Работа среди тех, кто тебя ненавидит, может быть намного неприятнее.
***
Наутро я так волновалась, что вскочила за три часа до выхода, и сделала это совершенно напрасно. Оказалось, мне совершенно нечем заняться, кроме как накрутить себя до состояния паники. В доме не было еды, а несколько книг, взятых в библиотеке, оказались слишком сложным развлечением для возбужденной перед первым рабочим днем девицы.
Хотя я могла обманывать себя сколько угодно: не только первый полет до дрожи пугал, но и новая встреча с командой. Вчера показалось, мой разговор с Джулианом уничтожил все зачатки хорошего отношения ко мне. Но может, отойдут?
В назначенное время я, одетая как полагается Сопровождающей в темно-синий костюм с юбкой и пиджаком, повязала ярко-оранжевый шарф на шею и, придерживая то и дело норовящую слететь от ветра шляпку, поспешила на работу.
С утра зарядил дождь. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не явиться в ужасно грязных туфлях. К тому моменту, когда я прошла через охрану, расписалась в журнале и вышла к ангару, дорожная сумка с вещами казалась неподъемной.
Все уже были на месте. Джулиан проверял кабину, крепления и все, что полагалось Погонщику. Морган разбирался с картами и читал последние сводки о погоде. Делайла ждала, когда к дракону прикрепят кабину для пассажиров. Браун наверняка уже ждет на посту, готовый вести нас от момента взлета до самой посадки на холодном Плато.
Всем доброе утро, поздоровалась я.
Джулиан не услышал, а вот Морган и Делайла лишь смерили меня холодным взглядом и отвернулись.
Эй! Хватит! Я ничего не сделала!
Ответом стала тишина.
Тогда я бросила рядом с лестницей сумку и отправилась знакомиться с драконом. Его зеленая чешуя отливала золотистым цветом. Зеленые драконы самые распространенные в Лесном. Они выносливы, дружелюбны, хорошо поддаются магии Погонщиков и обожают летать. Увы, зеленые драконы не способны выдержать холод севера или тьму подземного мира, поэтому мы долетим до границы и пересядем на дракона из снежного филиала «Драконьих Авиалиний».
Конкретно наш дракон был небольшой, из чего я сделала вывод, что пассажиров будет не больше десятка. Это хорошо: тренироваться удобнее на немногочисленных группах. Огромного дракона с сотней пассажиров я бы не выдержала! Интересно, Делайла хотя бы будет мне помогать? Или всеми силами начнет выживать из команды?
Настроение окончательно закатилось под плинтус. Но когда я обошла дракона, чтобы посмотреть на морду и поздороваться, то не удержалась и подпрыгнула от радости:
Берр!
Берр личный дракон Златокрылых. Когда-то давно, еще с предком Джулиана, она летала в «Драконьих Авиалиниях» и даже участвовала в борьбе против Ладона. Потом отправилась на заслуженный отдых, став личным драконом семьи. И вот теперь, спустя много сотен лет, вернулась?!
По меркам драконов Берр была еще даже не старушкой, но меня все равно каждый раз пробирала дрожь, когда я думала, что эта зеленая дружелюбная драконица поколениями наблюдает за родом Златокрылых.
Квинни, ты ли это?! поразилась Берр. Как я рада! Что ты делаешь здесь, девочка?
Работаю. Я теперь Сопровождающая. Полетим вместе!
Вот это да, а Джулиан ничего мне не сказал. Ну-ка, дай тебя рассмотреть какая ты стала взрослая и красивая!
Я повисла на холодной шее Берр, чувствуя себя почти счастливой: драконица была единственной в доме Златокрылых, по кому я искренне и тепло скучала. С ней мы летали в свадебное путешествие, где Берр была моим единственным собеседником, пока Джулиан вволю развлекался. С ней мы осмотрели все окрестности Лесного и часами валялись на холмах вблизи Расщелины, наслаждаясь летним солнцем и плюшками, которые я брала в нашей любимой пекарне. Берр обожала булки, и я расстроилась, что не припасла для нее одну. Но обязательно куплю на Плато, чтобы порадовать на обратной дороге!
Берр! рявкнул сверху Джулиан. Ты можешь стоять спокойно? Рыжая! Отцепись от нее, иначе эти идиоты криво прилепят кабину, и мы все отправимся демоны знают куда!
Я украдкой показала ему язык и чмокнула Берр в нос.
Обожаю!
Драконица довольно замурчала.
Когда я поправила пиджак и выбившиеся из пучка волосы, то услышала:
Доброе утро! Стажер, Сопровождающая Огненная прибыла к рейсу «Триста двадцать один, Лесной Снежное плато».
Мне показалось? Показалось, да?
Я инстинктивно подняла голову и встретилась взглядом с двумя огромными глазами Джулиана. Пригнувшись и затаив дыхание, он высунулся из кабины, чтобы посмотреть вниз. Я осторожно выглянула из-под крыла Берр.
Рядом с Делайлой, в светло-голубенькой форме стажера, стояла и сияла моя сестра.
Да вы издеваетесь раздалось сверху.
Джулиан в три прыжка спустился с Берр, проигнорировав лестницу. Будь я на месте Принс, то испугалась бы, если б перед самым моим носом вот так появился из ниоткуда высокий злющий мужик. Но она только захлопала длиннющими ресницами и зарделась!
А ты что здесь делаешь? С каких это пор на стажировку берут малолеток?
Одно радует: характер Джулиана не зависит от личности его собеседника. Он с одинаковым презрением относится ко всем. Но если Принс и стушевалась, то к семнадцати годам отлично научилась владеть собой. Желание увидеть сестру, которую я в последний раз видела совсем малышкой, боролось с нехорошим предчувствием, что вряд ли Принс осталась все той же славной девчушкой.
Вообще-то я студентка Драконьей Академии. Первокурсница, с гордостью сказала она.
Поздравляю. И что, у нас на первом курсе уже проходят практику?
Нет, но для меня сделали исключение. Я всегда мечтала стать Сопровождающей, но на экзаменах выяснилось, что у меня есть дар Зрячей. Поэтому мне предложили стажировку в новой команде. Месяц я буду летать Сопровождающей, а месяц
С балкона на зонтике, перебил ее Джулиан. Никаких посторонних в кабине!
Но Принс только улыбнулась.
Рада быть частью вашей команды, капитан. Надеюсь научиться у вашего Сопровождающего профессии мечты! Я очень ждала возможности полететь!
О, будь спокойна, я выделю тебе лучшего учителя. Уверен, ты будешь в восторге! Рыжая! Ты где там спряталась? Иди сюда, вот тебе первый капитанский приказ: за стажером бдить, стажера учить и желательно не подпускать ко мне, поняла?
Копытанский приказ, пробурчала я, нехотя выходя из-за крыла.
Принс, кажется, не сразу поняла, кто стоит перед ней. Во всяком случае, еще несколько секунд она с глупой влюбленной улыбочкой смотрела на меня, и лишь когда я поравнялась с Джулианом, улыбка сползла с губ, щедро намазанных розовым блеском.
Квин?
Че-то ты как-то сестре не рада, фыркнул Джулиан.
Как же хочется стукнуть его чем-нибудь! По его мнению все это забавная игра?!
Привет, Принс, кивнула я. Давно не виделись.
Ну что ж, вы тут так сказать, общайтесь, рыдайте, целуйтесь, а я пойду проверю таки все ко взлету, чтобы мы не стали наглядным пособием на экзаменах по безопасности. Хрустальная отвечаешь за стажера головой.
Не обольщайся, хмыкнула я, капитан все равно при любом раскладе виноват.
Это, кстати, даже в уставе прописано. И я все чаще думаю: а если я убью и прикопаю Джулиана за его поведение, это правило тоже сработает? Жил-был мальчик, сам виноват.
Не знала, что ты Сопровождающая, холодно произнесла Принс.
Не знала, что ты мечтала ею стать, парировала я.
Сестра слегка покраснела, но упрямо вздернула подбородок. Я ощутила легкий укол разочарования. Помня Принс как веселую маленькую девчушку, я надеялась, она такой и осталась. И наша встреча пройдет теплее, что ли. Но прошло много лет, Принс привыкла к статусу единственного ребенка и хорошо впитала воспитание мамы с папой. Она просто не могла вырасти другой, так почему же я надеялась?