Зачем? Пусть уезжает, дальше все равно не пробраться пути просели.
Ладно дальше, не унимался взломщик. А назад мы на чем поедем?
Назад? окинул его Зан странным взглядом.
Думаешь, не придется?.. выдавил Лом. Но зачем тогда все это? Зачем ты будешь собирать какие-то сведения, если не сможешь их передать?
Почему не смогу? Для этого совсем не обязательно возвращаться. Взгляд кибера будто случайно упал на лежавший в траве рюкзак, который он тут же поднял и примостил за плечами.
Ах, вот оно что, криво ухмыльнулся Лом. Все будет передано с места. Ты заранее знал, что мы не вернемся.
Не дури. Ничего я не знал, не знаю и знать не могу. Но предусмотреть нужно все. И я тебе стопроцентного возвращения не гарантировал. Давай-ка пока вперед двигать.
А как? И сколько до Мончетундровска отсюда? Лом огляделся. Редкий березнячок, росший возле железнодорожного полотна, с одной стороны, в полусотне саженей, обрывался водной гладью вытянувшегося вдоль путей озера. С другой стороны начинался уже настоящий лес, взбирающийся на невысокую сопку скорее, просто холм.
Лицо Зана приняло такое выражение, словно кибер прислушивался к чему-то внутри себя. Вскоре он сказал:
Осталось тридцать пять верст. Часа за три-четыре доберемся.
Перехвалил я тебя, покачал головой взломщик. Надорвался ты все-таки с паровозиком. Важные блоки выгорели.
Ничего у меня не выгорело. Я могу передвигаться с достаточно большой скоростью даже по пересеченной местности.
То есть я тебе больше не нужен? не поверил ушам Лом. Впрочем, причин для радости было не так много: паровоз-то уже не догонишь, а брести пешком по местности, где гуляет, как его там?.. «черный ужас»
Я этого не говорил. Наоборот, я сказал «доберемся», а не «доберусь».
И что, ты меня на ручках понесешь? хохотнул взломщик.
Именно.
Пошел ты знаешь куда!..
Куда идти, я как раз знаю. И я сейчас сцеплю перед собой руки, ты сядешь на них, а для надежности пристегнешься ко мне ремнем. «Никель» будешь держать на изготовку мне, как ты понимаешь, стрелять, если вдруг что, будет нечем.
Что, в носу пулемета нет? буркнул взломщик, понимая, что от описанного Заном способа передвижения ему не отвертеться.
Не предусмотрен. Прекращай разговоры, достань из рюкзака ремень и забирайся сюда. Кибер, как уже и сказал, сцепил перед собой в замок ладони.
Глава 3
Зан мчался по шпалам железной дороги куда быстрее, чем паровоз до этого. Причем делал он это так плавно и мягко, что Лома начало клонить в сон. Однако вскоре кибер свернул с путей и побежал по негустому лесу, лавируя между кривоватыми и невысокими северными деревьями. Иногда он задевал кусты, и «седока» орошало каплями недавнего дождя с веток.
Зачем? спросил взломщик. Там же было удобней.
Мне не понравился рассказ про «черный ужас», услышал он в ответ. Говорил Зан ничуть не запыхавшись, что для кибера вполне было нормой. К тому же где-то здесь проходит старое шоссе, трасса Романов-на-Мурмане Санкт-Петербург. Так будет короче.
От этого шоссе за столько лет ничего не осталось.
Посмотрим. Но так в любом случае ближе.
Между тем древняя автомобильная трасса оказалась в относительном порядке. Асфальт на ней, конечно, потрескался, и сквозь трещины проросла не только трава, но и кусты и даже кое-где деревья. Но все равно передвигаться по твердой поверхности, даже делая временами прыжки и зигзаги, было для кибера удобнее, чем по мягкой подстилке леса, где к тому же ноги путались в траве и древовидных стеблях низких северных ягодников.
Лом старательно озирался по сторонам, опасаясь пропустить возможную опасность. И вскоре он поймал себя на том, что ни разу не увидел не только сравнительно крупную живность хотя бы лис или зайцев, которых тут должно быть пруд пруди, но даже птиц. Взломщик сказал об этом киберу.
Помутнение уже близко, ответил тот, звери это чуют. Ты тоже прислушивайся. Поймаешь хоть малейшую ментальную волну тут же говори.
Это Помутнение само нас поймает за ментальные хвостики, пробурчал Лом. И сожрет, не подавится. Веришь?
Не нагнетай.
А чего тут нагнетать? Тот мужик с паровоза рассказывал ведь, как «черный ужас» с мозгами его деда поиграл. Наши, я думаю, ему тоже понравятся. Мои, во всяком случае, ты-то свои выключить можешь.
«Черный ужас» видели пятьдесят лет назад, сказал кибер. Вряд ли он тут нас до сих пор дожидается.
Но ты все же свернул с путей! И потом, за полвека здесь и других «ужасов» могло расплодиться любых мастей и окрасов.
Давай не будем гадать. Если столкнемся тогда и узнаем. Тем более мы уже почти прибыли. Вон там, слева, Монче Зан вдруг споткнулся на полуслове.
Ты чего? вывернул, как смог, голову Лом, пытаясь увидеть лицо кибера.
Сам посмотри, сухо ответил Зан. И тон его голоса взломщику не понравился.
Лом посмотрел налево. За редкими деревьями раскинулось озеро. За ним линию горизонта закрывал ряд больших сопок. А между озером и сопками клубилось розовое марево. Оно напоминало густой вязкий туман, освещенный лучами рассветного солнца. Вот только рассвета в июне на Кольском полуострове не бывает. Равно как и заката. К тому же солнце пряталось за сплошной пеленой низких хмурых облаков.
И что это? На «черный ужас» вроде никак не тянет.
Дальше должен быть Мончетундровск. Во всяком случае, раньше точно был.
Ты думаешь, это «розовая бяка» его сожрала?
Зан остановился и какое-то время молча смотрел в сторону цветного марева.
Ничего не могу разобрать, наконец сказал он. Вроде бы внутри просматриваются более темные образования, что-то вроде потеков. Но это может быть всего лишь игрой света, структура «бяки» все время меняется. Одно могу сказать точно, город она не сжирала, она не такая уж и большая. Просто закрыла собой обзор.
Как ты там вообще смог что-то разглядеть? стал вглядываться в розовую завесу Лом.
Я могу в больших пределах менять фокусное расстояние глаз.
Везет. А на Луне кратеры видишь?
И кольца Сатурна тоже. Но к астрономии вернемся позже, сейчас нам следует принять решение, что делать дальше. Впрочем, мы еще слишком далеко, давай подберемся ближе, отсюда не понять, закрывает ли это образование фабрику.
И Зан снова помчался по выщербленному, заросшему травой и кустарником шоссе.
* * *
В этот раз напарники остановились совсем близко от «розовой бяки» в полуверсте, не более. Лом поймал себя на мысли, что ему совсем не страшно напротив, захотелось вдруг окунуться в этот завораживающий нежный «туман».
Давай прямо туда, а? предложил он Зану. Смотри, как красиво. По-моему, он ничего нам не сделает.
Он? переспросил кибер. Почему ты сказал «он», ведь ты сам назвал это «бякой»?
Какая же это «бяка»? возмутился взломщик. Не может такая красота быть «бякой»! Это волшебный туман мечты
Что?.. хрюкнул вдруг, словно пытаясь задушить приступ смеха, Зан. И это меня ты обзывал поэтом? Хотя я согласен, зрелище и впрямь красивое. Только нам ведь в город не нужно. Вон, посмотри, фабрика твоим волшебным туманом почти не закрыта.
Какая еще фабрика? поморщился Лом.
Медно-никелевая. Металлургическая. Я ведь тебе показывал на макете. Через нее мы и планировали выйти вон к той сопке, ткнул вперед пальцем кибер.
Взломщик неохотно посмотрел, куда показывал напарник. Справа за розовыми клубами виднелось множество разрушенных построек, среди которых кое-где торчали обломки заводских труб и даже одна почти целая. А за развалинами фабрики, ближе к закрытому туманом Мончетундровску, виднелся проход между двумя вытянутыми, очень похожими одна на другую сопками.
Только Лому совсем не хотелось туда идти. Ему нужно было, позарез необходимо, сейчас же, немедленно, погрузиться в желанное розовое блаженство.
Нет, нет, забормотал он. Не надо к сопке, надо туда!