Сигмунд с сомнением взглянул на волосатика.
Да замялся тот, Я и не помню Да что я, считаю чужую добычу? стал выворачиваться как уж на сковородке дредованный хольд. Сигмунд! Я согласен, у нас много ценного в трюме. Но представь, как ты сможешь это преумножить!
Я прям видел, как перед мысленным взором Сигмунда рисуется картина: вот он, а вот другие форинги и сам ярл обсуждают его небывалую удачу и страшно завидуют
Фритьеф, скажи хоть ты, если меня не слушают, изменил я тактику, пусть вспомнят, сколько у нас команды, и что мы не отдыхали эту зиму как следует. Что мы найдем в этих южных землях, куда нас так старательно зазывает Болли? Только смерть. И нового не возьмем, и всё нажитое растеряем Был у нас Сигмунд Счастливчик, а превратится в Неудачника, вытащил я самый главный свой козырь, что подержал удачу за хвост, да не смог удержать из-за жадности!
Глаза братца полыхнули адским огнем.
Да ты струсил, полукровка! зло крикнул Эйрик.
Трус! подхватил Рерик, Давайте оставим его на берегу? Пусть живет здесь как его родичи червяки! Зачем нам этот бесполезный?
Ну-ка заткнулись все! рыкнул Фритьеф.
А что это ты рот команде затыкаешь? окрысился на него Болли. Мы форингу дело советуем, а ты что? Ты был опытным хольдом, но это было давно! А теперь ты
Болли не договорил, вовремя прихлопнув пасть. Но Фритьефу хватило. Он секунду колебался, а потом вышел вперед, под мачту, развернулся к Сигмунду.
Скажи, Сигмунд, кого ты слушаешь? мрачно проговорил ветеран. Кто твой ближник? Я, кого ты знаешь с самого детства, кто учил тебя держать меч и вел все эти месяцы, или он покосился в сторону волосатика, этот хольд, про которого мы знаем только то, что он несколько походов совершил со Свеном Кабаном? И то, с его слов.
Над кораблем воцарилась тишина, которой больше подошло бы описание «мертвая» или «гнетущая». Орки, похоже, боялись даже пошевелиться.
Сигмунд молчал. Фритьеф тоже. Пауза затягивалась.
Скажи ему, форинг! негромко, но с вызовом заявил Болли. Заодно и я пойму, как меня здесь принимают.
Скажи, эхом откликнулся здоровяк, и если надо, я готов сменить Болли за веслом.
Сигмунд тяжко вздохнул, словно гигантский кузнечный мех.
Ты мой ближник, Фритьеф, наконец, как будто с трудом выдавил братец, ты здесь, фактически моя семья
Эй-эй! А я как же? Хотя ладно, ща главное этого козла волосатого на место поставить. Давай, братан, жги!
Фритьеф стоял спиной ко мне, я видел только слабый кивок его огромной головы. Зато лицо Болли было обращено в пол-оборота, и от меня не укрылось, как на миг прищурились его глазки, а на скулах вздулись желваки. Так-то тебе, козлина!
Но я также не могу игнорировать мнения опытных хольдов, продолжил гундеть Сигмунд. А Болли, часто дает очень ценные советы. Ты же помнишь, кто предложил тогда напасть на двух людских ярлов, сошедшихся на поле битвы? А лагерь тех людей, что осаждали деревню? Болли делом доказал, что к его слову надо прислушиваться.
Фритьеф не шелохнулся. Зато морда дредованного урода осветилась довольной улыбкой. На один миг. Потом ее сменило деланное выражение спокойствия, Болли сел, и даже откинулся спиной на планширь, скрестив руки на груди.
Я услышал тебя, форинг, прогудел ветеран, вновь кивнув головой, укажи мне место за веслом и в строю.
Да ничего ты не услышал! взорвался братец. И твое мнение, и мнение Болли мне одинаково ценно. Так что прекратите ссориться! Я вам запрещаю!
Интересно, мысленно хмыкнул я, они послушаются?
Так куда мы идем, форинг?
Пауза. Сигмунд пару раз перевел взгляд с Фритьефа на Болли и обратно. Потом завис, уставившись в пространство.
Домой, наконец выдохнул брат, когда я уже решил, что ответа так и не дождемся.
Фритьеф вновь коротко кивнул, я перевел дух, спина Синдри скукожилась еще сильнее, чем до этого
Домой, так домой, раздалось карканье из-за спин. Я непроизвольно обернулся на Кнуда, только учтите, что еще дней тридцать или все сорок будет дуть сильный северный ветер.
На кормчего стали оборачиваться другие, повернулся к нему и Фритьеф.
Что ты хочешь сказать? озадачено спросил Сигмунд.
Все же помнят ветер, с которым мы вышли из дома? Если кто забыл, напомню, что каждую весну дуют северные ветры, на которых нам так удобно добираться до человеческих земель, а каждую осень наоборот южные, что гонят нас к родным берегам
Кнуд перевел дух, длинные речи ему пока давались не очень. Я успел заметить, как радость вновь возвращается на лицо волосатика.
И что это значит? насупился Сигмунд.
Если хочешь прям сейчас идти домой, приготовься выгребать против ветра и волны. Думаю, дней десять, а то и все пятнадцать на дорогу потратим.
Это ж знак, форинг! воскликнул Болли. За те же двадцать дней мы успеем наведаться на юг, к людям, взять хорошую добычу, которая еще больше прославит тебя в веках. И тогда уже идти домой.
Чёрт
Значит так, после долгого раздумья наконец родил Сигмунд. получается, что сразу домой идти резона нет.
В уголках глаз «опытного хольда» блеснул торжествующий огонек.
Но и рисковать тем, что уже взяли я не хочу
Ага! Всё-таки хомяк взял верх! Правильно, тащи добро в норку! Домой, брат, домой!
Пойдем неспешно к восточному побережью, откуда перейдем к берегам Валланда и домой. Если по пути будут попадаться достойные нашего внимания поселения берём.
Сигмунд начал Фритьеф.
Идем через север. Не готовы мы пока на юг углубляться.
***
Отплывать решили на следующее утро. Остатки дня посветили окончательным сборам, наполнили бочку с питьевой водой, из временного ледника перегрузили небольшие запасы соленой рыбы и вяленого мяса. На первое время.
Я под вечер смотался к монахам.
Значит завтра, кивнул, поджавший губы брат Вальтер. Вздохнул.
Не грусти, попытался я его ободрить, у тебя всё еще есть слово Спасителя и братия.
Конечно, согласился монах. А еще скоро могут начать приплывать паломники.
Какие еще паломники? удивился я. Вроде в наших разговорах такая тема не всплывала.
Миряне, пояснил Вальтер, используют время, пока можно не бояться орочьих кораблей, чтоб увидеть нашего настоятеля. Ранней весной и поздней осенью они приплывают за благословением или за мудростью, а мы встречаем их как и вас.
А-а протянул я. Ладно, брат Вальтер, я пойду, завтра вставать рано.
Иди, гоблин Асгейр, пусть дорога твоя будет легкой. Я обязательно выйду утром на пристань проводить вас, и благословить.
На том и расстались.
Утром отвалили. Мачту уже поставили и раскрепили вантами. Рей, развернутый пока вдоль палубы, ждал своего часа, чтоб вознесясь вверх расправить парус, и устремить наш «Ворон» по волнам, под скрип досок корпуса, свист ветра в снастях, в соленых брызгах навстречу встающему из моря солнцу Господи, неужели я скучал по всему этому? Я даже удивился, плюхаясь задом на рундук, привычно берясь за еще не выставленное сквозь порт весло.
Стрелки на нос! одернул меня голос Фритьефа.
Переглянулся с Региным, уже вытащившим из чехла свой длинный лук и снаряжающим тетиву. На нос, так на нос, где там мое оружие?
Стрелять не разучился? встретил меня с усмешкой Сигмунд.
Я только снисходительно ухмыльнулся то, что я почти каждый день упражнялся в стрельбе он и так знал. Уперевшись в стремя ногой привычно надел тетиву. Взводить не стал, дуга хоть пока выглядит хорошо, но сколько еще прослужит? Лучше не искушать судьбу. Проверил как выходят болты из колчана на поясе.
Смотри, Асгейр, там твой приятель. Машет руками, словно взлететь пытается, заметил смотрящий вперед Регин.
Точно, на пристани, что уже показалась, виднелась одинокая фигурка в черном балахоне, и призывно жестикулировала. Я помахал в ответ.
Кажись, пристать просит, с сомнением проговорил Регин.