Алекс, довольный своей проницательностью, победительно глянул на Аниту. Она бесстрастно пожала плечами:
Ну да Эти истории я не придумала, они произошли со мной. Но суть не в этом. Признаешь ли ты, что проспорил?
Максимов упрямо мотнул головой.
Я предупредил тебя, что к третьему случаю отнесусь со всей строгостью. Начнем с того, что преступления как такового не произошло.
Но оно могло произойти, если бы ненавистники Летиции вправду использовали яд, поспешно вставила Анита.
и к тому же, закончил Алекс, зима здесь условие совершенно необязательное.
Необязательное? Ты имеешь в виду, что не были задействованы ни снег, ни лед? Но зима в широком понимании этого слова не сводится к одним лишь низким температурам. Святочные гадания, новогодние подарки разве не указывают на определенное время года? Анита нахмурилась. Алекс, я и не знала, что ты не умеешь проигрывать!
Я? Не умею? Он набрал в грудь воздуху, чтобы затеять перепалку, как велело оскорбленное самолюбие, но рассудок подсказал, что лишние словопрения испортят установившийся в доме благодушный настрой. Ладно Ты выиграла. И чего же ты хочешь?
Он ожидал услышать все, что угодно, только не то, о чем она попросила:
Елка в гостиной уже осыпается. Давай не будем держать ее до марта, как это всегда бывает из-за твоей лени.
Он покряхтел, подумал и выдал:
Воля твоя. Завтра займусь Но ты не станешь возражать, что в нашем споре я пошел на некоторые уступки? И сегодняшний вечер мы могли бы посвятить занятию куда более отрадному, чем копание в хвое и укладка елочных шаров в ящик. А?
Получасом позже Вероника приоткрыла дверь комнаты, чтобы сообщить господам, что ужин поспел и, если они изволят проследовать в столовую, она подаст его незамедлительно. Однако первый же беглый взгляд дал ей ясное представление о том, что об ужине господа вспомнят не скоро.
Стараясь не шуметь, Вероника прикрыла дверь, упорхнула обратно на кухню и налила себе барского глинтвейна. Она заслужила отдых. Ближайшие часы обещали быть томными и бесхлопотными.
Елена Логунова
Фея с палочкой
Инннннн донесся до меня тихий голос.
Я бы сказала слабый, как дуновение ветра, но тот как раз за окном завывал будь здоров. Одинокая елка во дворе трясла темно-зеленой юбкой так залихватски, будто ламбаду плясала.
Инннннн послышалось снова, уже чуть громче и настойчивее.
Ин вино веритас, пробормотала я и, с сожалением отставив на подоконник бокал с хересом, повернулась спиной к окну. Ты проснулся, любимый?
Любимый в ответ застонал, давая понять, что вот-вот уснет вечным сном. Сообщит мне свою последнюю волю и сразу же отправится в мир иной. Температура 37,3 это вам не шуточки! Пора, пора готовить белые тапки сорок пятого размера.
Инночка, подойди умирающий заворочался.
Не иначе, желал отойти красиво, не в позе контуженой морской звезды.
Я приблизилась к дивану, присела рядом со страдальцем и изобразила подобающую печаль, которой вовсе не чувствовала.
Я злилась. В кои-то веки мы с Денисом отправились в отпуск, да не на дачу в пригороде, а на далекое море на краю страны, и в первый же день по прибытии на место отдыха любимый свалился, подкошенный внезапной хворью!
А как хорошо все начиналось!
Инка, пакуй чемоданы, мы едем на море! неожиданно распорядился Денис за ужином, уложившись с этим приказом аккурат в паузу между своей основной порцией и добавкой.
Я чуть не выронила тарелку с ароматным пловом, приготовленным заботливым папулей. Он у нас знатный кулинар-любитель и кормилец всей большой семьи.
Какое море, Денис? Зима же! Я кивнула на окно, за которым с высоты девятого этажа открывался прекрасный вид на декабрьский Краснодар.
Картина навевала уныние: низкие тучи безостановочно сеяли мелкий занудный дождь.
Докладываю. Капитан Кулебякин потянулся, забрал у меня тарелку и снова заработал вилкой, отчего его доклад сделался пунктирным, как серия выстрелов. Море Балтийское. Место Зеленогорск или Светлоград? Я не запомнил. Самолет завтра. Билеты я уже взял.
Прекрасно! Я всплеснула освободившимися руками. Балтийское море зимой, что может быть лучше? На загар можно не рассчитывать, купальник брать не стоит.
Почему же? Я твердо намерен искупаться. В моем списке Балтики еще нет, Денис вернул мне пустую тарелку и поинтересовался: А что у нас к чаю?
Мое бурное негодование, можешь пить с ним вприкуску! Я бухнула на стол полную кружку и отвернулась к окну.
Ну, Инночка, ну, солнышко! Денис выбрался из-за стола и полез обниматься. Я же не виноват, что у меня отпуск не летом! Мне бы и сейчас не дали, если бы не Трофимов, это вообще его затея
Не переводи стрелки на старшего по званию, проворчала я, невольно расслабляясь в теплых крепких объятиях. При чем тут Трофимов?
А он, прикинь, покупает недвижимость в этом самом Зеленогорске или Светлограде! оживился Кулебякин, уловив перемену в моем настроении. Место ему знакомое, он же сам из Калининграда, но вот выбранный домик надо бы посмотреть не только на фото. А тут засада: Трофимов летом уже в отпуск сходил, и теперь его не отпускают.
Жена его могла бы туда слетать, она же не работает, напомнила я.
Ты его Вальку не знаешь? Денис хмыкнул. Она же трусиха, всего на свете боится, плюс с конкретным приветом, по-моему. Представь, строго-настрого наказала мне проверить дом на предмет присутствия там всяких потусторонних сущностей. Мол, в этом Зеленогорске или Светлограде, по слухам, аномальная зона, народ там видит разное то НЛО, то нечисть. А Вальке такого и даром не надо, она бы предпочла купить квартирку в Геленджике.
А я бы предпочла отпуск в Тае.
А на какие шиши, малыш? Кулебякин развел руками, и мне сразу стало зябко. Ты же хотела, чтобы я взял новую машину? Теперь плачу по кредиту. На Тайланд денег нет. А в Светлограде этом, а может, в Зеленогорске, в нашем распоряжении бесплатно будет целый дом со всеми удобствами. У моря! В сосновом бору! Ну, красота же, согласись?
И я, конечно, согласилась. Уж лучше провести две недели декабря в сосновом бору у моря, чем в заливаемом дождем мегаполисе.
Тем более, если в нашем распоряжении будет целый дом, а не стандартная «двушка» на троих с собакой. В башне, где прямо под нами живут мои родители и бабушка, а тремя этажами ниже брат с женой, моей подругой, и их ребенком раннего пешеходного возраста.
Семейство у нас, надо признать, дружное, но иногда очень хочется от него немного дистанцироваться. А от Краснодара до Калининграда пара тысяч километров, вполне подходящее расстояние.
Прилетели мы на Балтику, и что?
В первый же день, едва успев занести в дом чемоданы, Денис помчался к морю, чтобы в нем искупаться. Это у него традиция такая плескаться во всех подходящих водоемах, встречающихся на жизненном пути, невзирая на время года. Он принимал морские ванны в феврале в Сочи, в марте в Ницце, в декабре в Фамагусте и твердо намеревался пополнить свой список подвигов на Балтике.
Ан нет! Не вышел каменный цветок!
А где вода? с комическим недоумением вопросил мой герой, оглядев серую твердь, теряющуюся в сизой туманной дали.
Воды не было. Вместо нее у берега слабо шевелилась полоса густого ледяного крошева.
Но бравого капитана Кулебякина это, разумеется, не остановило, он таки полез искать воду и в итоге нашел ее, провалившись в ледяное месиво прямо в одежде и обуви. Обратно бежал по пояс мокрый, стуча зубами и выплевывая нехорошие слова. А дома, понятное дело, слег.
Иннннннн
Я наклонилась, чтобы расслышать страдальческий шепот.
Я знаю, что мне поможет, прохрипел Кулебякин.
Папин ремень! вырвалось у меня.
У моего папы, бывшего кадрового военного, есть прекрасный кожаный ремень с крепкой пряжкой. Помнится, один его вид очень, очень помогал нам с братцем Зямой. В веселом детстве, бывало, только посмотришь, как папа с намеком взвешивает в руке этот армейский аксессуар, и мигом выздоравливаешь душой и телом!