8
Идущее встречным курсом судно приближалось молча. С момента обнаружения незнакомца проходила минута за минутой, а он продолжал молчать как, впрочем, и мы. Чужой корабль был слишком далеко, чтобы мы могли разглядеть подробности через наши внешние камеры. Но тут и гадать нечего это та самая опаздывающая доставка на лайнер. Мы автоматически отослали им штатное приветствие с названием и классом корабля. Ответа не получили, что в этом секторе неудивительно. Поизучав пару минут мерцающую точку на черном экране главного терминала рубки, я попросил у Лео, что вновь предстал в виде голограммы золотого дроида над соседним столом:
Вызови их. Обменяемся приветствиями и все такое.
Разумно, Тим. И полезно. Новые знакомства и расширение круга общения способствуют накоплению полезных связей и
Лео!
Уже веду попытки связаться с ними на всех каналах связи, чуть оскорбленно заметил ИскИн. А ты пока можешь сконцентрироваться, наконец, на чтении незавершенной книги.
Да прочту, прочту, я досадливо поморщился, сознавая правоту электронного друга. Сегодня все равно тренировки нет, а в планах только пара шахматных партий с нашими зубрами клеточных полей.
Я все слышал, Тим, донесся из динамика смешливый голос Вафамыча.
Так это же комплимент вынужденный рассмеялся я.
Канал связи установлен, Тим, доложил Лео и после щелчка в динамиках зазвучал вежливый мягкий голос:
Слышим вас хорошо, «Леонардо». Что-то случилось? Или просто обмен вежливостями?
Обмен вежливостями, ответил я, стараясь говорить максимально любезно. Я капитан Градский. Вольный торговец и курьер.
Не слыхал
Мы из этого сектора, но надо признаться, что от родного порта приписки мы далеко забрались, хмыкнул я. Такая уж работа у курьера. Везу куда пошлют лишь бы платили.
Стало быть, ты в этих краях новичок.
Впервые здесь, ответил я чистую правду. Прошли транзитом через Мэйн-1, выполнили пару доставок и теперь уходим дальше. А вы?
Да мы с тобой собратья по несчастью, капитан Градский, с тяжелым вздохом оповестил меня собеседник. Я капитан Рон Клейсон, а наша лоханка зовется «Серебряным Карпом».
Рад знакомству, капитан Клейсон. «Серебряный Карп»? Говорят, такое название к деньгам.
Если бы! Но на топливо пока заработать удается. Вы от «Гранд Че»?
Все верно. Разгрузились благополучно. Там ребята действуют оперативно, так что если вы туда
Так точно прямиком туда. За доставку заплатили неплохо, но возникли проблемы с движком
Сочувствую. Возможно, нужна помощь?
Все в порядке, кэп. Наш механик и мертвого оживит. Не первый раз.
Что ж удачи, капитан Клейсон. Может, однажды встретимся в портовом баре и выпьем по стаканчику.
Заметано, капитан Градский! Хорошего пути!
Взаимно!
Сеанс связи завершился. Полностью удовлетворенный, я откинулся на спинку старого кресла. Неплохо пообщались. Понятно, что большей частью это глупый треп, но все равно приятно. К тому же мне просто необходимо начинать подобные беседы чтобы набивать руку или вернее язык в свободном легком общении.
Вскоре наши корабли поравнялись и разошлись на встречных курсах. Выслушав оповещение ИскИна, я погрузился в чтение. И успел прочесть почти семьдесят страниц откровенно скучной книги, прежде чем меня побеспокоил сокрушенно вздохнувший Лео. Голограмма золотого дроида огорченно поникла.
Что такое?
Я вытянул из наших камер а это мои глаза, между прочим! максимум на что они способны на таком расстоянии. И все это время я пытался улучшить изображение, но почти безуспешно
И?
И результат печальный, Тим. Нам нужны куда более современные устройства визуального наблюдения.
Не в ближайшее время! отрезал я.
Да ты только посмотри на это грустное зрелище!
На экране возникло нечто размытое. Лео попытался сделать максимально четкую картинку идущего на удалении встречного корабля, но то, что у него получилось, не походило почти ни на что. Угадывался длинный и безликий темный корпус, «засвеченный» сзади, где располагались работающие двигатели. И все это на звездном чуть искаженном фоне.
Однажды все будет, пообещал я, «насладившись» этой картинкой. Крутые камеры, крутые сканеры
Я обязательно напомню о твое обещании.
Кто бы сомневался, пробормотал я, отводя глаза от начавшего исчезать изображения и вдруг, вздрогнув, велел: А ну, верни назад! И на максимальную четкость!
Картинка тут же вернулась. Вглядываясь в нее, я попытался отыскать то, что привлекло мое внимание. Что-то царапнуло память. Ведь буквально недавно я уже слышал или видел нечто, что Вот оно!
Плавник! вскакивая, я почти кричал. Лео! У него треугольная рубка! Внизу, под брюхом? Ну или на горбе переверни-ка изображение.
Кадр перевернулся, чуть посветлел, следом на нем возникли две линии, образующие угол, что наложился точно на замеченную мной темную треугольную тень.
Да, кивнул я. Треугольная рубка. А ведь мы уже слышали упоминание про треугольную рубку-плавник, верно?
Верно! Под это описание подходит упомянутый в диалоге с мэром Ржаба пропавший корабль «Тату-Мама», управляемый капитаном
Ником Фелисом закончил я. Каков шанс совпадения?
Невелик.
Проверь размеры.
Через полминуты Лео выдал результат:
Примерные замеры по изображению совпадают с упомянутыми в том диалоге. С большой вероятностью этот корабль может быть «Тату-Мамой».
Вызови их! приказал я. И срочно вызови лайнер «Гранд Че»! Если это на самом деле была баржа «Тату-Мама», и нас обманули, то все это неспроста. Срочный вызов лайнера!
Уже
Лео не успел в зашумевших динамиках раздался громкий голос:
Внимание! Внимание! Внимание! СОС! Срочное оповещение всех близлежащих кораблей! Корабль «Гранд Че» подвергся атаке! Мощный взрыв в носу корабля! Противник начал абордаж! Бои уже внутри! Внимание! Внимание! Корабль «Гранд Че»
Связь затрещала и прервалась.
Разворот! коротко распорядился я. А затем ускорение на максимум! Идем к «Гранд Че»!
Тим! Это неразумно! Ведь там
Разворот! И прямиком к «Гранд Че»!
Это неразумно, Тим! возразил ИскИн, но бывший рудовоз уже дрожал, начиная выполнять маневр разворота. Ты один! А на лайнере есть своя многочисленная и умелая служба безопасности!
А еще там мирные гражданские и куча ни в чем неповинных детей, бросил я на бегу, спеша в комнатушку, где было развешано все мое снаряжение.
9
В космосе всегда царит безмолвная тишина.
Ты видишь вспухающее огненное облако, мимо летят крутящиеся обломки и мертвые тела, что ударяются друг о друга но ты все равно не слышишь ровным счетом ничего, расширенными от шока глазами наблюдая за происходящим.
Лайнер находился не там, где мы его оставили.
«Гранд Че» обнаружился в трехстах километрах от предыдущей точки, и всю эту дистанцию мы шли параллельно оставляемому им «кровавому» следу. Обломки много мелких и крупных обломков, целые фрагменты корпуса и части внутренних отсеков. Крохотная их часть ударила и в нас принеся первые звуки. К счастью, предусмотрительный Лео и мудрый Вафамыч заранее предсказали подобную возможность, и мы не оказались в самом центре этого опасного шлейфа из обломков.
Казалось, что раненый зверь пытался спастись бегством после первого ранения, оставляя за собой кровавую дорожку. Следом наши камеры разглядели прерывистую огненную вспышку, а стандартные каналы связи вибрировали от истошного сигнала СОС. Люди в беде
Много людей в беде
Только приблизившись, мы осознали, насколько колоссальный ущерб был причинен круизному лайнеру.
Удар пришелся в корму. Наша позиция позволяла все увидеть, а чем ближе мы подходили, тем больше ужасных подробностей получали. Все восемь гигантских двигательных дюз были повреждены. Особенно сильно пострадал верхний правый сектор там зияла глубокая дыра, искрящаяся разрядами коротких замыканий. Оттуда же выплывали куски льда, обломки и мертвые тела все те страшные «хлебные» крошки или «капли крови», по которым мы и преследовали «Гранд Че». Нос остался почти целым там тоже была немаленькая дыра, но, учитывая размеры лайнера, она не казалась чем-то фатальным. И уж точно была чем-то незначительным по сравнению с полуразрушенной кормой. Какой же силы там был взрыв?!