Может, останетесь? предложил Виктор. Хоть чаю попьете.
Спасибо, ответила девушка, я уже. К тому же, мне правда пора. Рексу, кажется, нашли хозяев, и они обещались сегодня зайти, познакомиться.
Не жалко вам будет с ним расставаться?
И да, и нет, пожала плечами Алиса. Мы с ним, конечно, уже немного подружились, но ротвейлерам нужна площадь, а у меня однушка. Больно смотреть, как собака страдает.
Алиса покинула квартиру, а Виктор, больше не сдерживая себя, накинулся на лакомство, поделившись, конечно, с Машей, которую, кажется, больше интересовал Матроскин, чем какие-то там блины. Наигравшись с котом, где-то через час девочка тоже покинула квартиру. И Виктор вдруг почувствовал, какая оглушительная тишина навалилась на него. Он прошел в зал, плюхнулся на диван и включил какой-то развлекательный канал. Искусственный смех, глупые шутки не поднимали настроения, а даже, наверное, наоборот. Он переключил на фильм, который оказался семейным ромкомом, и на нем остановился. Неожиданно появился кот, он осторожно поставил Виктору лапу на колени, а затем, не увидев сопротивления от человека, полностью забрался на ноги и лег. Виктор положил на него руку, и кот тихонько замурчал. Все-таки это был неплохой вечер.
Следующие несколько дней в жизни Виктора были ни на что не похожи. Обычно в его простом, чистом, холостяцком уюте не присутствовало столько жизни. Спокойствию и стерильной тишине пришел конец. Виктор просыпался не как обычно под звуки моря, которые создавал дорогой будильник, мягко наполняющий комнату теплым светом, а под настойчивое мяуканье, и это если еще повезет. Все чаще его будили силой: настойчивыми потаптываниями лапами по груди, покусами за вылезшие из-под одеяла пальцы ног, откровенными боданиями в голову. И даже когда мужчина просыпался сам, он неизменно натыкался то на хвост, то лапы, а то и на и это самое жуткое немигающий сосредоточенный взгляд. Однажды он и вовсе проснулся, задыхаясь, когда кот решил расположиться прямо на его лице. Отплевываясь от шерсти, Виктор решил проучить кота и запер на балконе. Но Матроскин начал так истошно орать, что, испугавшись соседей, мужчина впустил его обратно в квартиру.
Алиса тоже стала спутником этих дней. И не то чтобы Виктор был очень против, девушка ему нравилась, но он никак не мог привыкнуть к ее манере появляться у него дома в самое разное время. Она могли прийти утром, когда он еще толком не проснулся и в помятом виде курсировал возле санузлов. Она могла прийти поздно вечером, когда Виктор начинал клевать носом над какой-нибудь книгой. А сколько раз она приходила, когда его не было, он даже не догадывался, только находил различные артефакты присутствия, вроде переставленной посуды или перевешанных полотенец. У него уже начало появляться ощущение, что он живет не один, так явно стало присутствие Алисы в его жизни. Обиднее всего, что он никогда не был готов к ее появлению. А так хотелось собраться, выглядеть хорошо и мужественно и, чем черт не шутит, пригласить ее куда-нибудь на ужин. Но эта мысль еще не до конца созрела в его голове, слишком он был привычен к своей свободной, одинокой жизни, которой в последнее время мешали коты, девушки-волонтеры, да еще и соседская девчонка, совершенно прописавшаяся в его в квартире по выходным.
Виктор ждал момента, когда все это кончится, но одновременно и боялся этого. Тишину он любил, но оказалось, что в шуме и заботах тоже может быть хорошо. Возможно, еще и поэтому он согласился на просьбу Алисы помочь с транспортировкой Рекса. Собаку надо было отвезти в не самый дальний район области, а транспорт найти для такой большой зверюги оказалось проблематично. Алиса посмотрела на Виктора щенячьими глазами, и он согласился.
Миссию назначили на утро субботы. Виктор заехал за Алисой в восемь утра, попутно успев оценить квартиру волонтерши. Ему представлялось ее жилище смесью питомника и зоопарка, где всюду разбросаны охапки сена, по стенам висят когтеточки и ошметки ковров. Но квартира оказалось очень ухоженной и светлой. И пусть она не была такой же просторной как у него, правильные дизайнерские решения делали ее уютной. Рекс, к радости Виктора, уже был экипирован в ошейник и намордник и ждал путешествия.
Я вам так благодарна, что согласились, в который раз произнесла Алиса. Никто не хотел везти нас туда.
Да перестаньте, у нас же баш на баш. Вы мне помогаете с животным, я вам. К слову, мы практически дружим, а все на вы да вы. Давайте сократим дистанцию?
Легко, согласилась Алиса. Можно тебя попросить не сажать Рекса в багажник? Он и так напуган переездом. Ты не волнуйся, я коврик возьму и постелю ему под лапы.
Без проблем, согласился Виктор. Главное, чтобы он не мешал везти машину.
Я сзади с ним сяду. Рекс будет полностью под моим контролем.
Что же, сказал Виктор с сомнением, сравнив хрупкую фигуру Алисы с массивным торсом ротвейлера, значит, нам нечего опасаться. Пойдем?
Опасаться действительно было нечего. Собака вела себя тихо, спокойно, всю дорогу лежала на заднем сиденье рядом с Алисой, которая поглаживала пса по широкой голове. Добрались без приключений. Дом, куда привезли собаку, был не самым большим, но хозяин понравился Виктору. Мужчина, как потом рассказала Алиса, бывший военный, вдовец, дети разъехались по городам, а старый и верный друг немецкая овчарка недавно преставился. Он сразу подошел к собаке, потрепал ее по холке, снял намордник, погладил. Ротвейлер тоже как будто расслабился. Как-то легко дал себя потискать, заискивающе опустил голову, вильнул обрубком и прижался к ноге мужчины. Мой хозяин. Сватовство удалось. И Алиса, прежде напряженная, заулыбалась.
Обратно ехали в хорошем настроении.
Как же это приятно, когда потеряшка находит себе дом, сказала Алиса.
Действительно, здорово, согласился Виктор.
Кстати, я теперь могу забрать Матроскина к себе, квартира освободилась.
Хорошо, после паузы сказал мужчина.
Кто бы мог подумать, что он еще начнет сомневаться по этому вопросу. Он ведь мечтал все последние дни избавиться от кота. Но вот он посмотрел на счастливое воссоединение двух одиночеств, которому активно поспособствовал, и стал задумываться о своем положении. У этого счастливчика с новым другом Рексом хотя бы была насыщенная жизнь, семья, дети, которые наверняка и сейчас нет-нет да навещают своего старика. А что есть у него? Чувство безопасности, спокойствие и порядок, тоска. Заглянув чуть глубже, Виктор понял, что и дело-то, в общем, совсем не в коте.
Алиса, сказал он, а как вы посмотрите, если я вас куда-нибудь приглашу?
Если опять будешь выкать, то плохо, с усмешкой ответила она.
Прости, смутился Виктор, еще не привык. Я не часто так быстро рву эту дистанцию.
Кажется, ты вообще ее никогда не рвешь. Можно вопрос?
Давай.
Обычно у мужчины твоего возраста, с таким набором жениха, Алиса обвела рукой вокруг себя, имея в виду машину и общее финансовое положение, уже есть солидный бэкграунд: бывшие жены, ревущие под дверью подруги, разрывающийся от сообщений тиндера телефон. Но, честно говоря, я ничего из этого не заметила. Ты вообще производишь впечатление довольно замкнутого человека.
Так и есть, легко согласился Виктор. Я интроверт. Люблю одиночество.
Нет, это другое, отрицательно покачала головой Алиса. Интроверты не мизантропы, им просто внутренний мир важнее внешнего, у тебя же словно стена от людей. Был какой-то неприятный опыт в отношениях?
Нет, покачал головой Виктор. Я был в отношениях несколько раз. И, в общем, все было хорошо. Просто в какой-то момент начинаю понимать, что не могу дать человеку того, что он хочет.