И никакого ствола, разумеется, под рукой быть не могло. Был нож под подушкой.
Слепой взял поудобнее оружие и скользнул вдоль стены к окошку. Аккуратно выглянул — на уровне глаз качнулась чёрная куртка, складки в лунном
свете мягко блеснули голубым, когда верзила поднял руку, чтобы снова постучать.
— Не шуми, Дрон, — буркнул Слепой, — сейчас открою. Здоровенному Дрону, вышибале из гостиницы «Звезда», чтобы посмотреть в лицо сталкеру,
пришлось отступить на шаг и согнуть спину.
— Слепой, выйди, а? Или лучше нас впусти. Разговор есть.
— Дрон, я ж больше не…
— Гоша здесь.
— Ладно, сейчас.
Если уж сам Гоша пожаловал, то дело серьёзное — отказать не получится. Гоша Карчалин, больше известный под кличкой Карый, был хозяином
гостиницы «Звезда», где Слепой проживал между ходками в Зону. Человек авторитетный; раз уж пришёл ночью — значит, есть на то причина. Слепой натянул
брюки, обулся и отпер дверь.
— Заходите.
Первым вошёл Карый, огляделся, протянул руку:
— Привет, командировочный.
«Командировочными» величали друг друга Гошины постояльцы, те, кто не ушёл в Зону Отчуждения на вечную прописку. Это было привычное обращение.
Потом, согнувшись, чтобы не задеть косяк, ввалился Дрон.
— Времени мало, так я сразу к вопросу, — начал Карый, усаживаясь за стол. — Нет, света не надо. В темноте посидим. Вопрос такой. Я прошу тебя
помочь.
— Так я…
— Больше не к кому обратиться. Выручай, Слепой. Вопрос жизни и смерти.
Сталкер покачал головой: дело и впрямь серьёзное, если Гоша стал так выражаться. Не его манера.
— «Звезду» хлопнули, — прогудел Дрон. Верзила не стал садиться, подошёл к окну и глядел наружу; его тёмная фигура наполовину заслонила
единственное окошко, сквозь которое в комнату едва сочился лунный свет.
— Лучше я сначала, — объявил Карый. — В общем, я ввязался в крутую свару, Слепой. Я бы не стал, это не мой уровень… но ты ж понимаешь, что я не
сам по себе и надо мной большие стоят. Мне велели — я сделал.
— Что сделал? Или это коммерческая тайна?
— Тайна, конечно. Собрали мы компромат на одну шишку, ну, я собрал. Генерал-лейтенант Петрищев, слыхал о таком? За ним грехов много, мне с
моими связями накопать немало удалось, и очень быстро. Но какая-то падла Петрищеву стуканула или он самостоятельно пронюхал. В общем, меня прижали,
так что я теперь в бегах. Нужно спрятать мои трофеи, всё, что я на него собрал, понимаешь? Кроме как в Зоне, негде. Здесь повсюду могут найти, здесь
не уберегу.
Слепой покачал головой. Генерал являлся военным комендантом большой территории, вытянувшейся дугой вдоль Периметра. Во власти Петрищева были
подходы к Зоне, и понятное дело, генерал для многих стал крышей. Не для такой мелкой сошки, как Слепой и «командировочные» вроде него. Даже Карый —
и тот против Петрищева никто. В пищевой цепочке криминального мира, выстроенной вокруг Периметра, Карого от генерала отделяет очень много ступеней.
В прослойке между ними кормится целая свора хищников различного калибра.