И что же нам делать? спросила Ласточка.
Искать иуду, сказал Лихой. Что же еще?
И как мы будем это делать? поинтересовалась Ласточка.
Вот чего не знаю того не знаю! вздохнул Лихой.
Зато я знаю! сказал Стратег. Будем проверять друг друга. Ну, и заодно Бильярдиста Не подозревать понапрасну и не обвинять огульно, а именно проверять серьезно, тщательно и вдумчиво.
Это как так? спросил Абдулла.
Путем логических рассуждений, сказал Стратег. Только так, и никак иначе. Потому что в противном случае перегрыземся и начнем подозревать друг друга в иудстве. Всерьез и основательно. И что будет дальше неведомо. Может, вцепимся друг другу в горло, может, станем доносить друг на друга властям, может, еще как-то по-иному поступим Не имея на все перечисленное мною никаких оснований, кроме недоверия друг к другу и взаимной ненависти.
Значит, открываем следствие по делу разгромленной подпольной организации под названием «Салгир»? иронично произнес Лихой. Ну-ну И кто же будет у нас главным следователем?
Все мы будем следователями! воскликнул Абдулла. Ты для меня, я для тебя!
Много же мы расследуем таким-то способом! еще с большей иронией произнес Лихой. Ты будешь врать мне, я тебе
Я не буду тебе врать! с яростной энергией воскликнул Абдулла. Зачем мне врать? Я честный человек!
И я тоже честный человек, покачал головой Лихой. И все мы здесь честные люди. Но наших товарищей все же кто-то предал
Просто-таки буржуйский детектив! печально усмехнулась Ласточка. До войны я училась в институте, изучала филологию. Так что знаю В литературе очень любят такие сюжеты. В одном помещении находятся несколько человек, и один из них убийца Ну, или предатель, неважно. И вот его-то надо изобличить путем логических рассуждений. А только у нас не выдуманная детективная история. У нас жизнь. И потому не надо нам играть в буржуйских детективов. Ничего у нас не получится. Правильно сказал Стратег вцепимся мы друг другу в горло, и притом очень быстро. А кто предатель так и останется невыясненным. То-то он порадуется от такого расследования! А заодно и его хозяева фашисты.
Так что же нам делать? растерянно спросил Стратег.
Рассказать обо всем настоящему следователю, предложила Ласточка. Со стороны. Пускай он и разбирается. А мы будем ему помогать. А кто-то, возможно, будет и мешать Или просто отойдем в сторону и подождем, чем кончится расследование. Как бы там ни было так все равно будет правильнее и разумнее.
И где же мы его возьмем, такого следователя? спросил Абдулла.
Обратимся к советской власти, ответила Ласточка. К нам ведь вернулась советская власть, не так ли? Вот и попросим у нее помощи. Думаю, представители власти откликнутся на нашу просьбу. Ведь дело важное.
Это точно, согласился Стратег. Уж куда важнее! Так что же, все вместе и пойдем просить помощи?
Хочешь иди один, сказала Ласточка. Ты нас здесь собрал, тебе и проявлять дальнейшую инициативу. А могу сходить и я. Или, скажем, Лихой. Или Абдулла.
Давай уж ты, предложил Стратег Ласточке. Коль ты выдвинула эту идею, то и ступай.
Что ж, могу и я, сказала Ласточка. Если, конечно, никто из вас не против.
Я не против, помолчав произнес Лихой. Мысль мне кажется разумной. Так что ступай.
Иди, поддержал идею и Абдулла. И пускай советская власть поскорее найдет этого иуду! А то ведь он где-то рядом! А наши товарищи мертвы
3
Да не волнуйтесь вы так, сказал полковник Колодезев, встал и прошелся по кабинету. То, что вы говорите, очень интересно и важно. А вот рассказываете вы сбивчиво и путанно. Это потому, что вы волнуетесь. Зачем же волноваться? Вы обратились по адресу, а потому давайте будем говорить спокойно и обстоятельно.
Да, это был тот самый Колодезев, который в сорок первом году организовывал подполье в Симферополе и партизанские отряды в крымских горах. Война пока щадила его, он был жив и вновь вернулся в Симферополь вместе с Красной Армией. Правда, теперь он был уже не майором НКВД, а армейским полковником, и возглавлял разведку в воинской части, которая освободила город.
Да, ответила Ласточка, конечно Я постараюсь быть спокойной. Я понимаю Хотя тут такое дело, что трудно соблюдать спокойствие
Ну, вы же опытная подпольщица и разведчица, улыбнулся Колодезев. Значит, выдержки вам не занимать. Кстати, как вас зовут по-настоящему? Теперь-то уж можно
Марией.
Вот что, Машенька, мягко произнес Колодезев и сел напротив женщины. Повторюсь: вы обратились по адресу это первое. Второе: вы правильно сделали, что обратились к нам. Дело действительно важное. Третье: мы обязательно вам поможем. Но только помогать буду не я, а другие люди, понимаете? Я из разведки, а здесь нужен специалист другого профиля. Слышали такое слово СМЕРШ? Не слышали? Расшифровывается так: смерть шпионам. Вот ребята из СМЕРШа и помогут вам найти предателя. Там люди надежные, и дело свое они знают. Сейчас я кое-куда позвоню, и скоро они к нам явятся. А мы их подождем.
Полковник Колодезев подошел к телефону и негромко сказал несколько слов в трубку.
Скоро они будут, сказал он.
Хорошо, кивнула Ласточка, помолчала и сказала: Смерть шпионам Они что же, ловят шпионов?
И шпионов, и предателей, и дезертиров, и прочую им подобную публику, подтвердил Колодезев. Так что и вашего гестаповского агента тоже найдут. Уж будьте уверены.
Хорошо бы, сказала Ласточка. А то ведь как жить, когда он где-то рядом?
Колодезев взглянул на женщину, будто хотел что-то ей сказать, но не сказал, потому что в дверь постучали.
Не заперто! громко произнес полковник. Так что входите.
Дверь отворилась, и на пороге возник офицер. Он был молод и как-то по-особенному стремителен в движениях, чем походил на какого-то дивного зверя, постоянно готового к прыжку. За считаные мгновения он оглядел кабинет, остановил короткий взгляд вначале на Ласточке, а затем на Колодезеве, поднес руку к козырьку фуражки и отрекомендовался:
Капитан Ольхин, начальник отделения группы СМЕРШ.
Проходите, сказал Колодезев и указал на женщину: Знакомьтесь: Мария, она же Ласточка. Член подпольной группы «Салгир», действовавшей в Симферополе во время фашистской оккупации.
Капитан Ольхин выстрелил в женщину взглядом, ничего не сказал и лишь по-гусарски изысканно склонил голову. А затем выжидательно взглянул на Колодезева.
Да вы смотрите не на меня, а на нее, улыбнулся полковник. Потому что вы нужны не мне, а ей. Это не у меня беда, а у нее. И вам предстоит помочь Маше в ее беде. Работа как раз по вашей специальности. Так что забирайте Ласточку к себе, да и начинайте. А вы, Колодезев глянул на женщину, не волнуйтесь, говорю вам это еще раз. Все будет хорошо, вот увидите.
Спасибо вам, сказала Ласточка, встала и вопросительно посмотрела сначала на полковника, потом на капитана. И куда же мне теперь?
Подождите меня за дверью, коротко попросил Марию Ольхин. Всего одну минуту
Ласточка вышла, а Ольхин молча стал смотреть на Колодезева, ожидая разъяснений.
Подпольную группу, участницей которой она была, разоблачили, арестовали и расстреляли месяц назад, пояснил полковник. Почти перед нашим приходом. В живых из группы остались лишь пять человек. Скорее всего, их кто-то предал. Потому что арестовали одновременно всех. Кроме этих пятерых. Случайностью такой факт назвать очень трудно. Так считают они сами, да и я уверен в том же. Очень может статься, что предатель, он же завербованный гестаповский агент, кто-то из них. Во всяком случае, вчера они организовали совещание по этому поводу, но, чтобы не подозревать друг друга понапрасну, обратились к нам за помощью. Такие вот дела.
Это все? коротко поинтересовался Ольхин.
А что, вам мало? скептически спросил Колодезев.