Привет, красавец! Бенни притянул Джейка к себе и сжал в медвежьих объятиях. Хотел поговорить с тобой сегодня на похоронах, но там было так много людей, что я не смог к тебе пробиться. Очень сожалею о твоем отце.
Спасибо, ответил Джейк.
Ну и что? Какие у тебя планы на ближайшее будущее? поинтересовался Бенни. Немного побудешь в городе, перед тем как вернешься обратно в Италию?
Я останусь дома. Приехал насовсем. Довольно с меня заграницы. Но расскажи мне о себе! Как ты, женат? Обзавелся семьей?
Да, женился на Лори. Из школы. Помнишь, как она сводила меня с ума в выпускном классе? В общем, она и до сих пор также сводит меня с ума. Бенни засмеялся.
Это просто замечательно. А дети есть?
Да, двое. Сыну сейчас шесть, а дочери три, и мы с Лори всерьез подозреваем, что она дитя Сатаны. Как думаешь, почему я не дома? Иду в магазин. Дитя Сатаны потребовало шоколадного молока перед сном.
Джейк расхохотался.
Я бы с удовольствием как-нибудь поужинал со всеми вами.
Прекрасная идея. Ну а как насчет тебя? Я так понял из того, что видел в газетах, что ты был страшно занят, встречаясь с невероятно сексуальными женщинами и проживая жизнь на полную катушку. И как, удалось кому-нибудь из этих красоток притащить тебя к алтарю?
Нет. Я все еще одинок и свободен как ветер.
Слушай, мы и в самом деле просто обязаны вместе поужинать. Лори отлично готовит, и я был бы рад, если бы ты пришел к нам в гости.
Только скажи когда, и я буду.
Джейк записал адрес Бенни, и тот поспешил к продуктовому магазину.
Джейк проводил старого приятеля долгим взглядом. Значит, Бенни женился на своей школьной любви и у них уже двое детей. Когда-то Джейк надеялся, что точно так же все сложится у них с Евой.
Джейк вздохнул и двинулся дальше. Проходя мимо кафе-мороженого, он вдруг встал как вкопанный. Внутри, за высоким столиком, сидели Ева и ее сын Энди.
Джейк внезапно почувствовал неодолимое желание съесть клубничный сандей из трех шариков мороженого, обильно политого сиропом и взбитыми сливками и посыпанного орешками. Он решительно толкнул дверь.
Еще раз здравствуй, Ева. А ты, должно быть, Энди. Джейк повернулся к мальчику: Меня зовут Джейк. Я давний друг твоей мамы.
Круто. Приятно познакомиться, мистер Джейк, улыбнулся Энди.
Как неожиданно. Вот уж совсем не думала, что встречу тебя еще и здесь, процедила Ева. В ее глазах загорелись искорки гнева.
После всех сегодняшних событий мне было как-то не по себе. Я решил развеяться и поехал в город. Шел мимо, и мне захотелось мороженого, невозмутимо ответил Джейк.
Ее взгляд смягчился.
Да, сегодня у тебя был трудный день. Она посмотрела на Энди, сгоравшего от любопытства. Отец Джейка умер, и утром его похоронили.
Очень сожалею, мистер Джейк, с искренней грустью сказал Энди и уставился на Джейка. У него был точно такой же разрез глаз, как у Евы. Мой папа умер, когда мне было всего три года. Я не помню, было мне тогда грустно или нет, но уверен, что было. И если вам грустно, я вам очень сочувствую.
Как думаешь, станет мне лучше, если я съем мороженого и посижу с вами пару минут? спросил Джейк.
Может быть, протянул Энди. Мы с мамой вообще-то очень хорошие.
Тогда я сейчас возьму себе мороженое и вернусь.
Джейк понимал, что это чистой воды манипуляция, Ева не могла устроить сцену на глазах сына и он практически навязал ей свое присутствие. Но если они вместе поедят мороженого, ничего страшного не произойдет.
Он забрал свой десерт и присоединился к Еве и Энди.
Итак, что же вы двое здесь делаете в воскресенье вечером? весело поинтересовался он.
Мы празднуем отличную оценку за очень трудный тест по правописанию, сказала Ева. По голосу чувствовалось, что она гордится сыном.
Значит, ты не только симпатичный мальчик, но еще и очень умный, заметил Джейк. А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Я хочу выращивать скот и работать на ранчо, как мама, заявил Энди.
По-моему, это очень хороший выбор. Разумный.
А вы чем занимаетесь, мистер Джейк?
Я долго жил в другой стране, но теперь собираюсь выращивать скот и работать на нашем семейном ранчо точно как ты сказал.
Круто, оценил Энди.
А рыбалку ты любишь? спросил Джейк.
Да я никогда и не был на рыбалке, признался Энди.
Как так? На пастбище рядом с вашим домом огромный пруд, и ты ни разу не ловил там рыбу? Джейк с удивлением взглянул на Еву.
Энди пожал плечами.
Почему-то именно на это у нас никогда не хватает времени, виновато объяснила Ева.
Что, если мы с тобой устроим завтра рыбалку, когда ты вернешься из школы? Конечно, если твоя мама разрешит.
Лицо Энди загорелось от радости.
Мам? с надеждой спросил он.
Я думаю, что это неплохая мысль, ровно произнесла Ева, однако ее взгляд говорил совсем о другом. Она явно разозлилась, но Джейк убедил себя, что до завтра она его простит.
Они договорились о времени, поболтали еще немного и покинули кафе-мороженое вместе.
Ну как, теперь вы чувствуете себя лучше, мистер Джейк? спросил Энди.
Кажется, да. Спасибо, что разрешили мне составить вам с мамой компанию.
Можете всегда проводить с нами время. Когда захотите! ухмыльнулся Энди.
Вот прямо завтра и начнем.
Давай-ка беги, садись в машину, сказала Ева.
Энди поскакал к красному пикапу, стоявшему напротив, а Ева повернулась к Джейку.
Нет ли новостей от Уэйна? моментально спросил Джейк, стараясь перевести тему разговора на дела и избежать выговора.