Да что с тобой такое?.. встревоженно спросил Зан. И тут же сам себе ответил: Кажется, я понял. Меня тоже почему-то тянет пойти именно туда, к «туману мечты». А этого быть не должно, у меня другая цель. Вывод один: нас манит сама эта чертова «бяка». Кстати, перед фабрикой она тоже есть, хоть и не такая густая
Это не «бяка»! вскричал, начиная брыкаться, взломщик. Отпусти меня! Я сам туда пойду, один!
Это ловушка, идиот! встряхнул напарника Зан. Ты же сам говорил, что за полвека могло расплодиться ужасов любых мастей и окрасов. Перед тобой как раз одна из разновидностей. Если раньше был «черный ужас», то теперь это «розовое блаженство». «Ужас» лично гонялся за пропитанием, а «блаженство» поступает хитрее жертва сама с радостью лезет к нему в пасть. Понял?
Н-не хочу пон-нимать стиснул зубы Лом, частью неподверженного «сладким зовом» разума осознавая, что кибер говорит правду.
Сейчас я выключу интеллектуальный модуль, строгим, безапелляционным тоном произнес Зан, и очень быстро побегу по территории фабрики к проходу между сопками.
З-зачем в-выключишь?.. начал дрожать взломщик, разрываясь между сладостным страстным желанием и голосом борющегося с дурманом разума.
Затем, что я тоже подвержен этому зову и не имею понятия, как поведу себя, оказавшись внутри «тумана», пусть он здесь и не такой густой.
А я?
А тебе придется потерпеть. Если хочешь, я тебя тоже могу «выключить», но боюсь перестараться, твоя голова еще пригодится. Одно могу сказать: автомат держи наготове и стреляй во все, что движется. Если сможешь, конечно. Зан подумал и добавил: Имей в виду, бежать я буду на автопилоте, поэтому плавности хода не гарантирую, держись крепче. И не разговаривай со мной бесполезно. Мое сознание включится, когда мы окажемся между сопками.
* * *
Кибер запрограммировал себя на такую скорость, что поначалу взломщику казалось: они вот-вот взлетят. Но чем ближе становился «розовый туман», тем меньше оставалось в голове посторонних мыслей. Сознание вновь оказалось во власти непреодолимого желания, а потом уже просто блаженства. Взломщик не видел ни обвалившихся зданий огромных цехов, ни провисших, обломанных ржавых эстакад, ни труб, хоть и сильно разрушенных, но вблизи все равно казавшихся застывшими великанами. Зато Лом со сладостным замиранием сердца наблюдал, как тянутся к нему розовые щупальца тумана, как отделяются от его массы большие круглые «капли» и, подрагивая, словно мыльные пузыри, затевают над ним сказочный танец. Вот только зануда кибер бежал быстрее, чем могли летать «капли», и щупальца тоже не успевали дотянуться до Лома. И ему стало казаться, что его новые розовые друзья плачут, умоляя: «Постой, погоди! Иди к нам! Мы любим тебя! Мы тебя обожаем!..»
Взломщик заплакал сам. Рыдая, он принялся брыкаться и бить локтями по груди Зана:
Стой, железяка! Отпусти меня, сволочь! Я хочу к ним! Они меня любят! Меня еще никто не любил!..
Разумеется, он напрочь забыл о приказе кибера стрелять по всему, что движется. Но даже если бы помнил разве смог бы он выстрелить в тех, кто его любит, в тех, кого больше жизни любит он сам?
Однако мысль о смертоносном «Никеле» все же пришла Лому в голову. Он подумал, что может остановить бездушного кибера, если нашпигует его электронную начинку пулями. Но как выстрелить, наставив ствол автомата назад, когда так немилосердно трясет от бешеных скачков по завалам бетона, кирпича и железа? Нужно дождаться, когда они кончатся вон, впереди уже видно что-то похожее на уходящую между сопок дорогу И когда перестало трясти, взломщик, невообразимо вывернувшись, все-таки сумел наставить короткий ствол «Никеля» прямо в лоб Зану. Палец лег на спусковой крючок, надавил, и Мощный удар головы кибера по автомату выбил его из рук Лома, и «Никель» закачался на груди взломщика.
Это я вовремя включился, остановившись, проговорил Зан. Хотя я, наверное, сам виноват. Команда была: стрелять во все, что движется. Я двигался. Или я неверно понял твой порыв?
Неверно! продолжая всхлипывать, выкрикнул Лом. Я хотел убить тебя, чтобы пойти к моим друзьям!
К каким друзьям? насторожился кибер.
К розовым «каплям», к «туману» Они кричали, что любят меня, обожают! А ты
Постой-постой Как это «кричали»? Ты слышал их голос или слова звучали у тебя в голове?
Неважно! В голове, не в голове какая разница? Главное, что они меня любят!
Они не уточняли, в каком виде? Скорее всего в непрожаренном, с кровью вряд ли у них наготове плита. А еще верней, они бы просто мозг твой высосали. С обожанием.
Да как ты начал взломщик, но внезапно понял, что ничего обидного в словах Зана не было. Напротив, кибер еще выразил мысли в щадящем для него, оболваненного идиота, режиме. И это после того, как он едва не прикончил напарника! Лично он на месте Зана отыскал бы более витиеватые выражения и преподнес их куда доходчивее.
Кибер, видимо, угадал направление мыслей Лома. Оглянувшись, он сказал:
Ладно, проехали. Надо дальше бежать, пока твои друзья сюда не добрались.
Взломщик тоже оглянулся. «Розовый туман» позади клубился, словно пар над кипящей кастрюлей. Щупальца из него больше не тянулись, а «капли» продолжали вылетать, словно сердитые брызги. Многие из них определенно направились в их сторону. Да и сам «туман», как показалось Лому, тоже медленно приближался.
Ага, беги, выдохнул взломщик. И это извини. Я же не сам Ну, ты понимаешь.
Я же сказал: проехали. Держись! Остался последний этап.
* * *
По дороге, которую и дорогой-то можно было назвать лишь с большой натяжкой скорее, по едва приметной тропе, кибер бежал недолго. Вскоре он стал отклоняться влево, постепенно забираясь на сопку. Сначала очень быстро двигаться не получалось, мешал лес. Однако чем выше они поднимались по склону, тем заметнее редели и становились ниже деревья, пока не закончились вовсе. Под ногами у Зана были теперь поросшие мхом камни да ползучие ветви карликовых ив и берез. На самом верху сопки лежали отяжелевшие от влаги облака. Этот белесый туман не представлял опасности, но на душе все равно сделалось тягостно и неуютно.
Объект оказался чуть ниже облачной кромки. Сначала взломщик увидел ржавые обрывки колючей проволоки, висящие на нескольких умудрившихся устоять за долгие годы подпорках. А дальше был бункер. Лом не сразу заметил его за большими, в его рост, каменными глыбами. Он представлял собой обычный бетонный портик с большой железной дверью, ведущей прямо внутрь сопки. Посередине двери торчал ржавый штурвал. Сама дверь тоже покрылась слоем ржавчины таким слоистым и толстым, что дверь казалась мохнатой.
Расстегивай ремень, остановился кибер. Приехали.
Лом спрыгнул на мягкий мох и тут же упал затекли ноги. А когда наконец сумел встать, кивнул на дверь:
И где тут замок? Мне начинает казаться, что ты взял меня зря. Бесполезными мои дары оказались. Веришь? И ментальную энергию не я чью-то уловил, а наоборот, мою поймали, и электроникой тут, похоже, не пахнет.
Сейчас понюхаем, чем тут пахнет, вплотную подошел к двери Зан, будто и впрямь собрался ее нюхать. Обернулся, пошарил вокруг взглядом и сказал: Дай-ка мне вон ту железяку.
Железякой оказался десятивершковый[13] обрезок дюймовой трубы. Тоже, разумеется, ржавый, но еще не развалившийся в труху. Лом протянул его киберу, и тот принялся остукивать дверь, от чего возле нее возникло облако буро-рыжей пыли. Зан соскреб неотставшие пласты ржавчины. Теперь стало видно, что поверхность двери, не считая выступающего штурвала, была сплошной и ровной, без каких-либо намеков на замки, запоры, наборные кодовые панели или на что-то другое, способное служить защитой от проникновения.
Не особо тут секреты охраняли, сказал взломщик. Может, это не тот объект, что тебе нужен?