Откуда ты знаешь моего брата? спросила она.
Инвестиции, ответил он за ее спиной.
Она разглядывала комнату: мебель была роскошной кожа, мех, красное дерево с атласным покрытием и черный металл.
До всего этого хотелось дотронуться.
И тут Марит вспомнила ощущение его рук на своем теле
Кофе?
Да, слишком быстро ответила она.
Как эта женщина смогла натворить столько неприятностей, когда у нее было такое бесстрастное лицо? Ее взгляд скользнул от кофе в его руке к окну, к дверям лифта, пока не остановился под его хмурым взглядом где-то за его плечом.
Инвестиции? переспросила Марит.
Да.
С дополнительными услугами: похищение людей и вымогательство?
А при чем здесь вымогательство?
Я полагаю, ты получаешь что-то взамен?
Да, принцесса. В реальном мире это называется оплатой услуг.
Ликос стиснул зубы. Он не должен был этого говорить. Возможно, он был не очень высокого мнения о сбежавших принцессах, но это не оправдывало его грубости. Он протянул ей кофе, ожидая, что она посмотрит на него. И когда она, наконец, взглянет ему в глаза поднявшись в его оценке на ступеньку выше, он не забудет, что принцесса Марит из Свардии не имеет ни малейшего представления о том, как устроен реальный мир.
Я пью кофе
С молоком и двумя ложками сахара?
Как ты?..
Просто догадался, бросил он через плечо, возвращаясь к кофемашине, чтобы сделать кофе для себя: черный и несладкий. Как он узнал? Она была мягкой и изнеженной, вот как.
Итак, какие в наши дни расценки за похищение принцессы?
Все акции твоего брата в нефтяной компании.
Марит повернулся к нему лицом:
Какая нефтяная компания?
Это важно?
Она сузила глаза, некоторое время наблюдая за ним.
Это касается тебя, заметила она.
Его сердце екнуло, и Ликос понял, что ему не нравится, что она так легко это заметила. Как Терон.
«Козлов индастрис», ответил он, переводя их разговор на что-то слишком скучное для принцессы.
Удивительно, но Марит немного сдвинула свои юбки и рухнула на сиденье в пене из тюля, высоко подняв чашку и выжидательно глядя на него.
Чем занимается «Козлов индастрис»? поинтересовалась она, когда он отказался подчиниться ее невысказанному приказу продолжить рассказ.
Он уставился на нее в непонимании.
Что? спросила Марит с притворной невинностью. Я просто хочу знать, сколько я стою для тебя. Разве это так плохо?
Ликосу не понравилось, как она это сформулировала: «Сколько я стою».
Ты стоишь мне гигантской головной боли.
Все, что тебе нужно сделать, это ответить на вопрос, по-детски наивно произнесла она, и я оставлю тебя в покое.
Очень в этом сомневаюсь, проворчал он.
Он выпил свой эспрессо, чувствуя, как густая жидкость обжигает ему горло.
Козлов российский олигарх, у которого слишком много интересов в иностранном бизнесе.
Ликос подумал о человеке, с которым впервые пересекся три года назад. Этот человек, не задумываясь, скупал компании конкурентов, дробил их на части, перепродавал и уничтожал чьи-то интересы, судьбы и жизни. Он был человеком без совести и поэтому опасен. Ликос знал много плохих людей. Козлов был не просто плохим, он наслаждался несчастьем других.
Козлов тебе не нравится?
Ликос горько рассмеялся:
Нет, принцесса. Он мне не нравится.
Этот человек стал атаковать Ликоса еще решительнее, когда понял, что его будет нелегко убрать со своего пути с помощью слухов и невыгодных сделок. Ликос медленно загонял его в угол, и Козлов впадал в отчаяние. Ликосу потребовались годы кропотливой работы, чтобы приобрести хотя бы небольшую часть акций компании этого человека. Подставные компании, тайные встречи с генеральными директорами, находящимися на грани финансового краха, которые связывались с Ликосом только для того, чтобы отомстить акуле бизнеса. Но Козлов наконец понял, что происходит, и заблокировал любые попытки Ликоса увеличить свою долю в «Козлов индастрис». Пока он не обнаружил, кто был этим загадочным акционером.
Твой брат, однако, владеет акциями в его основной компании.
Каким образом?
Я полагаю, что здесь была замешана игра в покер. Потому что Козлов никогда бы никому не продал такую большую долю в своей самой успешной компании.
Мой брат не играет в покер, усмехнулась Марит.
Но Ликос своими глазами видел, насколько хорошим игроком в покер был новый король Свардии.
Я могу ошибаться, ответил он тоном, показывающим, что ничего подобного не думал. В любом случае я возвращаю тебя твоему брату незамужней, а взамен получаю его акции в «Козлов индастрис». Эти доли вместе с его собственными окончательно вытеснят олигарха из основанной им компании.
И репутация этого человека никогда не восстановится.
Ты хочешь забрать компанию Козлова? поняла Марит. Почему?
Он подошел к креслу, на котором она сидела, положил руки на подлокотники и наклонился достаточно близко, чтобы увидеть, как в ее глазах сверкают золотые искорки.
Потому что он отвратительный человек, и я хочу отнять у него его компанию. Это все, что тебе нужно знать, принцесса Марит.
Он мог так близко видеть изгиб ее ресниц, веснушки на ее носу и щеках и то, как ее губы складывались в прямую, напряженную линию.
Он отстранился, поняв, что ей неприятна близость его тела.
Двадцать два. Ей было всего двадцать два.
Ликос отвел взгляд, испытывая отвращение к себе и всей ситуации, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
Марит протерла глаза, пытаясь стереть из памяти образ Ликоса.
Она почувствовала, что он увидел в ней женщину. В этот момент ее пульс учащенно забился и до сих пор не восстановился. Как будто он протянул руку и коснулся ее, и ее сердце ответило, пытаясь выпрыгнуть из ее груди.
И Ликос увидел это и вышел из комнаты.
Ликос? позвала она, внезапно почувствовав миллион оттенков неловкости.
Я позвоню твоему брату, потом приму душ, услышала она его голос из-за двери в другом конце квартиры.
Он не сказал «чувствуй себя как дома», «возьми из бара, что хочешь» или «туалеты там». Она повернулась к лифту.
Если ты ищешь ключ от лифта, то он у меня. Так что не беспокойся.
Марит повернулась и посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос, но от этого ей не стало легче. Она встала и начала ходить по гостиной, чувствуя беспокойство.
Брат Александр, конечно же, поймет ее поступок. Он бы понял, почему она хотела выйти замуж за кого-то по своему выбору. Он знал, каким было ее детство. Когда они были детьми, Александр, как и Фрейя, пытался уделять ей больше внимания, но это только ухудшило ситуацию. Волнуясь, она становилась чрезмерно нетерпеливой, ее действия были слишком быстрыми, из-за чего она что-то проливала или говорила слишком быстро, что раздражало обоих ее родителей. Через некоторое время она бросила попытки произвести впечатление на своих родителей и отказалась от попыток быть замеченной. Она отстранилась от своей семьи и росла неуклюжим подростком, постоянно испытывающим приступы одиночества. А потом она пообещала себе, что никогда больше не будет так себя чувствовать. Если Ликос сейчас разговаривает по телефону с ее братом, возможно, ей тоже следует поговорить с ним.
Она последовала за голосом Ликоса по коридору с белыми стенами к дорогой ореховой двери. Дверь была слегка приоткрыта, и Марит могла разобрать, что говорил Ликос.
Да, я знаю. Но она сейчас здесь.
А Андре? услышала она голос брата через динамик телефона.
Марит немного помедлила, затем, не в силах сопротивляться, заглянула в щель в двери и увидела, как Ликос ходит по комнате, которая, видимо, была его спальней. Он как раз снимал запонки.
Это не будет проблемой.
Ты уверен?
Ликос рассмеялся:
Да.
Марит почувствовала, что ее лицо покраснело от смущения из-за того, как легко Андре ее отпустил. Он даже не произнес ни слова, чтобы остановить Ликоса. Она подняла голову и увидела, что Ликос сбрасывает с себя рубашку, и у нее перехватило дыхание.