И люди знают, как с ними бороться. Но как бороться с тем, что непонятно? Мы попали в другой мир. Он похож на наш – и не похож. В какой-то книжке, давно, еще в школе, мне попалась фраза: «И живые позавидуют мертвым». Нет, я не завидую. Но мертвым проще. Они уже добрались до конечной станции, всё, поезд дальше не идет. А мы еще в пути. И никто не знает, что ждет нас на следующей остановке…
– Нет, это не «Спящая красавица», – качает головой Ник. – Размерчик не тот. А главное – вряд ли это все из-за какой-то принцессы. Ну, то есть я хотел сказать – из-за одного человека. Тут что-то другое…
– Например? – заинтересовано спрашивает Эн.
– Не знаю.
– Я знаю! – вмешивается Хал. – Это инопланетяшки. Не, а чё? Типичные такие пришельцы, блин. Зеленые, наверно. Скользкие, бр-р-р…
Хал скукоживается, выкачивает глаза и начинает ковылять по заросшей лопухами детской площадке, подвывая и дергаясь на каждом шаге. Ник улыбается, Эн прыскает со смеху.
– Прилетели они, значит, – продолжает свою мысль Хал, размахивая руками, – посмотрели… И собрали всех в мешок, блин!
– В какой еще мешок? – удивленно распахивает глаза Эн, отмахнувшись от надоедливой осы.
– Ну, не в мешок, а в этот… В трюм, блин.
– Сомневаюсь. В Казани населения – больше полутора миллионов. Большой у них должен быть корабль, – качает головой Ник, но, заметив, что Хал готов возразить, снова улыбается и выставляет ладони: – Всё, всё, продолжай.
– А чё продолжать-то? – недовольно бурчит Хал. – Собрали, значит… Трюм… Лаборатории всякие, блин. И айда изучать! Изучали, значит, изучали…
– Блин, – подсказывает ему Эн с ехидной усмешкой.
– Блин, – машинально повторяет Хал и окончательно выходит из себя. – Ржете, да? Травите?
– Ладно, успокойся, – примирительно хлопает его по плечу Ник. – Я согласен, что твоя версия с инопланетянами вполне себе имеет право на жизнь. Только она, как и все остальные, не выдерживает критики.
– Ага, – кривится Хал. – Критика-фигитика, блин. Критиковать – много мозгов не надо.
– Это точно, – легко соглашается Ник. – Чтобы было по-честному, предлагаю свой вариант. Фантастический.
– А инопланетяне – это был реализм, – насмешливо фыркает Эн.
– Погоди, пусть скажет, блин, – одергивает ее Хал и заинтересованно смотрит на Ника.
Тот молчит, задумчиво глядит в небо, потирая небритый подбо shy;родок.
– Ну? – не выдерживает Хал.
– Гну! – теперь уже Ник злится и негодует, что ему не дали додумать. – Сейчас… Вот! Я книгу читал, давно. Американский писатель написал, Филипп Фармер. «Мир реки» называется. Как будто какие-то боги собрали всех людей, которые жили на Земле, ну, в разные времена, оживили их и поселили на некой планете, где есть только одна река.
– А остальное чё, пустыня? – удивляется Хал.
– Нет, просто река так извивается, что везде на планете течет. И вот эти люди начали жить…
– Так мы чё, умерли, что ли, блин? – уточняет на всякий случай Хал. – А теперь нас оживили? Но это же никакая не другая планета, это Казань! Вон проспект Победы, вон Старый аэропорт, вон Азино!
Эн прищелкивает пальцами и выпаливает:
– Точно! Страшный суд! Конец света!
– Фигня, блин! – не соглашается Хал. – Так не бывает.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю! Богов не бывает.
– А инопланетян?
– Так зря, что ли, фильмов про них сколько! – Хал указывает вверх.