Роуз вытаскивает руки из карманов и принимается ходить по комнате, словно выступает на TED.
Вот единственная по-настоящему важная информация, которую нужно знать: здравпункт находится через дорогу, в корпусе возле ирландского бара, на третьем этаже. У них есть бесплатные презервативы, противозачаточные средства и почти все безрецептурные лекарства, какие могут понадобиться. Не забывайте об этом. Если здравпункт закрыт, а вам нужна неотложная помощь, пожалуйста, приходите ко мне или пишите. Также обращайтесь в чрезвычайных ситуациях, не связанных со здоровьем. Хоть я вам и не нянька, моя дверь открыта по любому поводу в любое время. Я живу в конце коридора.
Она указывает в направлении своей комнаты, и мы дружно поворачиваем головы, как сурикаты.
Роуз продолжает:
Если увижу вас на этаже с выпивкой или наркотиками, то обязана буду сообщить куда следует. И сообщу. Но, пожалуйста, пусть страх наказания не мешает вам обращаться ко мне за помощью в случае чего. Хорошо, теперь перейдем к менее важным вопросам.
Она замолкает, поднимает с пола невостребованный леденец, разворачивает и кладет в рот, затем продолжает:
Не забывайте надевать шлепанцы в душевую, потому что в общем, скоро сами увидите. Обзаведитесь наушниками с шумоподавлением. Не утруждайте себя покупкой учебников в библиотеке есть все необходимое. Пускай я говорю, как ваша мама, но прошу не забывать о здоровой пище. Наличие буфета с сухими завтраками не означает, что вы должны питаться ими трижды в день.
А вот это уже интересно.
Здесь есть буфет с сухими завтраками?! шепчу я Люси[20]. Та снова шикает на меня, на этот раз чуть более агрессивно. Роуз улавливает мой шепот, пускает лучи смерти из глаз, и я умолкаю.
И последнее объявление, продолжает она. Если до меня дойдет хотя бы слух о том, что кого-то изводят, я вмешаюсь, и виновник сильно пожалеет. Поэтому давайте будем вести себя, как положено взрослым людям, и относиться друг к другу уважительно, договорились?
Роуз оглядывает присутствующих, никого не упуская из виду. От нее будто искры летят. Ее способность контролировать аудиторию впечатляет и пугает: я впервые в жизни ни на что не отвлекаюсь.
Хорошо. На этом все, можете расходиться, произносит Роуз в гробовой тишине.
Напряжение спадает, комнату наполняет оживленная болтовня. Все начинают знакомиться и обнюхиваться. Люси просит прощения и выскакивает в туалет. Я уже собираюсь заговорить с красоткой, у которой на голове ирокез, когда худая темная рука берет под локоть мою белую.
Разве она не шикарна? спрашивает невысокий симпатичный парень так, словно мы не секунду назад встретились, а знакомы сто лет. На нем темно-серый шерстяной свитер и облегающие вельветовые брюки. Щетина на лице и волосы тщательно ухожены. Во всем чувствуется безупречный стиль.
Кто? спрашиваю я, оглядывая комнату. Его непринужденная манера общения подкупает, поэтому я решаю подыграть.
Роуз, наша староста. Он говорит так, будто объясняет очевидное. Я слышал, она учится на художника по костюмам. Второкурсница, а за ней уже гоняются серьезные голливудские продюсеры!
Ты-то откуда знаешь? Мы здесь всего несколько часов.
Он останавливается и бросает на меня лукавый взгляд.
Знать такие вещи моя работа.
Мы идем по коридору дальше, лавируя в людском потоке, но замедляем шаг у одной из комнат с открытой дверью.
Видишь вон ту лапочку? Он показывает на первокурсниц внутри.
Которую? Они обе лапочки.
Я наблюдаю, как в комнате две девушки перебирают и расставляют целую гору книг. От моего внимания не ускользает и большой чудесный эркер, из которого открывается вид на Бостон-Коммон, а не на кирпичную стену и переулок[21].
Брюнетка слева Обри, учится на режиссера-постановщика. Но я говорил о рыжеволосой справа. Это Саша, своего рода знаменитость в соцсетях: больше полумиллиона подписчиков. Советую немедленно с ней подружиться. Он круто разворачивает меня и кивает высоченному белому парню, сидящему за столом в комнате напротив. Вон тот долговязый, по которому стилист плачет, Марсель. У него отец крутой голливудский продюсер, и поэтому Марсель считает себя лучше других. Держу пари, он попросит каждую симпатичную девчонку на этаже сняться в каком-нибудь своем «студенческом кинопроекте». Считай, что я тебя предупредил.
Мысленно делаю пометку избегать этой комнаты, а мой загадочный спутник тем временем указывает уже в другую сторону.
Здесь живут Мэгги и Меган. Обе изучают музыкально-театральное искусство, так что если услышишь пение в два часа ночи наверняка это одна из них. За травкой обращайся к Фокси из вон той комнаты. А через коридор от нее Элисса, Элли и Ребекка, у них найдешь логин для любой стриминговой платформы. И еще: по слухам, завтра прибывает группа второкурсников из футбольной команды. Информация неподтвержденная, но держим кулачки.
Понятия не имею, кто этот парень, однако сплетни он собирает виртуозно.
Ты как раздел с интересными фактами на IMDB, говорю я.
Мика Далглиш, будущий журналист. Он отпускает мой локоть и протягивает мне руку.
Я крепко жму ее.
Эллиот Макхью, неопределившаяся.
Чуть отклонившись назад, он придирчиво оглядывает меня с головы до ног.
Серьезно? Я был абсолютно уверен, что ты на актерском.
Вот еще! Я намерена зарабатывать, парирую я, и Мика смеется.
Ну, с дипломом неопределившейся мигом разбогатеешь.
Я тоже окидываю его оценивающим взглядом.
А ты мне нравишься.
Взаимно, отвечает он и снова берет меня под руку. Мы шагаем дальше и наконец подходим к двери моей комнаты.
Здесь живу я. А ты случайно не знаешь, кто напротив, в триста десятой?
Как ни странно, нет. Давай выясним? говорит Мика.
На его стук дверь моих соседей распахивается, и мы оказываемся лицом к лицу с двумя ходячими баллончиками дезодоранта Axe.
Да-арова, выдают они хором.
Парни будто вышли из рекламы загородных клубов и стильных мокасин. Дверной проем рядом с ними выглядит карликовым. Конечно, я пересекалась с такими типами в старшей школе, а моя сестра Иззи даже встречалась с одним. Но я и представить не могла, что увижу их здесь, да еще и буду жить по соседству.
Видите ли, Эмерсон из тех учебных заведений, где группки пижонистых, претенциозных студентов собираются перед общежитиями, чтобы беспрерывно курить Lucky Strike и сравнивать ленты именно ленты, а не фильмы Дэвида Линча. Эмерсон привлекает творческих отщепенцев, а не этих мускулистых существ. Я всегда считала, что они живут исключительно стаями или табунами в общежитиях студенческих братств и появляются лишь на вечеринках или спортивных сборищах. И вот подумать только! у меня в соседях настоящие белые бро: живые, говорящие, фанатеющие от футбола, в рубашках с поднятым воротничком и шортах карго.
Мы с Микой уставились на них, проглотив языки от изумления. Мика толкает меня локтем, и я первой подаю голос.
Привет!
Да-арова, опять раздается в унисон.
Мика протягивает руку, но вместо рукопожатия получает хлопок по ладони.
Я Мика. Мои местоимения «он» или «они», как вам удобнее. А это Эллиот, ваша соседка из комнаты напротив. Затем, обращаясь ко мне: Извини, не спросил о твоих местоимениях.
Не переживай, все верно: «она»/«ее».
Будем знакомы, Элли, говорит один из здоровяков, коверкая мое имя. Я Брэд.
Я тоже Брэд, представляется другой. Только моя фамилия Мартин, а его Уинтроп.
Погодите-ка, вас обоих зовут Брэд?
Они кивают, улыбаются и отбивают пятерню, как будто одинаковое имя предел мечтаний. Я с энтузиазмом поднимаю два больших пальца.
Вот везуха, ребят. Супер.
Едва сдерживая смех, Мика подталкивает меня в бок, и мы потихоньку сдаем назад.