В общем, через пару месяцев, когда в республике начнутся очередные выборы президента, мы нанесем удар. С учетом данных собранной доказательной базы, подтверждающей зверства, которые творили и продолжают творить внешне благопристойные члены рода.
Чего такой хмурый?! У тебя же сегодня праздник! Юбилей! Нужно праздновать! раздался веселый голос Федота и вывел меня из мрачных размышлений.
Боюсь, что некоторые гости, улыбнулся я и бросил взгляд на бокал старшего брата. Выпьют весь алкоголь, и придется в экстренном порядке завозить его из Снежногорска. Так что для кого праздник, а для кого первый организованный в поместье прием.
Не наговаривай на него! возмутилась рыженькая молодая женщина, держащая моего старшего брата за локоток. Федот вполне умерен в питье!
«Ага, мысленно расхохотался я. Видела бы ты его на мальчишнике, совсем бы по-другому заговорила».
К тому же, продолжила Марина Темникова, в девичестве Лисовская. Я уже некоторое время не употребляю, так что, если он и выпьет лишний бокал, тот будет моим, и фатального разграбления твоих запасов не произойдет.
Сколько ты уже не пьешь? заинтересованно окинул я взглядом пышное платье жены брата, скрывающее изменения ее фигуры.
Федот, заметив это, нахмурил брови, но не сумел удержать серьезное выражение лица и улыбнулся.
Иван! Это, вообще-то, моя жена! Ты на нее не засматривайся! Себе свою найди!
Просто искал повод вас поздравить, усмехнулся я в ответ. И, кажется, кое-что заметил.
Тс! подмигнул Федот. Это пока наш секрет, но тебе как юбиляру решили открыть карты. Главное Анне и Марии не говори.
Что это вы от нас решили скрыть?! словно из ниоткуда появились молодые черноволосые красавицы.
Марии уже исполнилось двадцать три года, Анне двадцать один. Однако ни одна, ни вторая еще не завели женихов. Девочки, как и я, были весьма требовательными, а может, просто не нашли подходящих кандидатур, которые устраивали бы как их, так и отца.
Папа решил свести вас сегодня с очередными кавалерами, опередил я Федота. Только не говорите ему, что узнали это он нас.
Мария фыркнула.
Вот новость, так новость! Отец пытается свести нас с различными кандидатами на любом подходящем мероприятии. Так что мы и без вас предполагали нечто подобное. Хорошо еще, что сейчас не прошлый век и родители не отдают замуж дочерей, исходя только из политических соображений.
Да, согласно кивнул я, вспоминая некоторых ухажеров сестер. Это точно.
Просто вам не попадались такие хорошие парни, как мой Федот, позволила себе улыбнуться Марина.
Это точно, тяжело вздохнув, согласилась Анна.
Иван, а ты сам-то когда женишься? понизив голос, спросил брат. Слышал, что император уже не один раз звонил отцу с просьбой помочь тебя окольцевать.
Я тяжело вздохнул.
Мне тоже звонил. Да только не могу я вот так просто взять и выбрать жену. Мне же с ней жить, детей растить. А они мне кандидатуры подкидывают и причитают, мол, бери, не зевай!
Вообще-то у нас в стране уделяют большое внимание воспитанию девочек! поспешила защитить носирианских невест жена брата. У нас и имперская школа хорошая, и качественное домашнее обучение. Девочек учат вести семейное хозяйство, быть помощницами мужьям.
Может так и есть, покладисто согласился я и, вспомнив бывшую моршанскую одноклассницу Руслану, добавил: Но не у всех приятный характер, а это тоже немаловажно.
Разговор о будущей жене ожидаемо напомнил мне об оставленных на Земле родных. За десяток лет пребывания в новом мире я сумел примириться с горечью утраты и надеялся, что у них все хорошо.
Ну вот, вновь произнес Федот. Опять это скорбное выражение лица.
А какое оно должно быть, если меня, молодого парня, вот уже несколько лет хотят женить! А я, может, погулять еще хочу! Мне сегодня всего двадцать лет исполнилось! заявил я.
А я и не знала, что ты такой любитель погулять! всплеснула руками Анна. Из двадцати полученных приглашений на торжественные мероприятия ты откликаешься, дай вспомнить, максимум на три! Может быть, поэтому до сих пор никого подходящего себе не нашел.
Возможно, пожал я плечами, понимая, что у сестры есть повод на меня обижаться. Ей так и не удалось свести меня ни с одной из своих многочисленных подруг, в том числе и потому, что посещать многие балы у меня не было ни времени, ни желания.
Тебя уже даже «ледяным затворником» называют! поддержала сестру Мария.
Не самое плохое прозвище, признал я и констатировал. Вот поэтому мне рано жениться! Не успел еще нагуляться. Весь в делах был и учебе!
Мы еще несколько минут пообщались на отвлеченные темы. Обсудили возможных невест Игната и Руслана, с которыми они стали часто появляться вместе. Перемыли косточки отцу тот, пользуясь моим юбилеем, решал какие-то свои вопросы с парочкой приглашенных князей. С Егором Дмитриевичем наши взаимоотношения немного наладились. Конечно же, мы не сделались любящими родственниками, но просто общаться по различным деловым вопросам теперь могли. Да и сам отец вместе с братьями стал раз или два в месяц появляться в моем поместье, а Феофан, довольный сильными спарринг-партнерами, заставлял меня выкладываться в тренировочных условиях, приближенных к боевым.
После того как семейство Темниковых наконец оставило именинника в покое, ко мне поспешил первый друг в этом мире Годимир Огнеяр. Высокого жилистого молодого мужчину держала за руку смутно знакомая русоволосая девушка.
Добрый день, князь, почтительно кивнул гость и улыбнулся.
Привет, Годимир, хмыкнул я. С чего это ты решил вспомнить уроки этикета? Да еще при общении со мной?!
Потому что хочу представить тебе свою невесту, неожиданно произнес Годимир.
Кого?! удивился я, глядя на девушку. Мы же неделю назад виделись, и ни о какой женитьбе ты даже не заикался!
Это был секрет, признался Огнеяр, с удовольствием наблюдая за моей реакцией, и добавил. Так что позволь представить мою невесту маркизу Кузнецову Марию Артемовну.
Князь Морозов Иван Егорович, произнес я, вспомнив маленькую пятилетнюю девчушку, которая в свое время помогла познакомиться сыну коменданта города и тогда еще безродному мальчишке.
Я тебя тоже помню, заметила мой взгляд девушка. Ты сильно изменился.
Что было, то было. К двадцати годам я успел обрасти значительным количеством мяса. Окреп и вошел в силу. Хотя тот же Годимир не сильно от меня отставал. После выпуска из кадетского училища он также не забрасывал практику в воинском искусстве.
Значит, ты помнишь, как тогда подсела к нам на лавочку? В Моршанске? напомнил я странный эпизод, когда пятилетняя девочка назвала мое имя, хотя я ей даже не представился.
Улыбка на лице девушки стала менее искренней, словно приклеенной, но она все же кивнула.
«Интересная реакция, которая говорит о том, что Мария что-то скрывает, подумал я и заметил взгляд Огнеяра. Годимир, судя по всему, тоже. Кажется, Феофан был прав, тогда девочка использовала какие-то свои способности».
А не развеешь мое любопытство? продолжил допытываться я. Как ты тогда меня узнала?
У меня хорошая память на лица, ответила Кузнецова явно заготовленными заранее словами. Хотела быть как мама хозяйкой бала. И с самого малого возраста изучала представителей различных знатных родов империи.
Вот это память, покачал я головой, сделав вид, что поверил. Не зря супруга брата говорила мне недавно, что в империи родители уделяют большое внимание домашнему обучению дочерей.
Так и есть, благосклонно приняла смену темы разговора Кузнецова. Мама с самого раннего детства учила меня вести хозяйство, чтобы домашние заботы не отвлекали мужа от дел.