Аллея ловушек - Полещук Ольга Б.

Таня Фоозен

Аллея ловушек

Tanja Voosen

Die Zuckermeister. Die Verlorene Rezeptur

Cover and illustrations by Viktoria Gavrilenko

© 2020 by Arena Verlag GmbH, Wurzburg, Germany

© Полещук О. Б., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

* * *

Посвящается Еве.

Ты храбрая, как Элина.

Ты весёлая, как Чарли.

Ты верная, как Робин.

Наш талант дружба.

Глава 1

 Элина, сейчас же спускайся!  рассерженно крикнул Робин.

 Чем ты там вообще занимаешься?  спросила Чарли.

Элина перегнулась через перила, и под её кроссовками скрипнули и затрещали ступени. Из башни Цукерхутов та-а-ак далеко видно!

 Жизни радуюсь!  крикнула она в ответ и наклонилась ещё ниже. Одна рука, соскользнув, поехала вниз, и девочка задохнулась от испуга. По телу пробежала дрожь. Ещё немного и она бы свалилась! Элина с облегчением рассмеялась.

 Ну, хватит!  поднимаясь к ней, отрезала Чарли.

Элина протянула руки ей навстречу:

 Чарли, давай залезем на крышу!

Чарли схватила её за руку:

 Ну уж нет!

 Зануда!  буркнула Элина и нехотя позволила Чарли стащить себя по лестнице вниз. Снова ощутив под ногами твёрдую почву, она испытала странное чувство. Вся жажда приключений в душе разом свернулась и пуф-ф!  исчезла. Девочка, моргая, уставилась на друзей: Что случилось?

 А всё эти жуткие хрустяшки с вишней!  кипятилась Чарли.  Ты от них совсем спятила. К смелости это уже никакого отношения не имело!

 Они называются «Вишнёвый взрыв смелости»,  поправил её Робин.  Я же не знал, что от одной конфетки Элине захочется изобразить гимнастку на трапеции.

Элина потёрла виски. Точно, всё как-то так и было

В замешательстве она оглянулась на примыкавшую к дому Цукерхутов башню с винтовой лестницей. Уже три недели она приходила сюда как к себе домой, но никак не могла вдоволь насмотреться. Дом такой дивно пёстрый! Разноцветный фасад, печная труба сидит на крыше кривой шляпой, а наличники многочисленных окон напоминают сладкую выпечку. Просто волшебно!

Чарли помахала рукой у её лица:

 Аллё! Всё хорошо?

 Да, всё супер,  поспешно ответила Элина.  Я в порядке.

 Я действительно подумал, что тестировать конфету веселее, чем торчать в гостиной и пялиться в старые скучные книги,  смущённо сказал Робин.  Прости, Элина!  И он завязал красный бархатный мешочек, в котором лежали конфетки «Вишнёвый взрыв смелости».  Похоже, рецепт слишком мощный на сегодня магии достаточно.

 Согласна,  улыбнулась Элина.  И всё-таки классно было попробовать. Я почувствовала себя такой смелой и совсем ничего не боялась.

 Родители наверняка доведут рецепт до ума,  сказал Робин.

 Ну да, теперь, когда у них есть лицензия сладкомагов, это было бы неплохо, иначе из-за побочного действия магии всё в Белони скоро пойдёт кувырком,  вздохнула Чарли.  В конце концов, если людям нужна помощь и они оставляют записку на дереве желаний значит, они полагаются на наследников мадам Пико, то есть на вас.

 До сих пор же всё шло хорошо,  заметил Робин.

 По-цукерхутовски хаотично,  пошутила Элина.

Все трое, рассмеявшись, вернулись в дом. В гостиной они встретили Юну, старшую сестру Робина. С пустой тарелкой в руках та с ужасом оглядывала разложенные по всей комнате книги, которые троица читала перед уходом.

 Привет, Юна,  поздоровалась Элина.

 Привет,  буркнула Юна. Старшая из сестёр Цукерхут, обычно само воплощение хорошего настроения, растрёпанная и с большим майонезным пятном на футболке, сегодня, казалось, была не в себе. Она взглянула на Робина с возмущением.  Я просто шла на кухню, но разве может нормальный человек пройти мимо такого беспорядка?! Здесь словно бомба взорвалась!

 И что?  пожал плечами Робин.  Мне так легче учиться.

 Учиться? Вы же только что с улицы. Что вы там делали?

 Мы немного отвлеклись, чтобы проветрить голову,  сказала Элина.  Просто ужас, сколько теории нужно вызубрить к вашим сладкомаговским экзаменам! А на улице такая прекрасная погода.

 Даже у Элины желание пропало, а она учиться любит,  усмехнулась Чарли.

Юна скептически вскинула бровь.

 Маленький перерыв никогда не помешает,  сказала она, а затем снова упёрлась взглядом в Робина.  Но ты к своему экзамену относишься несерьёзно. Всю неделю сплошные перерывы!

Робин помрачнел:

 Неправда!

Юна пропустила его протест мимо ушей.

 Тебе ещё везёт,  вздохнула она.  Всё-таки первые три экзамена одна теория, там много ошибок не наделаешь. А мне скоро первый практический экзамен сдавать.

 Робин на самом деле много занимался,  пришла ему на выручку Элина.

 Он уже столько всего выучил,  добавила Чарли.

 Может, вы и правы,  скептически отозвалась Юна.  Но я считаю

 Да мне всё равно, что ты там считаешь!  взорвался Робин. Он в ярости протопал в коридор и погрохотал вверх по лестнице.

Юна, закатив глаза, шмыгнула на кухню.

 Иногда я думаю, что в этом доме в воздухе витает что-то такое, от чего умом трогаешься,  качая головой, сказала Чарли.

 Не-е-е,  возразила Элина.  С ума сводят сладкомаговские экзамены.

 Но Цукерхуты сами этого хотели,  проворчала Чарли.

Элина усмехнулась:

 Сойти с ума?

 Творить чудеса,  сказала Чарли.

 Так зубрёжка ничего общего с чудесами не имеет,  пожала плечами Элина. Ведь речь о магии! Кому же охота утыкаться носом в книги, когда вместо этого можно делать всякие добрые дела! Элина тут же ощутила в душе лихорадочное волнение.  Только представь, сколько рецептов Юна и Робин смогут когда-нибудь опробовать! А мы могли бы вместе с Робином тестировать сладости!

 Лучше не стоит,  тут же отозвалась Чарли.  С магией вечно что-то не так.

Элина не знала, что ответить.

 Ты злишься из-за «Вишнёвого взрыва смелости»?  с виноватым видом спросила она у Чарли.

Та надулась:

 Мне надоело часами сидеть в гостиной и проверять Робина. Так бы хотелось заняться с вами чем-нибудь нормальным.

Элине стало совестно. Чарли можно понять. Её недавно заколдовали просроченным волшебным шоколадом, и ей пришлось бороться со всякими непредсказуемыми побочными эффектами.

 Прости,  тихо сказала Элина.  В следующий раз мы займёмся чем-нибудь до противного нормальным, чтобы на тебя от скуки напала зевота, как на уроках английского.

Чарли хитро улыбнулась:

 Только не это! Вот в кино сходить было бы круто!

 Договорились!  сказала Элина.  Так и сделаем! Честное слово лучшей подруги!

 Честное слово лучшей подруги? Класс!

В следующее мгновение вниз по лестнице с грохотом скатился Робин.

 Вы идёте? Пока родителей нет дома, могу показать вам секретную кладовую под крышей.

 Здесь есть секретная кладовая?  удивилась Элина. Предложение звучало заманчиво!

 Прятать магическую утварь в башне было бы всё равно что держать её у всех на виду,  сказал Робин.  Мне нужно взять оттуда одну книгу. Так что, идём?

Элина обернулась к Чарли и, склонив голову на плечо, улыбнулась подруге. Ей не пришлось задавать никаких вопросов, потому что та понимала её без слов и согласно кивнула.

Секретная кладовая, мы идём к тебе!

 Ты хранишь наверху свою коллекцию волшебных фигурок из шоколада или с чего тебе так психовать?  подкалывала Чарли Робина, карабкаясь следом за ним по ступеням. Поднимаясь, Робин действительно здорово нервничал.

 Пожалуй, я из тебя шоколадную фигурку сделаю!  с вызовом откликнулся он.

Элина усмехнулась. Вечно эти двое цапаются!

Она добралась до верха последней.

 Но здесь всё так обыкновенно,  пробормотала она.

В доме Цукерхутов было несколько этажей, и так высоко она забралась впервые. Она ожидала увидеть какой-нибудь тёмный чулан, затянутый паутиной и заваленный старым хламом, что-то вроде лавки «Горькая сладость», самого волшебного места во всём Белони. В бывшем магазинчике мадам Пико, первой из сладкомагов, толпились посетители, чтобы поглазеть на древние котлы для варки шоколада и формы для выпечки. А здесь и этого не было абсолютно обычное помещение, на стенах фотографии в рамках и несколько деревянных дверей по обе стороны.