Как что? Деньги! Вы, Аля, как будто с другой планеты. Миром правят деньги, промурлыкала Люда, глянув на собеседницу сверху вниз так, что та почувствовала себя полной дурой. Разве не Вероника решает здесь финансовые вопросы?
Она самая. Но агентство создавалось и при помощи Марины. К тому же она слишком много знает в модельном бизнесе, конкуренты только и ждут как бы переманить ее к себе. Вот она и напоминает периодически об этом Веронике.
То есть, Марину не устраивают проценты?
Можно сказать и так. Я уж не знаю всех подробностей. Но с полгода назад тут была настоящая война между ними. Меня как раз только устроили сюда, и месяца не успела проработать, а тут такое! Еще немножко, и агентство бы разделили пополам.
А теперь такой угрозы больше нет? с интересом выпытывала Аля у разболтавшейся девушки. Не знаю, нам ведь не докладывают, что у них там на уме, с язвительной улыбочкой ответила Люда. Только Вы никому не говорите о нашем с Вами разговоре, иначе меня сразу же уволят. Может, Вероника Вас присмотрела на место Марины, так сказать, будет семейный бизнес? Выплатите Марине ее долю и, можно жить припеваючи, хитро отметила Людмила. Аля, глядя на нее, тут же подумала: «Где-где, но здесь у нее ума хватило, лихо все подсчитала». На самом деле, мы с девочками переживаем, что Маринка возглавит агентство. Вероника какая-то дерганая в последнее время. Позавчера как ушла, так до сих пор и не появилась на работе. А до этого она приходила раньше всех и уходила, когда на улице уже темнело. Мы этого не вынесем: Маринка и так нас тут всех загоняла до изнеможения, то осанку не держим, то разворот неправильный. Хорошо. Вы не переживайте уж так. Я обязательно переговорю с Вероникой, настою, чтобы она не принимала поспешных решений.
Было бы замечательно! воодушевилась Люда и, не попрощавшись, снова заковыляла по подиуму. Алька терпеть не могла обманывать людей, но тут уж так сложились обстоятельства, что пришлось несколько приукрасить свою значимость в жизни и работе Вероники. Марина проводила девушку жадным взглядом, тихо промямлив «до свидания». Аля вышла на улицу и, сойдя со ступенек, еще раз взглянула на блестящую вывеску. Какой-то неприятный осадок поселился в ее душе после посещения этого агентства. В принципе, она почти была уверена в том, что сможет вычислить, где Вероника, а оказалось, что на работе тоже не в курсе ее местонахождения. «Странно, а может, Марина что-то от меня скрывает? Но зачем?» крутилось в голове у девушки. Противный ветерок набрал обороты и дунул изо всех сил прямо в лицо. Аля подняла воротник на куртке, плотнее прижимая его к шее, и быстрым шагом направилась в сторону дома. С самого раннего утра девушка не находила себе места, хотелось поскорее узнать новости о Веронике, но раз сказано было подойти в обеденное время, значит надо выполнять. Сегодня Аля приложила значительно больше усилий, чем в прошлый раз, к тому, чтобы выглядеть как можно лучше: сначала приняла ароматную ванну с малиновой пенкой и солью, намазалась молочком для тела, слегка подкрасилась и сделала прическу. Все это необходимо было ей для того, чтобы чувствовать себя максимально уверенно в окружении настоящих красавиц. Так девушка делала очень редко, например, перед свиданием.
Однако Аля знала, что в агентстве все равно будет ощущать неловкость в силу своей неяркой внешности, точнее, в силу нескольких лишних килограммов, которые предательски выпирали из-под юбки и торчали по бокам. Иногда ей очень хотелось похудеть, но она заранее была убеждена, что силы воли у нее нет никакой, и поэтому абсолютно бесполезно садиться на диету. К тому же, у нее в роду все полненькие: и мама, и бабушка. Но особенно Аля не комплексовала, в конце концов, есть намного полнее, и при этом живут же, а некоторые еще и встречаются с неплохими парнями, которые их любят и ценят. Погода была весенней, несмотря на то, что на дворе стоял январь. А в воздухе витал какой-то октябрьский аромат, навевающий унылое настроение. Аля умышленно замедляла шаг, так как вышла на полчаса раньше. Решила, что на улице время пойдет побыстрее. По пути девушка наткнулась на небольшой магазинчик с несколькими отделами. Из всех внимание более или менее привлек «дамский», где продавались всякие косметические безделушки, порой необходимые, а зачастую и совсем ненужные, но такие дорогие сердцу. Алька потопталась немного у прозрачной витрины, без особого внимания разглядывая крема и блески для губ, а затем решила постоять на улице. Скучающая продавщица недовольно зыркнула на посетительницу, осмотрела ее с ног до головы, а потом пожирнее обвела губы бардовым карандашом, накладывая сверху слой помады, «перестроечного» цвета. По всему было видно, что женщина «далеко за сорок», жаждала выглядеть примерно на Алькин возраст. Так же было очевидно, что она одинока, страдает от недостатка мужского внимания, скорее всего, сама растит дочь, лет пятнадцати, и каждый день, отправляясь на работу, верит, что именно сегодня к ней наведается «красавец-мужчина».
Он посмотрит на нее внимательно только один раз, потом позовет на свидание, где предложит стать его женой и уехать вместе с ним за границу. «Вот в магазине-то удивятся! А как будет завидовать Машка из пятой квартиры!». Но вместо этого ей на протяжении нескольких лет приходилось довольствоваться тем, что было. А «было» немного: вечно подпитый (а иногда и подбитый) сантехник Колька со второго подъезда, заглядывавший «на чашку чая» раз в месяц, обычно поздно вечером, и «потому» остававшийся до утра; или женатый Толик, периодически покупавший в ее отдельчике косметику для своей жены и угощавший даму чебуреком и теплым кофе, взятыми, «до зарплаты» в кафе за углом.
А самое страшное, что эта продавщица не единственная такая в своем роде: точно также живут и парикмахерша с соседней улицы, и кондитер из булочной напротив, и сотни, тысячи других. Алька, несмотря на молодость, которая пока являлась ее преимуществом в данном вопросе, тоже часто задумывалась на тему недостатка количества и, увы, качества мужской «половины» населения. «Интересно, как сложится моя жизнь, кто будет рядом со мной? И будет ли? Да, будет! Ведь есть же и полнее меня, и намного страшнее, и ничего, замужем!». На этом обычно ее мысли о «вечном» заканчивались. Бело-желтое солнце имитировало свою работу лучики почти не грели. В душе по-прежнему копошилось неприятное предчувствие, которое не проходило со вчерашнего дня. Обычно интуиция Альку не подводила, и если ее вдруг начинало мучить пакостное ощущение, значит, следовало ожидать чего-то паршивого.
За углом показалась блестящая вывеска с надписью «Никаllection». Девушка поспешно взглянула на часы, до конца обеда оставалось еще пятнадцать минут. Аля не хотела никому мешать своим ранним визитом, поэтому решила подождать на улице. Мимо проходили похожие люди: в серых куртках и наушниках. Каждый думал о своих делах и проблемах. Вот появилась молодая парочка: парень лет шестнадцати, с всклокоченной прической и в широченных штанах, и девушка в коротенькой юбочке и ярких колготках. Они выглядели вполне довольными и счастливыми: оживленно болтали, «мурлыкали» друг другу всякие нежности и целовались в перерывах между слов. Алька даже и не помнила, когда в последний раз была на свидании. Да и не было еще в ее жизни человека, достойного какого-то внимания в качестве претендента на дальнейшие отношения. Одногруппницы Али уже давно встречались с молодыми людьми, которые учились на других факультетах и прибегали к ним «перетереть какую-нибудь темку» или «стрельнуть сигаретку». Один парень дружил с девушкой курсом старше. Вскоре они поженились, так как девушка забеременела. А еще через полгода расстались, потому что решили, что «не сошлись характерами». Некоторые предпочитали мужчин «посолиднее», при деньгах и на машине. С такими в некотором роде проще: не надо думать о том, на какие «шиши» идти сегодня в бар или на дискотеку. С другой стороны, большинство «взрослых» кавалеров несвободны, в силу чего вынуждены не появляться в людных местах со своей «возлюбленной» и основные праздники отмечать с семьей, «непонимающей женой, которая вот уже третий год подряд не дает развода», и малолетним сыном. Конечно, Алька не жаждала таких отношений, но иногда одиночество заедало. Периодически девушка представляла рядом с собой высокого брюнета с голубыми глазами. Она видела, что очень много времени они проводят вместе, встречаются с друзьями. И так все замечательно! «Станислав» или «Ярослав» очень ее любит, просто боготворит. Вот они вместе отмечают его «День рождения». Она целую неделю ходила по магазинам в поисках идеального подарка. И, конечно, нашла его! Потом красиво запаковала в блестящую бумагу темно-синего цвета. А когда уже все гости собрались за круглым столом, она преподносит имениннику большой торт, покрытый взбитыми сливками, клубникой и кокосовой стружкой. Они вместе расставляют на нем свечки, так же вместе задувают их, ведь у них одно желание на двоих. Эти мысли грели только пару минут, но потом от них становилось еще тоскливее. Хотя, она всегда могла себя поразвлечь, у нее было много знакомых, которые, однако, тоже встречались либо с однокурсниками, либо с женатыми. Но это уже другой вопрос.