Подниматься по узкой винтовой лестнице практически до самых небес было тяжело. И почему в те времена ещё не придумали лифт? Преодолев все площадки, я, наконец, оказалась в верхней башне. Вся она была одной комнатой, и комнатой явно кого-то важного. Большая кровать из красного дерева с бархатным балдахином, письменный стол цвета слоновой кости и кресло, напоминавшее трон. Больше здесь ничего не было, да и казалось ничего не нужно. Я подошла к большим стрельчатым окнам, стекла которых, в отличие от всех остальных, что я успела увидеть, не были витражами. За окном меня ждал ужас. Повсюду пустыня из золы и пепла. Ни одного дерева, ни одного живого существа, даже птиц не видно. Солнце заволокло тучами, и я поняла, почему везде так темно. Дело не в вековой пыли, а в том, что света здесь нет вообще. Я стояла и не могла поверить. Смотрела и надеялась, что глаза меня обманывают. Неужели это мой мир, моя земля, мой дом?
Позади послышались шаги, и я резко обернулась. У входа стоял высокий человек в чёрной мантии с капюшоном, скрывавшим большую часть лица. Вот он медленно приподнимает его, и мне открываются ледяные, голубые, жестокие глаза. Он осматривает помещение, принюхивается. Мужчина делает шаг, ещё один, продолжая вертеть головой и искать что-то глазами. Он уже на середине комнаты, но смотрит куда-то вправо от меня. Тут я понимаю, что он меня не видит. Страх продолжает сжимать моё сердце, но становится немного легче. Если он не может меня увидеть не может и навредить, ведь так? Словно в ответ на мой немой вопрос, он внезапно начинает говорить:
Пусть я тебя не вижу, но я чувствую твоё присутствие, его голос режет как ледяной кинжал. Тень не долго будет долго скрывать тебя, она подчиняется нам. Скоро, совсем скоро я тебя найду.
Человек делает ещё несколько шагов и теперь направляется прямо ко мне, но чуть под углом уходит вправо. От него исходит могильный холод. Я не знаю, что делать, поэтому отчаянно уговариваю себя, что это все это мне только кажется. Я крепко зажмуриваюсь.
Одно мгновение. Я открываю глаза. Постель смята, одеяло перекручено, подушки разбросаны так, что одна валяется на полу. Сидя в постели, я пытаюсь успокоить учащённое сердцебиение и свои мысли. Это просто сон, очередной кошмар, шепчу сама себе.
Глава 8. Лекси
Еду в издательство, даже не позавтракав. Меня догоняет кошмар, холод и мания преследования, хотя на улице тепло, светло и ни одна машина за мной не гонится. Я периодически поглядываю в зеркало заднего вида, чтобы это проверить. Мне кажется, я схожу с ума. Я никогда не верила во всю эту чушь со снами, гороскопами и прочим, но мне никогда и не снились такие отчётливые сны. Сегодня будто продолжение вчера. То же самое место. Те же существа. Тот же человек с леденящим душу, обжигающим холодом взглядом, горящими синим пламенем голубыми глазами. Тот же тон, голос. Я бы не перепутала.
Я чувствую, как у меня начинают дрожать руки, и всеми силами впиваюсь в руль автомобиля. Наверное, я выгляжу как ненормальная зрачки расширены, всю трясёт. Будь тут рядом полиция, остановили бы. Хорошо, что их не видно.
В какой-то момент я осознаю, что вдавливаю педаль газа в пол и пытаюсь расслабиться. Подъезжая к светофору, я сворачиваю к обочине и выхожу из машины. Утренний, слегка морозный воздух приятно щекочет нос, а лёгкий ветер ласково прикасается к лицу. Я дышу настолько глубоко, насколько позволяют лёгкие. Постепенно дыхание выравнивается, и я могу более здраво мыслить.
Девушка, извините, Вам, может, помощь нужна?
Я чуть не подскочила на месте и резко обернулась. Передо мной стоял высокий молодой человек. Темные, почти черные волосы, прикрывающие уши и небрежно падающие на невысокий, но широкий лоб, чётко очерченный контур подбородка, невысокие скулы, тонкие губы и обеспокоенный взгляд голубых глаз. От них-то я и отшатнулась, как ошпаренная. Отрицательно помотав головой, я быстро села обратно в машину и поехала дальше, пока парень изумлённо провожал меня взглядом.
Да, Лекси, насколько же ненормальной ты показалась тому парню. Совсем спятила, бормотала я про себя.
В издательство я добралась вовремя и без приключений. К удивлению, даже пелена кошмарного сна спала по дороге сюда. Может, дело в том, что я уже всеми мыслями была в работе? Может, просто помог кофе, который я купила по пути в придорожной кофейне? Бросив у себя одежду, я сразу отправилась в кабинет подруги.
Ника, доброе утро, я постучалась и вошла, когда девушка кивнула. Какие новости?
Кларк здесь, но никого к себе не пускает, Ника пожала плечами.
Как он?
Когда пришёл, выглядел подавленным. Да это и не удивительно. Печенье хочешь?
Нет, дорогая. Когда ты расскажешь, как ты умудряешься есть столько сладкого и не полнеть, я, может быть, возьму у тебя пару печенек, я улыбнулась.
Лекс, ты же знаешь, что это секретная генетическая программа, рассказывать о которой я не имею права, девушка весело подмигнула мне.
Ты уже начала, мы обе тихонько рассмеялись.
Слушай, Лекси
Да?
Да нет, ладно. Потом. Сейчас это не так важно, Вероника смущённо опустила глаза.
Все в порядке? в последние дни я начинала беспокоиться из-за всего подряд и поведение подруги меня несколько насторожило.
Да, она слегка улыбнулась. Все хорошо, потом.
Ну, смотри. Звони, если что.
Я вышла из кабинета Ники и направилась к себе, мне пришло сообщение от Кларка: Алексия, зайдите ко мне на минуту. Развернувшись на носочках, я подошла к дверям в кабинет директора издательства, робко постучала и вошла.
Мистер Риббон, рада видеть Вас на работе.
Я полагаю, Вероника Вам все уже рассказала? он приподнял одну бровь в ожидании ответа.
Только самую суть.
Кларк утвердительно кивнул головой.
Я попросил её никому не говорить. Никому, кроме Вас, если она сочтёт, что Вы заслуживаете доверия. Присядьте.
Вы ведь знаете о том, что случилось с моей семьёй, я опустилась на стул напротив директора.
Именно поэтому я Вас и позвал. Вы как никто другой понимаете, каково оказаться в такой ситуации.
Я кивнула.
Как Вы думаете, это все может быть связано? спросила я, не сводя глаз с начальника.
Я не знаю, что думать, мистер Риббон тяжело вздохну. Анабель это всё, что у меня есть. Я не переживу, если её не найдут живой.
Кита так и не нашли. Но может, у Аны ещё есть шанс, если мы все будем вместе.
Алексия, у меня к Вам все та же просьба. Пока никому ничего не говорите. До официального заявления полиции. Это не только моя просьба, но и их тоже. Не считая Вашего брата и ещё нескольких детей, большинство было из неблагополучных семей. Они не хотят наводить излишнюю панику.
Можете на меня положиться, мистер Риббон, но вы же понимаете, что об этом могут узнать другие? За себя и за наше издательство я ручаюсь, а вот за остальных не могу. Все это останется в тайне, пока какой-нибудь амбициозный журналист, желающий прославиться не разнюхает и не вынесет на свет эту информацию.
Да, Вы правы, Кларк тяжело кивнул головой. Но это уже другой вопрос. Спасибо, Алексия.
Я кивнула в ответ и поднялась со стула. Уже развернувшись и сделав шаг по направлению к двери, я услышала бормотание мужчины:
Это я во всем виноват
Обернувшись, я увидела, как Кларк смотрит в одну точку и в глазах у него стоят слезы. Я не плакала, когда все произошло. Это не значит, что я не любила Кита, очень любила. Мне просто не позволили плакать. И теперь, наблюдая за слезами мужчины, пережившим такое же горе, я не смогла сдержаться. Слезы не хлынули волной, разрушив сдерживающую их дамбу, они просто появились, как будто кто-то проделал в этой дамбе отверстия, и теперь вода сбегала через них.
Это моя вина Я должен был встретить её тем вечером с репетиции Это моя вина