опять же эту недавнюю историю
Не будем ее вспоминать, с нажимом повторила Лахджа. Мало ли к чему это может привести. Думаю, ни к чему хорошему. Мы можем и не договориться, но ругаться из-за ерунды нам точно не стоит.