Вскочила из-за стола, опрокинув стул. Наста встрепенулась и начала ошарашенно озираться.
Ты куда? крикнула она мне вслед, когда я летела к двери, шелестя красным плащом по начищенному паркету. Куда, куда я и сама не знала.
Распахнула створки ногой так, что огрела Тома по лбу. Он, в компании с двумя разодетыми стариками как раз хотел открыть их с той стороны.
Ваше Величество, тут же склонили голову оба пожилых франта, пока Том, сидя на полу, шипел и активно тер лоб.
Мне чуть было не наскучило ждать, холодно сказала я, осматривая их с ног до головы.
Позволь те представить вам, ушибленный Том сходу не мог определить, как вести себя со мной в присутствии других людей, главный дворцовый церемониймейстер граф Пяст и руководитель аппарата регента то есть теперь вашего, князь Швегла.
Обе седых головы опять по очереди склонились.
Проходите, господа, я вернулась обратно во главу длинного стола.
А что с главой правительства? невинно поинтересовалась я у Тома, присев на кресло. Спрашивать о всех министрах было неудобно. Во-первых, я не знала сколько их, а во-вторых, так присутствующим могло показаться, что меня проигнорировал только один человек.
Организовать заседание кабинета в столь сжатые сроки невозможно. У правительства сейчас удлиненные зимние каникулы. Части министров нет в городе, да и сам премьер уже уехал к себе в загородную резиденцию. Им всем послали гонцов, а кое-кому отправили телеграммы, но самое раннее, когда они могут собраться, да и то не полным составом это послезавтра, с вежливой улыбкой сказал Том.
Я видела его напряжение. Вероятно, он проделал огромную работу за тот час, что я сидела тут и тупо бесилась.
Жаль, холодно произнесла я и кивнула стоящим до сих пор аристократам, присаживайтесь господа. Я вас слушаю.
Я совершенно не представляла, о чем с ними разговаривать, поэтому предпочла передать необходимость выкручиваться на их сторону.
Граф Пяст нервно откашлялся:
Ваше Величество. Мы рады ээ вашему возвращению. Хотели бы обговорить с вами церемонию коронации, которую необходимо провести, как я понимаю, в кратчайшие сроки.
Коронации? я удивленно подняла бровь.
Да, Ваше Величество.
Никакой коронации не будет. Я уже королева, сказала я максимально ледяным тоном.
Граф нервно откашлялся и напряженно посмотрел на князя. Тот подался вперед, сделав примирительный и успокаивающий жест рукой:
Речь идет исключительно о юридической формальности. Видите ли, на данный момент власть в королевстве может передаваться только двумя способами. Регенту по королевскому указу или после коронации. Иных вариантов не предусмотрено.
Речь не идет о передаче. Я вернулась после длительного отсутствия. Коронация случилась много лет назад, признаться, несмотря на уверенный тон, я была немного растеряна. А была ли коронация вообще? Я же не изучала историю.
Граф опять нервно закашлял и ожидающе посмотрел на князя, но тот, видимо, решил не подставляться и вернул такой же взгляд своему коллеге.
Кхм кхм Пяст заерзал, но все-таки произнес то, что оба боялись озвучить, полагаю, в таком случае, вы можете как-то подтвердить свои права. Поймите сомнения некоторой части аристократии: вы отсутствовали много лет, а вернувшись выглядите даже моложе, чем когда покинули трон.
Вот и как это понимать? С одной стороны, если говорит, что помолодела, значит он меня знал? Вот именно конкретно меня. Но почему тогда требует доказать, что я это я? Что, на предыдущую королеву я только похожа, но не так чтобы очень? Или проблема исключительно с омоложением?
Признание со стороны Мрака вас не устраивает? прищурив глаза спросила я.
О нет, нет. Речь не о нас. Мы с князем вам верим. Но не все далеко не все, особенно среди молодых, придерживаются такой же точки зрения. Мы никоим образом не оспариваем ваше право на престол. Поддержка со стороны мрака о многом говорит. Возможно было бы правильнее объявить вас скажем дочерью Красной Королевы, провести коронацию, и вы с полным на то основанием заняли бы трон так, что никто не мог бы юридически это оспорить.
И эти туда же. Как доказать им, что я та самая легенда, только в более молодой версии, если я и сама в это не очень верю? Какие доказательства или права я могу предъявить?
Исключено. Прикидываться своей дочерью я не намерена! я медленно и напряженно поднялась со стула. Наста, все это время шептавшаяся с Томом, успокаивающе положила руку мне на плечо и произнесла:
Скажи ей.
Может лучше наедине? спросил Том, кивнув на графа и князя.
Сейчас.
Хорошо, он вздохнул, Ваше Величество, Я получил информацию, что среди знати наметился раскол. Большинство считает вас самозванкой и намерено оспаривать ваше право на престол. Старая гвардия, имевшая власть еще при вашем прошлом правлении, но большей частью отстраненная от реальных рычагов во времена Казимира, очень надеется вернуть себе влияние с вашим новым появлением и готовы поддержать свою королеву. В общем все сложно. Никто еще не разобрался какая сила за вами нами стоит, так что у многих мнение меняется как флюгер на ветру.
Я посмотрела на седых стариков за столом. Видимо, это та самая гвардия и есть. Теперь понятно, почему не явились министры. С их точки зрения проще подождать и посмотреть куда ситуация разрешится. Они позже присоединяться к победившему большинству. Два дня паузы, с их точки зрения, вполне достаточно для того, чтобы понять свергнут меня по-быстрому или я покажу свою силу и покараю бунтовщиков.
Ох, прав был Марко. С таким отношением еще вопрос, где мне безопаснее было бы жить: на острове штаб-квартиры, ожидая следующих убийц или тут, где меня могут легко казнить как самозванку уже через день-другой. Похоже, что я сильно погорячилась, заявившись сюда без подготовки. Думала, что главное решить вопрос с Казимиром, а оказалось, что проблема совсем не в нем. Связей у меня в столице ноль. Ну почти ноль немногочисленные поклонники, которым я отказала не в слишком резкой форме и с которыми мы расстались друзьями, вряд ли имеют значение.
На кого же мне опереться?
За дверями зала послышался шум, в дверь лихорадочно постучали и, не дожидаясь ответа, что было неслыханной наглостью, тут же распахнули створку. В проеме появилась взлохмаченная голова секретаря:
Война! Нам объявили войну! выпалил он, задыхаясь после быстрого бега.
Кто? Правительство? Восстала знать? спросила я, стараясь выглядеть спокойной.
Нет растеряно ответил он, обалдев от моих предположений, Восточная Империя! Их войска уже перешли границу!
Глава 5: Да здравствует война
Война. Для меня это страшное слово ассоциировалось с фашистами, гибелью миллионов людей, голодом и разрухой. От осознания того, что на мою новую родину напали, у меня холодели руки и ноги. Но, как ни странно, так среагировала только я одна. В здании Треста новость восприняли чуть ни не как праздник. Словно войну давно уже ждали и это не самое страшное событие, которое только могло произойти с государством, а легкая прогулка за медалями, подвигами и, главное, новыми званиями.
Во второй половине дня, когда весь город уже шумел и обсуждал шокирующую новость, министр обороны все-таки объявился, предстал перед моими очами и, с моего позволения, которое, как я подозреваю, было простой формальностью, созвал совещание с начальниками штабов и родов войск. К сожалению, никогда не разбиралась во всех этих званиях, но понимала, что шестерка серьезных людей в форме представляла собой флот, авиаторов, пехоту, некие «механистические войска» и начальника генерального штаба. Помимо министра и остальных военных, на совещании присутствовал также один человек в штатском мне его коротко представили как руководителя разведки.