На конгресс в Стокгольм Арпинати назначил главой делегации Джованни Мауро, бывшего футболиста и арбитра, который обладал, как считали современники, удивительным ораторским талантом, кроме того, судя по всему, он был человеком незаурядного ума. Мауро сумел прожить фашистское время, не запятнав репутацию: после капитуляции Италии в 1943 году, когда освободились должности, которые занимали члены фашисткой партии, Мауро временно исполнял обязанности руководителя футбольной федерации страны. Красноречие Мауро и финансовые гарантии, предложенные Муссолини, убедили конгресс FIFA отдать право проведения чемпионата мира Италии. Сегодня, оценивая эти события из ХХI века, можно с одной стороны удивляться близорукости руководства FIFA и лично его президента Жюля Риме, не разглядевшего катастрофической опасности фашистской идеологии, с другой стороны, это был лишь 1932 год, и Гитлер еще не пришел к власти в Германии. Если исходить из того, что Риме руководствовался интересами футбола и думал прежде всего о популяризации игры и продвижения идеи чемпионата мира по футболу, то Италия с финансовыми гарантиями в кризисное время была, конечно, вполне подходящим вариантом, тем более все омерзительные фашистские законы, в первую очередь расистские и антисемитские, были приняты Муссолини уже после чемпионата мира, и не исключено, что на волне эйфории от победы сборной Италии. Кроме того, у Жюля Риме была еще одна очень важная причина провести чемпионат мира во что бы то ни стало. Будущее главное спортивное соревнование в мире тогда было еще совсем молодым, и в начале 1930-х не было никаких гарантий, что турнир, прошедший пусть и с успехом, но в далекой Южной Америке, станет постоянным. На Олимпиаде 1932 года в Лос-Анджелесе футбольный турнир не проводился, и решение об организации второго чемпионата мира принималось в том же 1932-м году на фоне не лишенных почвы слухов о том, что в 1936-м футбол вернется в программу Олимпийских соревнований, а чемпионат мира по футболу сам собой отменится за ненадобностью. Так что у президента FIFA по большому счету не было выбора: ему нужно было провести чемпионат мира там, где это возможно. Италия в 1932 году оказалась единственной страной, которая была готова это сделать, и как потом неоднократно отмечал Риме, с организационной точки зрения справилась почти безупречно. Но это только с точки зрения организации, в остальном к чемпионату мира в Италии было и остается очень много вопросов.
По своей спортивной составляющей первый европейский чемпионат мира во многом уступил уругвайскому, не говоря уже о крайне политизированной атмосфере, в которой проходил турнир. Несмотря на неожиданно для самой FIFA огромный интерес к чемпионату со стороны многих стран, в первую очередь европейских, которые подали такое количество заявок, что пришлось подумать о некоем подобии отборочного турнира. Чемпионат мира был лишен главного, и, наверное, так и останется в истории как единственный чемпионат, на который не приехал защищать титул победитель предыдущего турнира. Уругвай отказался ехать в Италию по нескольким причинам. Тяжелейший кризис поразил и эту, совсем недавно вполне благополучную страну, из которой началась обратная эмиграция в первую очередь футболистов, которые уезжали и принимали гражданство Италии и Испании. Не имея ни денег, ни футболистов соответствующего уровня, Уругвай отказался ехать в Европу вроде бы как в отместку за то, что европейские сборные не приехали в Уругвай четыре года назад. Так это или нет, не столь важно, но отсутствие действующего чемпиона, конечно же в значительной степени принизило статус второго чемпионата мира, а тут еще Бразилия и Аргентина прислали команды без сильнейших игроков, которые были заняты в плей-офф национальных чемпионатов. К тому же большой проблемой для местных федераций футбола, в частности бразильской, оставались сложности во взаимоотношениях с игроками и клубами в связи с отсутствием четкого понятия «профессиональный футболист». Британские федерации по-прежнему конфликтовали с FIFA и свои команды не прислали вовсе. Итальянский чемпионат в итоге получился самым скоротечным он прошел всего лишь за 15 дней и скудным по количеству зрителей, особенно на матчах без участия сборной Италии цены на билеты оказались многим итальянцам просто не по карману. Зато была расширена география: на чемпионат прибыла команда из Африки сборная Египта.
А судьи кто?
Чемпионат в Италии вошел в историю рядом скандалов, связанных с судейством, что естественным образом стало следствием обстановки, в которой проходил турнир. Если в 1930-е годы профессиональных футболистов становилось все больше, то арбитры были исключительно любителями. FIFA приняла решение, что работать на матчах чемпионата мира в Италии будут арбитры, представляющие страны, попавшие в финальную часть, при этом боковых арбитров в основном вязли из местных, таким образом на домашнем чемпионате мира работали сразу 12 боковых арбитров из Италии. Одной из главных проблем, с которой столкнулись судьи, был языковой барьер. Главные судьи не из Италии не могли найти общий язык со своими итальянскими помощниками, а судьям из Италии, в свою очередь, не удавалось пообщаться без переводчика с помощниками из других стран. Трудно сказать, что двигало людьми, которые соглашались в то время работать судьями на футболе. Платили за это мало, а работа была по-настоящему опасной. В той же Италии в начале 1930-х судьи устроили забастовку, протестуя против бесконечного хамства, которое проявляли в их отношении игроки. Подвергнуться побоям со стороны футболиста в те годы было для футбольного арбитра совершенно обыденным явлением. Вот почему судьи итальянского мирового чемпионата определили для себя такую манеру судейства, чтобы свести к минимуму риск нарваться на агрессию игроков: они почти не свистели при нарушениях правил и не ставили пенальти.
Самыми скандальными оказались матчи будущих чемпионов мира с Испанией в четвертьфинале. Играть пришлось дважды: первый матч завершился вничью, и была назначена переигровка. Ничейный поединок судил Луи Барт. Это была его первая игра на чемпионате, и он позволил итальянцам делать на поле все, что они хотели: грубить, провоцировать соперника, беспрерывно нарушать правила в единоборствах с великим Рикардо Саморой, считавшимся тогда лучшим вратарем в мире. Гол, с помощью которого итальянцы сравняли счет, был забит как раз после очередного столкновения с Саморой. Барт даже было отменил взятие ворот, но его помощник показал, что все чисто, и гол был засчитан. В переигровке из-за травм не приняли участие в общей сложности 11 человек в обеих командах. Для Испании серьезной потерей было отсутствие Саморы. Почему он не вышел на поле, не известно и по сей день. Официальная версия: помешала травма, полученная накануне в первом матче между Италией и Испанией, который Самора, правда, доиграл до конца и не раз выручал свою команду уже после того столкновения, в котором он мог получить травму. Слухи ходили разные, вплоть до того, что итальянцы дали вратарю взятку, чтобы он не выходил на поле. Пищи этим разговорам добавило появление Саморы на полуфинале Италия Австрия, где миланская публика встретила его аплодисментами. В 1936 году во время гражданской войны в Испании Самора едва не погиб, став жертвой пропаганды противоборствующих сторон. Он оказался в тюрьме, и все для него могло закончиться совсем плохо, если бы не вмешался ее директор, оказавшийся, к счастью Саморы, большим любителем футбола и его поклонником. Самору выпустили, и он немедленно уехал во Францию, где продолжил карьеру в клубе «Ницца», навсегда войдя в история как один из лучших вратарей мирового футбола.