Да знаю я. Дай сюда, еще обожжешься. И, пока наливала ей чай, успела сжевать половину маслянистого оладушка.
Уля смотрела на маму с привычной досадой. Она никогда не набирала вес. Даже беременная сыном, оставалась тоненькой, хрупкой и юной.
Почему я не в тебя? спрашивала Уля, а мама только отмахивалась. И в кого тогда? беззвучно продолжала Уля, уверенная, что этот вопрос точно останется без ответа.
Про отца они не разговаривали. Уля не знала, кто он и куда делся. Не видела его фото, даже имени не слышала ни разу отчество Степановна было дано ей в память о деде. Но мысли нет-нет да возвращались к теме блудного папаши. Пару раз Уля пыталась задавать прямые вопросы, но мама юлила, а после откровенно злилась. Нет и нет. Значит, далекому биологическому родителю дочка не нужна. А навязываться глупо.
Как-то же прожили они с мамой вдвоем целых десять лет, пусть не так уютно и спокойно, как после появления Алексея. Уле остались только смутные воспоминания о холодных съемных квартирах и растянутых колготках с рваными носками, которые мама штопала по вечерам, а утром швы больно натирали пальцы.
Ты меня слушаешь? Мама наклонилась совсем близко и провела ладонью по Улиному лбу.
Сегодня она была в хорошем настроении. Уля чутко различала это по тому, как мама не раздражалась. По тому, как тянулась дотронуться и погладить. В хорошие дни между ними образовывалось теплое поле, в плохие оно же становилось ледяным и хрустким.
Слушаю, кивнула Уля, подставляя щеку под поцелуй. Куда мне его сводить?
В парке, через дорогу который, открыли новую карусель. Все ребята из группы туда уже сходили, один наш не у дел. Пусть катается, только следи, чтобы не укачало.
Уля чуть слышно застонала. Никитка очень любил все, что кружилось и вертелось, сияло огоньками, пищало и неслось с бешеной скоростью. Жаль только, организм не разделял таких восторгов. Прошлым летом его стошнило прямо на Улины открытые босоножки.
Никитка хотел покататься именно с тобой. Складка между бровями мамы появилась резко и неумолимо. Леша предложил сходить вместе, но он решил подождать, пока ты соизволишь проснуться.
Ма, у меня каникулы
Не развалишься сделать хоть что-то полезное! Мама решительно поднялась и вышла из кухни.
В квартире стало тихо, только телевизор в общей комнате вопил что-то об удачных ставках на ипотеку. Уля поковырялась ложкой в йогурте, но аппетита не было. Настроение дома всегда зависело от маминого. И чем тяжелей было у мамы на сердце, тем хуже становилось всем остальным. Когда после росписи и переезда у молодой семьи Сафроновых никак не получался новый ребенок, мама ходила по квартире мрачнее тучи и постоянно срывалась, обвиняя в мельчайших провинностях то Алексея, то Улю, словно именно они и были причиной всех ее бед. По ночам Уля тихонько ревела и на полном серьезе думала, а не сбежать ли ей из дома. С появлением Никитки мама стала куда мягче. Но прежней любви, что была у них с Улей, больше не было. Теперь забота мамы делилась натрое: между мужем, младенцем и девочкой-подростком. Нужно ли говорить, кому доставалось меньше всего?
Но Уля давно научилась получать из своего отчуждения максимум пользы. Свобода оказалась приятной на вкус, главное не злоупотреблять, и все будет отлично. Нужно сходить на прогулку с братом? Окей. Зато вечером никто не остановит ее, когда она решит умотать из дома и не возвращаться до поздней ночи.
Уля аккуратно закрыла йогурт крышечкой, поставила его в холодильник и только потом вспомнила о телефоне. Тот предательски молчал. Она нажала на круглую кнопку, скрещивая пальцы на ногах это была ее личная примета, обычно приносящая удачу.
На экране повисло оповещение: «Константин Тимофеев прислал вам одно новое сообщение».
«Ты уже закрылась?»
Уля перечитала эти слова несколько раз, надеясь отыскать в них особый смысл.
«Да, было жестко, но не впервой же», осторожно напечатала она, начиная злиться на Вилку, пропавшую в самый неподходящий момент.
Уля-я-я пропел заскочивший в кухню Никитка. Он уже надел цветастую футболку с мультяшной уткой и полосатую кепочку. Ты купишь мороженку? Я хочу с карамелью! Он прыгал на одной ноге, застегивая тугой замок красной сандальки.
Да встань ты как следует! прикрикнула Уля, отрывая взгляд от телефона, где Костя что-то усердно набирал ей в ответ.
Никита дурашливо надулся и побежал к двери.
«Молодец! А я остался на осень по двум предметам. Педагогика не мое», пискнул телефон.
«Ничего, главное впереди два месяца лета!» нерешительно набрала Уля, ломая голову, как бы продолжить разговор.
Не засиживайся, там тучи нехорошие какие-то, окликнула ее мама.
Уля вздохнула, но пошла собираться. Отправляя очередное сообщение Вилке, она вытащила тонкий цветастый сарафан, встряхнула его и решила, что для прогулки с братом сойдет и мятый.
Никитка топтался в дверях.
Можно я возьму самокат? спросил он, приподнимаясь на носочки от нетерпения.
Бери, пожала плечами Уля.
Мама вышла в коридор.
Только не смей переезжать на нем дорогу! Слышишь, Уль? Проследи!
Хорошо, ма.
Имя Вилки наконец загорелось зеленым кружочком в списке друзей. Ульяна отправила ей возмущенный смайлик.
Когда они с Никиткой вышли в подъезд, мама стояла на пороге, провожая их взглядом. Но Уля не отрывалась от экрана Костя как раз предложил ей встретиться на неделе.
«Это тот самый, с татушкой на шее?» восторженно строчила Вилка.
«Да! Интересно, что там написано?»
«Думаю, скоро ты рассмотришь ее в мельчайших подробностях!»
Уля проскользнула мимо дверей квартиры Вилки, но решила не стучать: вначале предстояло отделаться от домашних обязанностей, а потом уже можно будет завалиться в прохладу Вилкиной комнаты. И перетереть несчастного Костю до горячих ушей.
Ну давай, мелкий. Веди меня к каруселям, сказала Уля, когда мама наконец выпустила Никитку из объятий. Самой Уле досталась рассеянная улыбка, брошенная в щелочку двери.
Никитка шустро рванул вниз по лестнице. Двор встретил их плотным жаром. На лавочке сидели две старушки, у обеих в руках дергались поводки, с другой стороны которых рыскали по газону полуголые собачки. Их хилые тела дрожали от избытка адреналина. Старушки равнодушно на них поглядывали.
Понапокупают животинок, неодобрительно сказала одна, а сами на работах своих до ночи. Вот на кой она мне, а я слежу, гуляю, мою
Вторая согласно кивнула, смерив проходящую мимо Ульяну цепким взглядом.
Никитка пронесся мимо, разгоняя маленький самокат, и крикнул что-то приветственное. Это мигом смягчило старушек обе заулыбались и оставили Улю без едких замечаний в спину.
У Никитки был настоящий талант нравиться всем вокруг. Его любили самые злобные старухи, избалованные коты и дамы, которые еще вчера выходили на пикет чайлдфри с плакатом «Дети могильный камень нашей жизни». От широкой улыбки Никитки таяли злые полицейские, редкая в их районе неблагополучная молодежь и даже многодетные мамаши, которые были бы и рады пойти на собрание чайлдфри, да некогда.
Телефон надрывно вибрировал: Вилка рассказывала о свидании с бывшим одноклассником, превратившимся из очкастого ботана в модного компьютерного гения. Уля читала ее сообщения вполглаза. У нее самой, кажется, намечалась встреча.
«Я не против. Можно сходить в Нескучный. Там тень и красота», печатала она, приближаясь к дороге, которая отделяла их дом от парка и каруселей.
Разноцветная футболка Никиты мелькнула чуть впереди. Он умело вел самокат по тротуару, звонко отталкиваясь от асфальта красной сандалькой.
«Здорово! Значит, завтра к шести я за тобой приеду?» написал Костя.