Шу снова сбежала из школы. Что с ней происходит?
Как она сама это объясняет? Алиса отхлебнула кофе и с жалостью посмотрела на Инга, который заметно нервничал.
Говорит, ей надоело ходить парами с другими девочками, вплетать дурацкие ленты в косички и слушать лекции настоятельницы про домоводство. Возможно, Шу чувствует себя неуютно потому, что она старше своих одноклассниц. Ей ведь пришлось остаться на второй год из-за частых пропусков по состоянию здоровья. А в этот раз она просто притворилась больной, и ее отпустили ко мне на неделю.
Это не впервой. Что конкретно тебя беспокоит?
Да я сам точно не знаю. Инг принялся ковырять пальцем скатерть. Какое-то предчувствие беды, что ли. Не могла бы ты сказать, чего мне остерегаться в будущем, дать совет? Какой меня ждет выбор?
Придумай способ, как сказать ей правду. Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше.
И это все?
Выдержав драматическую паузу, чтобы придать своим словам бо́льшую убедительность, Алиса произнесла:
И не отправляй ее в школу в ближайшую неделю.
А какой-то долгосрочный прогноз? не унимался Инг.
Инг, Алиса провела рукой по его шершавой щеке, я не могу. Чем больше будешь знать, тем сильнее запутаешь все пути. Я говорю ровно столько, сколько необходимо в данный момент, не хочу, чтобы ты метался. Если будет грозить серьезная опасность, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе ее обойти, обещаю. Ты ведь помнишь, что произошло, когда мы пытались предотвратить похищение Шу и я дала тебе слишком много информации?
Да ладно тебе! Тогда мы были лишь глупыми детьми и не знали, что делать.
В любом случае, это моя ошибка. Алиса потрепала Инга по волосам. И причины подобного поведения Шу кроются в том травмирующем опыте.
Не вини только себя.
Нет, я должна была все предвидеть. Как и в случае с Йеном.
До сих пор переживаешь из-за смерти того слепого мальчика? Инг склонил голову, пытаясь поймать взгляд Алисы.
Конечно! Я вспоминаю о нем каждый божий день.
Алиса, он был болен и не отдавал себе отчета в собственных действиях. Я тебе это как врач говорю. Йен был совершенно неадекватен. Сколько его помню, он все время стоял на одном месте и выкрикивал одно и то же слово. Только я забыл, что именно. Возможно, у него были органические расстройства
Расплата, прошептала Алиса, не слушая разглагольствования Инга, пытающегося в очередной раз поставить Йену какой-то заковыристый диагноз. Когда он чувствовал мое приближение, то все время кричал «Расплата».
Глава 2. Фиолетовая дверь
Шу, уставившись в потолок, лежала на старом выцветшем диванчике в квартире Инга. Ей казалось, что с каждой минутой настенные часы тикают все медленнее и медленнее, словно вот-вот уснут и вовсе остановятся. Только щелчки секундной стрелки да грохот трамвая, периодически раздающийся вдалеке, нарушали звенящую тишину, от которой ужасно ломило виски.
Прошла целая вечность с тех пор, как Инг отправился на работу в свою захолустную больницу. По-хорошему нужно было приготовить ему что-нибудь на ужин или хотя бы нарезать бутерброды и заварить чай, но Шу не могла заставить себя подняться. Она продолжала лежать, даже не предпринимая попыток встать, пока, в конце концов, не услышала скрежет ключа, поворачивающегося в замочной скважине.
Снова надоел весь мир? улыбнулся Инг, буквально с порога оценивая настроение сестры.
Шу трагически закатила глаза.
Мне всегда казалось, что девятнадцатилетние девчонки должны думать о других проблемах. Нечего надеть и тому подобное. Но ты меня удивляешь.
Инг прошел на кухню и с огорчением оглядел пустые кастрюли, после чего вернулся к Шу.
Я кое-что принес с работы для тебя, новые разработки. Он вытащил из кармана тюбик и вложил в ее руку. Мажь этим свой шрам на лбу перед сном, месяца через два оценим результат.
Меня вовсе не шрам беспокоит, воскликнула Шу, швырнув тюбик на стол. Через месяц я заканчиваю школу, а ты так и не нашел способ, как помочь мне. Ты же врач, да и мой брат, к тому же. Занимаешься какой-то ерундой!
Инг прикусил губу. Снова эта бредовая идея Шу поступить после школы в военное училище. Никакие логические доводы, просьбы и разговоры не возымели ни малейшего успеха. С каждым днем ее желание только росло вопреки здравому смыслу.
Я уже все сказал. Тебя туда не возьмут по состоянию здоровья, я узнавал. Не веришь сама сходи.
Так вылечи меня!
Я пытаюсь много лет, но я не волшебник. Инг взял со стола небрежно брошенный Шу тюбик. Как ты собралась служить, если с трудом выносишь вид крови, страдаешь паническими атаками и приступами астмы? От курсантов требуется гораздо больше, чем маршировать по площади в красивой военной форме и отдавать честь.
Ты просто хочешь, чтобы я поступила в какое-нибудь швейное училище или, того хуже, вышла замуж!
Послушай. Инг выдавил из тюбика немного мази и принялся аккуратно наносить ее на шрам Шу. Если уж тебе так хочется этого, то попробуй. Я не запрещаю. Но иметь хотя бы один запасной вариант на случай провала вполне разумно. Куда, кстати, собирается поступать эта твоя подруга, Мия?
Мия А черт ее знает, на курсы акушерок вроде. Да какая вообще разница? Не хочу про нее говорить. Шу резко встала и принялась расхаживать по комнате.
Вы поссорились?
Скажем так, неправильно друг друга поняли.
Шу подошла к шкафу с зеркальной дверцей и скривилась. Она никак не могла отделаться от ощущения, что ее тело должно принадлежать кому-то другому, а не ей. Все было каким-то неправильным.
Почему с каждым годом я все больше становлюсь похожа на какого-то богомола? Эти длинные худые руки и ноги. Я сегодня мерила твои ботинки, и они мне как раз! Кажется, мои ступни никогда не перестанут расти. Даже после смерти. Клянусь, в конце концов они вылезут из-под земли и будут торчать, словно два огромных памятника. Нет, ну чего ты смеешься, только взгляни на эти ножищи. Шу подняла ступню и для наглядности помахала ею перед носом Инга.
Я работаю хирургом в приемной, вряд ли ты удивишь меня огромными ногами, для этого нужно что-то посолиднее, улыбнулся Инг. Да брось, Шу. Подумаешь, длинные ступни. Ты все равно миленькая. Зато плавать удобно. Всех обгонишь!
Девушка покачала головой и снова легла на диван.
Внешность не главное. Вот я невысокий, и что с того? Ты хоть раз слышала, чтобы я мечтал стать выше?
Шу не ответила. Легко Ингу рассуждать. Он хоть и был ниже большинства парней, но при этом прекрасно сложен, чертовски обаятелен и умен. А его руки? Шу могла часами наблюдать за изящными движениями пальцев Инга, когда он штопал ее платье, плотничал, готовил или чинил игрушки. Подумать только, ведь он и людей так чинить умел. Бережно и осторожно.
Я тут вспомнила, а где тот скелет, с которым ты в детстве разрешал мне играть? задумчиво поинтересовалась Шу, все еще разглядывая руки брата.
Ты его сломала, и я унес его, помедлив, ответил Инг.
А откуда он взялся? В смысле, он был настоящим или нет?
С чего вдруг такие вопросы? Решила сменить тему? Инг насмешливо щелкнул Шу по носу. Да, он был настоящим. Мне его подарил один профессор для подготовки к экзаменам по анатомии.
Теперь понятно, почему я выросла такой странной. Ведь он был моей любимой игрушкой. Я называла его Скелеша. Шу потерла лоб, голова по-прежнему немного болела. Меня радует, что этот скелет достался в подарок, а то я всегда втайне опасалась, что ты сам откопал его на кладбище и приволок домой. Зная твою тягу к медицинским знаниям, это было бы не удивительно. Куда ты его потом дел? Зарыл в землю?
Шу, у тебя было полно других игрушек, помимо Скелеши. И это был довольно старый экспонат, который десятки лет пылился в университете. Надо же мне было как-то занимать тебя, чтобы ты не мешала учиться. Я рассчитывал, что ты тоже пойдешь в медицину, вот и готовил тебя заранее. Но потом ты окончательно его разломала, а я побоялся, что ты можешь пораниться, и выкинул его.