Параллельная вселенная Пеони Прайс - Like Book

Юстис Рей

Параллельная вселенная Пеони Прайс

«Будь аккуратен в своих желаниях иногда они сбываются».

© Рей Ю., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

Per aspera ad astra[1], или Невыносимая трудность бытия

Что, если ее поймают?

Скарлетт знала, чем это грозит: прилюдной казнью на городской площади. Столько ударов плетью, сколько не способен вынести ни один человек. Но это не остановило ее, не отвратило от мысли о побеге, не помешало, дождавшись, пока в доме воцарится тишина, выскользнуть черной тенью и бежать что есть мочи. Сердце колотилось бешеной птицей даже за мили от хозяйского дома. Страх попасться был настолько сильным, что что перед глазами все расплывалось и временами исчезало.

Еще одна казнь сделала бы ее калекой или, что более вероятно, мертвецом. Страх проникал глубже под кожу, разливался по венам. Но она бежала и не собиралась останавливаться, потому что сильнее страха смерти был только страх оставить все как есть.

Ричард Бэрлоу «Планета Красной камелии»

1

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий это фитнес-коктейль «Хэлси ми». Заменив им всего один прием пищи, вы увидите результат уже через неделю. Скажите «да» идеальному телу. Прямо как у меня.

Подмигивание. Улыбка. Поворот головы к воображаемой камере. Лицо напряжено так, словно сейчас треснет. Правый глаз подергивается.

Внутренний голос, подсознание, альтер эго чем бы оно ни было не заставляет себя ждать: «Нет, слишком неестественно! Расслабься! Ты же рекламируешь не лизинговую компанию».

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий это фитнес-коктейль «Хэлси ми». Заменив им всего один прием пищи, вы увидите результат уже через неделю. Скажите «да» идеальному телу. Прямо как у меня.

Подмигивание. Улыбка. Поворот головы. Уставший взгляд расходится с наигранно жизнерадостным тоном голоса.

Слишком искусственно!

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий это фитнес-коктейль «Хэлси ми». Заменив им всего один прием пищи, вы увидите результат уже через неделю. Скажите «да» идеальному телу. Прямо как у меня.

Чересчур быстро!

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий это коктейль фитнес-коктейль Коктейль, мать его!

Соберись, наконец!

 Никакого вкуса, никакого аромата Да, блин.

Оговорка по Фрейду! В «Хэлси ми» столько заменителей сахара, что убьет и лошадь, а с помощью того, что останется, завалит стаю буйволов.

Громко выдыхаю, встряхиваю руками, а потом и всем телом. Но напряжение не спадает: ткни иголкой, и я сдуюсь, как шарик, выпустив напряжение.

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий

Глухой стук в двери. Пропускаю его мимо ушей.

 это фитнес-коктейль «Хэлси ми»

Более нетерпеливый стук. Ручка беспокойно движется вверх-вниз, как в фильмах ужасов.

 заменив им всего один прием пищи, вы увидите результат уже через неделю

 Пеони, ты скоро?

 скажите «да» идеальному телу. Прямо как у меня.

 Мне очень нужно, иначе я опоздаю в школу, а у меня сегодня тест.  В голосе Энн ни капли злости, только мольба. Но я не поддаюсь. Пусть она моя младшая сестренка, я ее безумно люблю и, если будет нужно, отдам за нее жизнь, но сейчас есть дела поважнее.

Снова выдыхаю, девушка в зеркале делает то же самое. Мне всего-то нужно немного времени, чтобы отрепетировать текст для прослушивания. Разве я многого прошу? Порой личная уборная непозволительная роскошь.

 Скажите «да» идеальному телу. Прямо как у меня.

Боже. Какой бред

Мое тело вовсе не идеально.

Потираю взмокший лоб. Я только умыла лицо! Биение сердца отдается в висках.

Стук.

Нет, последний раз. Еще раз! Уверенно, четко и дружелюбно, но не заискивающе! Хватит заискивать!

 Насыщенный вкус, яркий аромат и никаких калорий это фитнес-коктейль «Хэлси ми». Заменив им

Снова стук, он окончательно сбивает с толку.

Помятое отражение смотрит из параллельной вселенной зеркала, как недовольный родитель, вскидывая бровь. С чего я взяла, что попаду в рекламу, где надо выглядеть как модель из каталога нижнего белья? Я ведь просто Пеони девчонка из штата Калифорния, которая жаждет того же, что и сотни других: денег, власти и славы, как в песне Ланы Дель Рей[2].

Становись в очередь!

Стук.

 Пеони, пожалуйста

 Дерьмо!

Слабо ударяю себя кулаком по лбу пытаюсь привести мысли в порядок. Останавливаю видео, запечатлевшее мой позор, прячу телефон в карман. Лоб блестит, как блин на сковородке. Покидаю ванную.

Иди-иди! Никакая ты не звезда. Ты просто неудачница!

2

 Думаешь, тебя возьмут?  спрашивает Мелани, подавшись вперед.

Мелани человек-справочник, человек-энциклопедия, ярая фанатка деятельности Рут Бейдер Гинзбург[3], благоразумная, читающая молодая леди, а ко всему прочему моя лучшая подруга. Кто бы мог подумать? Мелани всегда на моей стороне, но ее рассудительные доводы сбавляют мой пыл.

 Это все-таки реклама в бикини,  с бо́льшим сомнением продолжает она, произнося слово «бикини» так, словно она Гермиона, бикини Волан-де-Морт, а я Хагрид[4], и ставит точку, отпивая давно остывший латте.

 Почему нет?

Я выуживаю из кармана телефон, пробегаю глазами требования объявления, хотя выучила их наизусть.

 Для роли требуется девушка не выше пяти с половиной футов, со светлыми волосами, не старше двадцати пяти,  хмыкаю и вздергиваю подбородок,  и вот она я!

 И вот она ты,  тенью отца Гамлета отзывается подруга.  Но разве там не написано, что требуется девушка не больше ста десяти фунтов?[5]

 Поэтому  Я поднимаю чашку.  На завтрак, обед и ужин сегодня и следующие семь дней я буду пить этот отвратительный капучино с обезжиренным молоком. Получи роль или умри или как там говорится?

 Если подумать,  продолжает Мелани, потирая заостренный подбородок,  такие требования отличный пример дискриминации и серьезное законодательное нарушение. Да, это их реклама, и они вправе решать, кого хотят в ней видеть. Но мне кажется не очень хорошей идеей поддерживать эту сексистскую кампанию, призванную наполнить карманы белых старых мужиков, которые никогда в жизни не заменяли один из приемов пищи жижей, сделанной не пойми из чего

Ей легко говорить!

Я прерываю фразу укоризненным взглядом. Дай-ка угадаю, дальше она скажет, что не стоит худеть ради роли, ведь такое сильное урезание калоража вредно, нездорово и противоречит принципам бодипозитива.

Возможно, она права. Но я слишком многим пожертвовала и не намерена упускать роль из-за лишних килограммов! Как бы трудно ни было, я должна это сделать

 Как это не пойми из чего?  наигранно удивляюсь я, пытаясь перевести разговор в шутку.  На этикетке есть состав.

 Видела я этот состав! Порошок киви, шпината, спирулины и, судя по всему, коки, иначе не знаю, кому пришло бы в голову это пить.

Я закатываю глаза и прячу телефон в карман.

 Знаешь, Мел, я ценю твою способность углубляться в подробности, но немного поддержки не помешало бы.

 Прости! Я переживаю за тебя.  Она с силой сжимает чашку, отчего костяшки пальцев белеют.  Но все не так уж плохо. Помнишь, с чего начинал карьеру Аарон Пол?[6] С рекламы кукурузных хлопьев. А Тоби Магуайр[7] с сока.

Я улыбаюсь. Мел всегда подбадривает меня, приводя в пример известных людей.

 А Марк Руффало с геля для прыщей  подхватываю я.

 а Киану Ривз с кока-колы. И не забывай про Итана Хоупа.

Мелани знает, что его пример действует на меня безотказно. Итан Хоуп суперзвезда и по совместительству любовь всей моей жизни. Он вырос в пригороде Лос-Анджелеса в семье, где часто не подавали ни завтрака, ни обеда, но пробился благодаря таланту и стал знаменитым.

 Но ты же понимаешь, они упорно работали, чтобы оказаться там, где они есть.  Мелани снова опускает меня с небес на землю. Прирожденный адвокат внутри нее не затыкается.

 Может, тебе кажется, что я ничего не делаю, но я постоянно репетирую, будто вот-вот выйду на съемочную площадку. Я переполнена мыслями, чувствами, идеями. У меня вдохновение! Понимаешь, вдохновение?