Тут, словно в ответ на мои мысли об отсутствии посетителей, двойные двери распахнулись, и в них с поклоном зашла девушка неземной красоты, за которой тянулась вереница служанок.
Ваше императорское величество, я приготовлю вам ванну, пропела красавица, поднимаясь из реверанса, и отблески светильников ярко вспыхнули в ее золотых волосах. Я, окинув ее изумленным взглядом, спешно кивнула, и она повела служанок в соседнюю комнату вероятно, купальню. Они гуськом шли за ней, как утята за уткой-мамой, и у каждой в руке был поднос с лепестками, баночками, травами и сосудами с жидкостью. Неужели все это нужно для обычной ванны?
Однако изумилась я не от количества вносимого, а от того, как Мирра могла позволить находится с ней рядом такой необыкновенной красавице? Она что, совсем не боялась потерять благосклонность императора? Мирра, конечно, девушка красивая, снежная фея все-таки, но вошедшее только что создание выглядело так, словно свалилось с небес и лишь по нелепой случайности задержалось в нашем бренном мире. Нежнейшая, как лепестки роз, кожа, легкий румянец, золотые волосы да любой мужчина, увидев ее, забыл бы про все и кинулся к ногам красавицы. Хотя, может, она приблизила ее специально чтобы император выбрал ее и отпустил Мирру к ее возлюбленному, этому брату? Нужно, кстати, узнать, как его зовут тут я остро пожалела, что никогда не читала светской хроники и не интересовалась сплетнями. Сейчас бы знала хоть что-то.
Ванна готова, ваше императорское величество, донесся из-за дверей нежный голосочек, и я пошла на него.
Я пока не величество, отозвалась я, наблюдая, как служанки покидают комнату так же, как вошли, слаженной процессией. Не нужно меня так называть.
Хорошо, покладисто согласилась девушка и, подойдя к мне, принялась бесцеремонно стаскивать с меня одежду.
Я сама! возмутилась я и оттолкнула ее руки. Неужели Мирра стала совсем беспомощной и не могла сама даже снять одежду?
Хорошо, красавица не обиделась и лишь безмятежно улыбнулась, отходя к огромному квадратному бассейну и засыпая в него соль из большой банки. Тогда я просто помогу с волосами.
Хоть мне было ужасно неудобно, но я все-таки разделась и забралась в бассейн попробую разговорить ее, пока она будет что-то там делать с моими волосами.
И тут же пожалела об этом едва в ее руках оказалась прядь моих волос, она тут же спросила:
Вы что-то сделали с волосами? Они как будто стали плотнее, гуще. А что с лицом, зачем иллюзии? Вы и так очень красивы, вам незачем прибегать к таким приемам.
Похолодев, я постаралась как можно беспечнее отозваться:
На волосы нанесла масло, подарили дома. А иллюзии Ну, что-то кожа в последнее время суховата, вот и пришлось их использовать..
Суховата? задумчиво отозвалась девушка, и я уже решила, что сейчас она побежит из комнаты с криками "Стража! Взять самозванку!", и приготовилась вылететь из бассейна и броситься на нее, чтобы обезвредить, а потом бежать за генералом. Однако она лишь переместилась из-за моей спины к длинному столу, заваленному всем подряд: Тогда нужно сделать маску.
Маска вскоре оказалась на моем лице, на волосах, а к губе, на которой после императорского поцелуя остался синячок, красавица прижала холодную руку, подержала несколько секунд, нахмурив брови, а когда убрала, то на месте синего пятнышка осталась лишь ровная, здоровая кожа. Вот это кудесница! Теперь понимаю, зачем она Мирре.
Ты уже давно тут? задала я, на мой взгляд, самый невинный вопрос, и красавица тут же удивленно ответила:
Четыре года. Вы же сами привезли меня сюда, госпожа
Я тут же замолчала. Лучше ничего не спрашивать я выдаю себя даже самыми обычными вопросами. Точнее, именно ими и выдаю. Наверное, спрашивать можно, но что-то сложное, а не то, что Мирра точно знала. Например, о смысле жизни об этом они вряд ли разговаривали, а нужные детали могут всплыть и в ответе на такой отвлеченный вопрос.
Расскажи мне о себе, что-нибудь, что я не знаю, попросила я, а то я так волнуюсь перед свадьбой, мне нужно на что-то отвлечься.
Девушка села прямо на пол, обняв колени, и, ничуть не удивившись, принялась нараспев рассказывать о своих сестрах, братьях и племянниках, которых было великое количество, как кого звали и в честь кого. Через полчала голова моя уже пухла от имен и дат, и я даже не знала самого простого как звали мою собеседницу.
Хорошо, очень интересно, отчаявшись, перебила ее я, а тебя в честь кого назвали?
В честь бабушки Розанны, удивленно отозвалась собеседница, и я довольно прикрыла глаза. Ну хоть это узнала
Да, шпионом мне не быть. За целый час из всего улова всего лишь одно имя, да и его можно было завтра узнать у Аррена. Ну да ладно, засчитаю это как тренировку.
Впрочем, итогом часового сидения в ванне стало не только имя девушки когда, завернувшись в полотенце, я выбралась из бассейна и подошла к зеркалу, на меня глянула не просто Мирра, а обворожительная, прекрасная, трогательная Мирра с нежным румянцем на безупречной коже и сияющими глазами. Вот это да хотела бы я сейчас снять морок и посмотреть, как на самом деле выгляжу после такой ванны
Расчесав мои волосы под гребнем они сами собой высыхали и падали на спину крупными локонами девушка удалилась, предупредив, что завтра появится рано, чтобы собрать меня для церемонии. Я же, подойдя к зеркалу, щелкнула пальцем, гася все светильники разом все-таки какая удобная тут магия и только потом, при свете луны, побивающемся из окна, сняла иллюзию. Под этой маской другого человека все еще я. Главное, не забыть об этом, не раствориться в этой роли, как кусочек сахара в горячем чае.
2
Утром, все еще лежа в постели, я сладко потянулась и вдруг вспомнила все, что произошло вчера. Я выдала себя за Мирру, и сегодня я вместо нее выйду замуж. Какой ужас!
Рывком сев на постели, я огляделась вокруг. Комнату заливали лучи солнца, и я только сейчас нормально ее осмотрела. Вчера я воспринимала все, как в тумане, не до конца веря, что это действительно со мной происходит, а сегодня туман рассеялся, и реальность обрушилась на меня, как снежная лавина. Как же мне выбраться из этой ситуации? Надеюсь, генерал, то есть Аррен, быстро найдет Мирру и заставит ее занять свое место, а я вернусь на свое. Ну или найдет другой способ вытащить меня. Он же обещал
Тут мой блуждающий взгляд упал на кровать, и я вдруг поняла, что кроме свадьбы меня сегодня ожидает еще и первая брачная ночь, и меня захлестнула паника. Может, в империи другие правила, и она будет не сегодня, а завтра? Или вообще никогда?
Подскочив, я принялась спешно рыться в шкафах, выбрасывая вещи на пол, и наконец-то нашла более-менее скромное платье, не так обильно украшенное драгоценностями, как другие, и, одев его, понеслась в купальню умываться. Мне нужно срочно, срочно найти генерала пусть он придумает, как мне отвертеться от брачной ночи, ну или отправляет меня обратно.
Тут двери хлопнули, и в соседних со спальней покоях кажется, там располагалась гостиная послышались чьи-то шаги. Торопливо выйдя из спальни, я увидела того, кого собиралась искать Аррена.
Он был, как всегда, собран, и на лице его нельзя было прочитать ни одной эмоции, кроме тех, что он хотел показать другим людям. Я помнила его гораздо младше, когда мы встречались с ним в их с Миррой поместье он и тогда был таким же сдержанным, и я никогда не могла понять, что он на самом деле думает. Поэтому мне и было с ним так интересно.
Доброе утро, произнес он. Как ты освоилась?
Хорошо, торопливо ответила я, подходя ближе, чтобы не кричать через всю комнату. Аррен, нужно что-то придумать. Сегодня после свадебной церемонии будет брачная ночь, я даже умудрилась не покраснеть, говоря это, настолько была взволнована, и этому нужно помешать.