Видишь, как мне с невестой повезло, подмигнул Годимир. Поэтому ждем тебя в июле на нашей свадьбе. Приглашение с точным числом пришлю попозже. Готовься быть свидетелем! И даже не хочу слушать никаких отговорок!
Не планировал отказываться, честно признался я. Спасибо и за приглашение, и за столь почетный статус.
О том, как боярские рода проводят свадьбы, я теперь знал не понаслышке. Все же после того как наши войска заставили республику Кога капитулировать, Федот и Марина получили возможность обручиться. Свидетели на том мероприятии тоже были. Но они выполняли не привычные функции, а действия ритуального характера сопровождали молодых и их родителей к алтарю рода жениха, а также скрепляли свидетельство о браке своей магией.
Заставлять свидетелей участвовать в глупых конкурсах и тем более танцевать стриптиз никто и помыслить не мог. Не знаю, как проходят свадьбы у простых людей этого мира, но у бояричей свидетели это весьма почетные гости.
А может, ты тоже скоро женишься? подмигнул мне Годимир. Слышал, что твой отец подобрал еще несколько кандидаток.
Да вот вроде и надо уже род продолжить, а подходящую девушку все еще не могу найти, пожал я плечами и излишне тяжело вздохнул. Горе мне, горе! Все вокруг нашли пары, а я один-одинешенек.
Скоро найдешь, каким-то необычным голосом произнесла Кузнецова, смотревшая словно бы куда-то сквозь меня. Выбери спасение детей, а не восстановление справедливости.
В следующее мгновение взгляд побледневшей Марии приобрел осмысленное выражение, она сделала большой глоток вина и произнесла.
Что-то мне не очень хорошо.
Годимир просительно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой, поэтому я не стал спрашивать, что это только что вообще было. Тем более при большом количестве людей. Вместо этого произнес.
Может, нужна помощь целителя?
Нет, покачала головой девушка. Мне надо всего лишь немного подышать свежим воздухом.
Я кивнул, а перед тем как уйти, Мария посмотрела в мои глаза и неожиданно добавила.
У тебя доброе сердце, Иван. Не дай ему зачерстветь.
«М-да, друг, подумал я, глядя в спину удаляющейся парочке. Очень интересная у тебя невеста. Очень».
Глава 2
Мессир разгромленного силовиками Ордена Горана, бывший некогда министром культуры Носирианской империи, пребывал в воодушевлении.
«Скоро! Очень скоро все они поплатятся за то, что лишили меня заслуженного поста! Виноградов, Кузьмин, Фролов! Все хлебнут лиха и получат по заслугам! И пусть они не узнают о том, кто именно отомстил, но обязательно прочувствуют все на своей шкуре», думал Цыбулькин, зло сжимая кулаки.
Команду по дискредитации первых двух врагов он уже дал. Третьего планировал не трогать, чтобы на него пало подозрение в нечестной борьбе с более успешными товарищами.
После того как ублюдки столкнутся между собой, в дело вступят наемники и оставят в живых лишь одного из тройки, чтобы после возвращения в империю он занял место продажного чиновника и реабилитировался, поставив под сомнения доказательства собственной нечистоплотности.
Все же, хоть членство в высшем совете ордена и давало различные привилегии, а также доступ к редким ресурсам и силовому блоку, но это была тайная власть. Должность министра империи, напротив, позволяла открыто отдавать указания, являться уважаемым в стране человеком, с которым многие должны считаться. Он не отказывал себе в удовольствии и мог задать неудобный вопрос даже главе Департамента имперской безопасности. Это стоило того, чтобы вновь начать битву за власть и обелить свою репутацию, перекинув все проступки на продажных коллег, которых не остановили преступления, только бы убрать его с дороги и очернить перед императором.
Последнему также предстояло поплатиться! Как он мог убрать с должности отлично проявившего себя специалиста?!
«Ничего. Внезапное появление на территориях Республики Кога и Танзинийского королевства новой инфернальной пустоши заставит тебя подергаться. Это местные высокопоставленные идиоты и отдельные представители «золотых» родов считают пустошь лишь местом, где можно заработать большие деньги. Пример процветающей Носирианской империи, заставившей инфернальные территории служить себе на благо, застилает им глаза. А Изяслав знает, сколько усилий и крови затратили его предки, чтобы не только остановить продвижение орды демонов, но и отправить их назад. Про количество ресурсов, необходимых для опоясывания пустоши каменной стеной с пулеметами, и организации работы лиги охотников вообще говорить не стоит. Так что появление пустоши заставит императора понервничать!» довольно подумал Цыбулькин.
Алексей Александрович полагал, что после появления пустоши когнийцы и танзинийцы столкнутся с серьезным нашествием демонов, и если сумеют тех остановить, то очень большой кровью. Кроме того, он был уверен, что серьезный удар будет нанесен по приграничным районам империи, которая не ожидает массированного нападения демонов с той стороны.
«Хотя, конечно, пустошью в привычном смысле то место назвать сложно. Стрелковое оружие там будет вполне эффективно, задумался Цыбулькин. Так что место можно назвать «проклятой землей», которую демонам еще предстоит закрепить за собой».
В том, что им это удастся, бывший министр не сомневался.
«Не умеют местные воевать с демона» подумал Алексей Александрович, но его сбил с мысли неожиданно появившийся кардинал. Ну вот как ему все время это удается?! Я ведь взвинтил чувствительность до максимума, а все равно проворонил его появление в комнате!»
Кардинал подтянутый молодцеватый мужчина средних лет, коротко кивнул двум из трех мессиров и занял свое место.
В этот раз на собрании их было трое. Юрий Олегович полномочный представитель императора, который около года исполнял функции посла в Республике Кога, отправился в Мариград с очередным докладом.
Именно из-за своего несвоевременного отбытия он не сумел поддержать своего коллегу по ордену в борьбе за место министра.
Выслушав короткие доклады подчиненных, кардинал позволил себе холодную усмешку.
Господа, рад сообщить, что через два месяца мы будем готовы к открытию новой пустоши. Ритуалы сокрытия проведены. Камни в определенном порядке выложены. Осталось довести дело до конца, получить обещанные деньги и активировать схему. Кстати, Алексей Александрович, что у нас с финансовыми вопросами? Выплаты идут по плану?
Да, кивнул бывший министр. Все заинтересованные лица перечисляют средства вовремя. Была, правда, пара эксцессов, но сейчас проблема устранена.
А что по остаткам сумм? уточнил третий участник совещания, подняв на Алексея Александровича очки-хамелеоны.
Меня заверили, что деньги готовы уйти по указанным адресам, ответил Цыбулькин. Все ждут лишь появления пустоши.
Сомнений в голосе бывшего актера не было. Неудивительно, ведь около года назад все заинтересованные в появлении пустоши лица были свидетелями создания небольшого участка пять на пять метров, на котором после окончания работ стали появляться различные демоны.
Члены ордена привлекали к этому мероприятию лишь тех лиц, которые успели замазать себя похищением пленников, а также, как исключение, лиц, за которых поручалось сразу несколько членов их тайного общества.
После длительного по времени утверждения плана будущей пустоши инвестиции их организации стали поступать весьма серьезные, хотя почему-то считалось, что после проигранной войны денег в странах нет.