Из окна она наблюдала за тем, как Романо выходят из вертолета. Первой показалась роскошная Ариана высокая, длинноногая брюнетка. Отчего-то становилось понятно, что она любимица отца и матери, избалованная младшая дочь. За ней показался Стефано со своей красавицей-невестой Элоа. Он тоже был красив и держался с достоинством. Все Романо умели держать марку но превосходил их всех старший брат Данте. Глядя, как он выходит из вертолета, Миа отчего-то подумала о том, что интересно было бы посмотреть на его теперешнюю пассию, и тут же одернула себя. Последней вышла Анджела Романо, с ног до головы одетая в черное и опирающаяся на руку сына. Значит, вот так распределились роли, подумала Миа, Анджела решила показать всем, как подобает держаться истинно скорбящей вдове. О, знали бы они!..
Сжав губы, Миа наблюдала, как Анджелу посадили в серебристую машину, что должна привезти ее в резиденцию. Ариана, Стефано и Элоа проводили автомобиль взглядом они сядут в другую. Данте, однако, в машину не сел, предпочтя прогулку. На миг он поднял глаза на окна, и Миа быстро отступила назад, хотя и знала, что с такого расстояния ее не заметят. Из всей семьи Романо именно Данте заставлял ее нервничать больше всех столь очевидным было его презрение к ней. Он неизменно настаивал, чтобы в присутствии ее все окружающие говорили по-английски, и Миа знала, что это отнюдь не из уважения к ней, а для того, чтобы намекнуть, что ее итальянский оставляет желать лучшего ну, и для того, чтобы она понимала каждое бранное слово, что говорили тихо за ее спиной. Она с ужасом ожидала каждой встречи с Данте всякий раз его темные глаза, казалось, прожигали ее насквозь, и в них читался намек на то, что он знает: она не любила его отца, а вышла за него из-за денег, а брак был полным фарсом. Что ж, он был прав: просто Данте не знал всего, да и никогда этого не узнает. Ей хорошо заплатили за молчание. Помимо этого, была еще одна причина, по которой ей было некомфортно в обществе Данте: он пробуждал в ней чувства, доселе неизвестные и заставляющие стыдиться самой себя.
Однако, подумала Миа, деваться некуда: через пару мгновений ей придется встретиться с ним. Раздался стук в дверь горничная Сильвия пришла, чтобы объявить о прибытии гостей.
Дети уже идут к дому, произнесла она, и Миа вдруг поняла, что вымученно улыбается. И машины с остальными гостями въезжают на территорию.
Спасибо, ответила она. Как вы, Сильвия?
В порядке. Горничная пожала плечами. Очень грустно.
Знаю.
А еще я обеспокоена, продолжала Сильвия. Мой муж и я Голос ее оборвался на полуслове, но Миа догадалась о том, что осталось недосказанным: муж Сильвии и она сама проработали здесь много лет и обеспокоены тем, что их ждет. Нам будет не хватать Рафаэля, закончила она и, глядя на чемоданы, что Миа уже упаковала для отъезда, добавила: И вас тоже.
Спасибо, ответила Миа и неожиданно для себя шагнула вперед и обняла Сильвию. Такое проявление чувств было ей несвойственно, но она обожала горничную. Спущусь-ка я вниз, сказала она, шагнув назад. Нужно поприветствовать гостей и предложить им выпить, а потом приду поужинать к себе.
Конечно, согласилась Сильвия как хорошая горничная, она знала ситуацию лучше, чем кто-либо другой.
Оставшись одна, Миа внимательно оглядела себя в огромном антикварном зеркале на стене: на ней было простое черное платье, чулки и туфли на невысоком каблуке, светлые волосы уложены в низкий узел. Взяв нитку жемчуга, некогда принадлежавшего матери, Миа приложила ее к наряду, но задумалась, не слишком ли вызывающе будет выглядеть украшение в этой ситуации. Она была в полной растерянности, не зная, как себя вести, да и неудивительно, ведь с собственными чувствами она тоже не разобралась, ощущая себя словно какой-то онемевшей, застывшей от шока. Несмотря на то что их брак был браком по расчету, Рафаэль стал для нее настоящим другом, и его Миа будет очень не хватать. Она решила, что подумает о собственных чувствах потом, когда уедет подальше от семьи Романо.
Спустившись по огромной лестнице на первый этаж, Миа прошла в гостиную, где должны были накрыть стол с закусками и напитками. Здесь она встретит своих гостей, прежде чем они сядут за обеденный стол. Стоя у камина, она обхватила себя руками, стараясь дышать ровно и спокойно. В этот момент парадная дверь отворилась значит, Романо прибыли. Как себя вести, лихорадочно думала Миа, ведь все они ее презирают и думают, что именно она разрушила брак Анджелы и Рафаэля. Так захотят ли они приветствовать ее? За последние годы, когда кто-то из них появлялся, Рафаэль был неизменно рядом, а теперь его нет. Холл наполнялся гулом голосов, и было слышно, как Сильвия приглашает гостей пройти к столу в гостиной, однако ни один не выказал желания принять приглашение.
Раздался голос Данте обычно глубокий и громогласный, сейчас он был язвительным:
Так где наша мачеха?
Миа вздрогнула, услышав это слово, и неприятные мурашки поползли по коже не в первый раз ей доводилось слышать его, но отчего-то именно сегодня это ее разозлило. Она услышала его шаги, приближающиеся к гостиной.
Ах вот вы где, произнес он с порога, и в голосе его не прозвучало даже намека на вежливость.
Они не пожали друг другу руки, не обменялись приличествующим случаю поцелуем Миа казалось, что она ощущает физически исходящее от Данте презрение. Отношения их всегда были непростыми, но в последние несколько недель все стало еще хуже. Всякий раз, когда он приходил в больницу навестить отца, Миа поспешно вставала и выходила из комнаты Данте же демонстративно отступал от двери, точно не мог вынести даже малейшего прикосновения. С того момента, как Рафаэль рассказал сыну, кем ему приходится Миа, между ней и Данте словно выросла стена с железной дверью и дверь эта была намертво закрыта. Они разговаривали только в моменты крайней необходимости и по максимуму соблюдая границы, но Миа была даже рада этому. В лучшие периоды Данте и то казался ей недоступным и пугающим, в худшие же он и вовсе был дьяволом во плоти.
Сегодня на нем был черный костюм и белая рубашка, чуть мятая, что было совсем на него не похоже. Безупречная стрижка, но чуть тронутые тенью щетины скулы, красные глаза лишь некоторые мелочи выдавали, что он горюет. Однако даже сейчас он оставался чертовски красивым, хотя Миа ни за что не призналась бы в этом даже самой себе.
Соболезную вашей утрате, произнесла она, подивившись тому, каким неестественным и деревянным казался ее голос.
Но втайне радуетесь удачному приобретению, парировал Данте.
Миа не поддалась на провокацию, решив оставаться неизменно вежливой.
Ваши комнаты ожидают вас.
В этом нет необходимости. Мои брат и сестра остановятся у дяди, а я в отеле.
Что ж, если кто-то передумает
Очень в этом сомневаюсь.
С этими словами Данте покинул ее и направился к огромному шкафу в центре комнаты стояли напитки, однако он, проигнорировав накрытый стол, вытащил хрустальный графин и налил себе бокал янтарной жидкости. Миа так и продолжала стоять, обхватив себя руками.
Почему они не проходят к столу? спросила она.
Вы и впрямь думали, что мы будем общаться и непринужденно закусывать? Данте зло усмехнулся. Напрасно. Я отправил всех прямиком в столовую. Мы все хотим, чтобы этот ужин побыстрее закончился, Миа. Давайте с этим покончим и расстанемся.
Хорошо, согласилась она, направляясь к двери. Тогда я вас покидаю.
Нет, нет, произнес Данте ей вслед. Миа застыла. Вы к нам присоединитесь.
Это семейный ужин, отметила Миа, поворачиваясь к нему и чувствуя, как розовеют ее щеки. Вы сами дали мне понять весьма недвусмысленно, что я не вписываюсь.