Свечение,исходившееотпризрачнойфигуры,отбрасывалокрасноватые
отблески на стены заброшенной кладовой-пыльной,темной,захламленной
мусором, который, как видно, собирались убрать,нотакинезакончили
этого дела.
В центре помещения огненный человек склонилсянадраспростертымна
полу телом в бесформенном комбинезоне. Руки огненного человека -странные
светящиеся руки в неудобных на вид перчатках - дергали,тряслижертвус
нечеловеческой силой. Наконецонвыпрямился.Уменянебыловремени
глазеть наэтотспектакль,которыйразыгрывалздесьпятисотградусный
убийца. Был шанс, что его жертва еще жива, - и еслиядостаточнобыстро
ударю его... Я вернулся вновь, совсем забыв, что у меня с собой пистолет и
бросился к фигуре, от которой исходил жар, как от доменной печи. На бегу я
увидел, как она быстро повернулась, вскинула руки со светящимися пальцами,
отступила на шаг...
Красноватые искры посыпались на меня с ее вытянутой руки.
Подобно ныряльщику, повисшему над водойввоздухе,яуженемог
остановиться. Яувиделрезкоеэлектрическоесвечение,услышалхлопок
разряда, крошечные молнии начали зажигаться на мне...
Беззвучный взрыв превратил мир вслепящийбелыйсвет,ввергнувший
меня в небытие.
Долгое время я лежал, цепляясьзасон,ставшиймоимубежищемот
воспоминаний о дымящихся следах,заброшеннойкладовойифантастическом
светящемся человеке, припавшем к своей жертве.
Я застонал и почувствовал твердый и холодный бетон, которого касалось
мое лицо, ощутил тошноту и привкус медиворту.Ясобралсяссилами,
приподнялся на руках и огляделся.
В комнате было темно, тихоипусто,каквограбленнойгробнице.
Языком, который напоминал мне старую теннисную туфлю, япровелпосвоим
сухим губам, сделал нечеловеческое усилие и сел.
В голове раздавался звон.
С трудом я поднялся. Запах гари исчез. Итот,когояпреследовал,
тоже исчез, забрав труп с собой.
Свет в комнате был слишком слаб, чтобы можно было разглядетьдетали.
Я пошарил в карманах, вынул зажигалку и при ее свете попыталсяразглядеть
обугленные следы на полу, чтобы определить, куда ушел огненный человек.
СЛЕДОВ НЕ БЫЛО!
Я дошел до двери, осмотрел все вокруг - не было никаких следов, кроме
моих. Пыль лежала толстым слоем. Не было никаких следов лежавшеготела-
вообще не было ничего, что указывало бы на трагедию, разыгравшуюся вэтой
комнате. Я ущипнул себя, чтобы убедиться, что не сплю... Правда, явсегда
считал, что это довольно глупый способ убеждаться в реальности окружающего
мира. Но сейчас я сделал это - и едва не вскрикнул от боли. Ноэтоопять
ничего не доказывало!
Я дошел до двериивошелвкоридор.Светбылвыключен.Только
тусклое,фосфоресцирующеесвечениеисходилоотстенипола.